俩人聊到了汉朝的支柱产业。
祝芳言说，汉朝研修观星之术，算法精密。遂多精工偃术造物，与冀朝那工造器械侧重不同。
汉朝器物外售利润丰厚，又地处高原，光照充沛，粮食产出远超所需。可谓是中州最为丰腴之地。
季通听后插嘴问，“我坊间听闻……你汉朝一文便可食好肉。肉食门店又需向门阀加盟才可开张，加盟费用着实不菲。商税高，工人薪资亦是报酬丰厚。啧，湿他母，这些门阀不是做亏本生意么？”
噗嗤，杨暮客笑了。
祝芳张着嘴不晓得如何作答。
杨暮客这时打哈哈道，“你这夯货，乱嚼什么舌头。人家门阀大慈大悲，又岂是你口中的蠢货？没听祝芳官人说么，这偃术造物利润丰厚！养活些工人自是不在话下。”
季通嗨了声，“是小的眼光浅显了。祝大人莫怪，莫怪。”
桥还没过一半，祝芳黑着一张脸再没说话。
杨暮客乐得清静，闭眼晒起了太阳。
正午在桥上边道停车歇息，饭后季通与杨暮客说悄悄话。
“少爷，那些门阀当真那么好心，养着工人？”
杨暮客抬眼看他，“怎么，还没琢磨出来其中意味？”
季通憨笑，“您就告诉小的呗。”
杨暮客戏谑地答他，“喜乐生活，方是鲜美人牲……”
鲜美人生？人生怎能鲜美？这道士嘴里难不成说的是祭祀之物？季通这才反应过来。他直勾勾地看着杨暮客，不寒而栗。
杨暮客继续说，“贫道说得太吓人了吗？那便降一格，那些人工也是门阀眼中财货。”
季通哆嗦着下唇，“这不就是圈养畜牲么？”
杨暮客没答他，自顾去了车上，等着上路。
一郡官道走了三日。
三日后来至汉朝最东的边郡。名为朱塞郡。
此郡以红土得名，不产粮食，却建立了诸多学府。汉朝以东的属国学子多来此郡求学。
朱塞郡治安严谨，一街一岗亭。
祝芳一路打点，不曾遇见找事儿的。城中交接了出境手续，只听见半空尖锐的哨鸣。
一架黑蓝红飞舟迫降到街头，下来一群五大三粗的差役，径直将一个黑矮人按倒在地。
学府生员从店里冲了出来。“尔等这是作甚，他不是流民，是我的家臣。快快放开他。”
差役一脚把那生员踢飞，不曾留言，便将那个黑矮人抓上飞舟。
季通看了会热闹，见着祝芳牵马出来，驾车离去。
如此出城之后，是一片荒野。
独有一条细细窄窄的官道，蜿蜒到碧水泽国之中。
秋高气爽！
所有人的心胸好似都打开了。
在汉朝，那么大的疆域，那么高的天空。却总是让人产生压抑。
官道边上的水渠逼着人行走在官道中央。
纵然是一条笔直向前的路，却始终不得心中清净。
无人的旷野，便有了妖。
有只小狐狸蹲在溪水畔，低头看向水下兜兜转转的斑点。
马车如风，从那小溪处路过。小狐狸未曾抬头去看。它很专注。
傍晚时分，马车在矮山上扎营。
杨暮客溜溜达达，来到了这里。
因为他闻到了狐妖的腥臊味儿。
那小狐狸竟然犹在，依旧盯着水面。
杨暮客迈步来到它身旁。
“你在看什么？”
“奴家在看蝌蚪呢。”
杨暮客听后也低头去看，那些小黑点儿长出来细长的尾巴。他笑问狐狸，“你难不成还想吃这东西？”
狐狸摇头，“不吃呢。不若奴家给道长讲一个故事？”
杨暮客颔首，“也好。”
只见那狐狸吹出一股妖气。粉红色的雾遇水即化。
小蝌蚪朝着一只鸭子游去。天妖鸭子见到蝌蚪游来，十分厌烦。
那群蝌蚪却兴奋地齐声大叫，“妈妈……妈妈……”
岸上狐狸领着杨暮客往前走。鸭子也看见了杨暮客。
天妖高傲地昂起头，“老身才不是尔等的娘亲。你们瞧瞧，老身双翼展翅便能飞天。嘎嘎歌喉美妙无比，岂是尔等丑恶母亲那咕呱作呕之声？”
一群蝌蚪之中游出来一只，它顶着绿藻当做头发。
“她不是我等妈妈，我们再往前。”
蝌蚪群奋勇向前冲去，遇见了一只大锦鲤。
锦鲤金红色的鳞片夕阳下光彩夺目。
蝌蚪群大呼，“妈妈……妈妈……”
锦鲤嫌弃地看着蝌蚪，“谁家的野娃子，也敢占本大爷便宜。本大爷是要跃龙门，化龙乘云的灵物。岂是尔等那癞头老娘同类？”
这一群蝌蚪此时