“确有几分道理……”杨暮客明白了，这忌口也是修心。
待至天明，杨暮客出门行早课。
老道士也起了个大早，去后厨忙活。
日出后，道观开门。
有小孩过来讨斋饭。
这些孩子穿得都不怎样，身上打着补丁。玉香忙完了过来看看，从兜里掏出几块糖便让这些孩子大呼小叫。
杨暮客悄悄走过来，也端起一碗斋饭吃起来。
他问那小孩，“摸着黑上山吃饭，岂不是白吃了。还没下山就要饿了。”
那孩子咯咯地笑着，“道士哥哥，我们又不是为了吃饱。这斋饭好吃呢，家里尽是黑麦麸饼子，吃了屙不出屎来。是道士爷爷让我们上山来吃斋饭，好长身体。”
这孩子刚说完，另外一个小孩当地一声把碗砸在桌面上，“吃饭的时候说这腌臜话作甚。”
杨暮客用力嚼碎了菜梗，菜油的味道又腥又苦。难吃。
最先吃完饭的小孩叉着腰，“道士哥哥，你们是过路的，还是以后就留在这院子里头？”
“过路的。”
“那道士哥哥，你看我能当上兵不？”
嗯？杨暮客抻着脖子去看那小娃娃。“为啥要去当兵？”
“当了兵，立了功。我家就能多得些粮食配给。阿爷下井挖矿的时候也能多带一块肉。道士爷爷说了，我阿爷腿脚疼，就是吃肉吃的少。我当兵，家中就能有肉吃！”
杨暮客赶快扒拉饭尽数吃光，摸着那孩子的脑袋说了几句夸奖的话。慌张地逃离饭桌。
他来到了小楼屋中点卯。
小楼喝着粥，吃着豆糕问他，“有好饭好菜不吃，去那桌上跟小孩儿抢饭？”
杨暮客尴尬一笑，没答。
小楼定睛瞧他，“你这多愁善感的，又怎地了？”
杨暮客龇着牙，笑得愈发难看，“没啥。就是……见不得民生疾苦。”
小楼点头，“见不得就不见！反正你也帮不上忙，若伸手去帮，也尽是帮倒忙……”
嗯。杨暮客点头认了。
小楼好奇地看他，“你就不反驳两句？”
“小楼姐说得都对。是我异想天开，是我不知深浅……”
小楼歪头问玉香，“这臭小子受了什么刺激？”
玉香上前将蒸小酥排骨的笼屉打开，“小姐，春夏交接，心思浮动。咱家少爷越发明事理，这是好事儿。”
小楼问杨暮客，“她说的对么？”
杨暮客点头，“对！”
小楼夹起那裹了粉蒸透的脆骨肉排，咔嚓咔嚓地嚼着骨头。
杨暮客张了张嘴巴，“小楼姐……”
“有事儿就说。”
“弟弟要随那道士下乡抓鬼……”
“想去就去。”
杨暮客展颜一笑，“小楼姐多歇息几天也是好的。”
白都之中，包守一戴着一个小厮头巾，入了顾氏府中。
顾氏管家领着包守一来到了账房里。
包守一坐在轮椅里，看着那厚厚一摞账簿，开始整理票据。很多事情，眼熟。
有些事本就是他包氏的生意。
就在他做账的时候，忽然院子外头闹了起来。
“顾大人！王炫大人亲口答应的，准我等去金日郡修十方台。伯崖郡封住了城门，不让我等出去，耽搁了服徭役的日期，是要违律的啊！”
“如今朝廷正在查王氏私自指派徭役一案，你们若是去了，便是顶风作案！老夫是保你们。”
包守一迷迷糊糊，认得这个声音，好像是一个叫王晨海的人。
“顾大人啊。您行行好吧。我们庄子里头好几百号人等着工钱养家……”
“我行行好？那谁行行好给我？王大人壮志未酬，我何尝不是心痛不已。如今我顾某人也是风雨飘摇，无依无靠……晨海，听我一句劝，回到王氏祖地，与当今王信公商量商量，哪怕重启高炉，烧砖也好，炼钢也罢。总之外出劳作这事儿，不行！”
“咱们哪儿有本钱重启高炉？”
“老夫借你一笔。”
没声了。
片刻之后，王晨海才出声儿说道，“顾大人，您若是不愿网开一面，那老朽只能去求张尚书。”
白都郡丞顾阳声音清冷，“王晨海。吾初到白都为官，的确人生地不熟。但你王氏外门都在伯崖郡里，老夫在伯崖郡任太守十五年，又岂能容尔等败坏王信公一门的名声？”
“顾大人……老朽……告辞……”
包守一又侧耳听，听见那顾家管家与顾阳隐隐约约地说着悄悄话。
“大人……您是不是与周相公商量商量……周相公似乎……他对王信公一门有同情之心……”
顾阳哼了声，“我若现在不争，便没有机会了。”
玉澜的魂儿趴在包守一的耳朵边上吹着风，把那些话尽数都吹