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姑苏的细雨缠绵了半月,宣王府一家四口的江南之行也到了尾声。
运河的粼粼波光映照着返程的画舫,满载着水乡的温软记忆。
昭华和羲和似乎也知归期将至,依偎在爹爹怀中,安静地听着船娘轻柔的吴歌,乌溜溜的大眼睛望着两岸倒退的烟柳画桥,带着一丝初识离别的懵懂眷恋。
回到宣王府,还未及掸去风尘,宫里的传召便到了。
女皇云璟端坐御案之后,威严依旧,但细看之下,眉宇间难掩一丝不易察觉的疲惫。
“舍得回来了?”
云洛曦立刻收敛了表情,端端正正行了个礼:“江南景致虽好,然儿臣心中时刻挂念母皇与朝堂,不敢久离。”她抬起头,脸上是恰到好处的关切,“母皇气色似有倦意,可是朝务太过繁重?儿臣遇到了几株上好灵芝,正好可以给母皇补身体。”
女皇睨了她一眼,嘴角微微上扬:“少来这套。朕看你是在外头玩野了,连规矩都忘了。”
云洛曦立刻笑嘻嘻地凑上前:“母皇明鉴,儿臣这不是想着给您带些新鲜玩意儿嘛。您瞧,这灵芝可是百年难得一见的好东西,据说能延年益寿呢!”
女皇接过灵芝,仔细端详了一番,眼中闪过一丝满意:“嗯,还算你有孝心。”
云洛曦趁机道:“母皇,儿臣这次在江南还发现了几处风景绝佳之地,下次带您一起去散散心如何?”
女皇轻哼一声:“朕可没你这么闲。”
“好了,说正事。曦儿,你可知朕为何急着召你进宫?”
云洛曦心下一凛:“儿臣愚钝,请母皇明示。”
女皇没有立刻回答,而是从御案上拿起一份奏折,示意黄英递给云洛曦。
云洛曦展开一看,是北境节度使的加急密报:萧国因皇室内斗不休,国力损耗严重,加之北境连年天灾,已无力维持庞大边防。萧皇遣密使递来国书,愿与凤临重修旧好,重开边贸,并愿以皇子联姻,永固邦交。
看到“皇子联姻”四字,云洛曦下意识想到萧霁言。
女皇将她的反应尽收眼底,缓缓开口:“萧国,已是强弩之末。这份国书,是求和,亦是试探。朕召你回来,是想听听你的意思。”
云洛曦合上奏折,心中念头飞转。萧素玉的疯癫、萧国的内耗,皆在她意料之中。如今萧国主动求和,正是凤临以最小代价稳固北疆、获取实利的最佳时机。
“母皇,”她沉声道,“儿臣以为,萧国求和,利大于弊。重开边贸,可解我朝部分物产输出,亦可获取北地皮毛马匹。至于联姻……”她顿了顿,语气斩钉截铁,“大可不必!凤临与萧国,无需再用皇子质子的血泪去维系那脆弱的和平。
邦交之固,在于国力强盛,在于互市互利,而非一纸婚约!儿臣身为凤临亲王,愿为母皇分忧,主导此次和谈,定让萧国拿出足够诚意!”
她的话掷地有声,充满了不容置疑的自信。
联姻?绝无可能!她云洛曦的夫君,只能是萧霁言一人!
而云挽歌,她也不想硬塞一个没见过面的男人给她,何况她才只有十五岁。
女皇凝视着她,眼中锐利的光芒与一丝欣慰交织。这个女儿,早已褪去了纨绔的表象,展现出足以肩负重任的魄力与智慧。
“好。”女皇最终缓缓吐出一个字,带着尘埃落定的意味,“和谈之事,朕准你所请,由你全权负责。至于联姻……便如你所言,免了。”
“谢母皇!”云洛曦心中一块大石落地。
“母皇,儿臣还想带挽歌一起去。”
女皇深深看了她一眼,挥了挥手,“罢了,去吧。”
数月后,北境和谈大获成功。
云挽歌以雷霆手腕与精准算计,为凤临争取到了最优厚的条件:萧国开放三处重要关市,降低凤临商税,承诺三十年不犯边境,并赔付巨额岁币以弥补当年战事损耗。
至于联姻,萧国使者连提都不敢再提。
捷报传回,举国欢腾。
云挽歌的声望,达到了前所未有的顶点。
紫宸殿内,女皇云璟握着那份详实厚重的和约文书,看着殿下两个锋芒内敛却气势如虹的女儿,终于露出了释然而欣慰的笑容。
在一个秋高气爽的吉日,女皇于太极殿大朝会,当众颁布了赐封皇太女的圣旨。
“……嫡次女云挽歌,天资聪颖,仁孝性成,英武果毅,克承大统。深肖朕躬,必能克勤克慎,励精图治,安抚社稷,爱养黎元……着即封为皇太女,布告天下,咸使闻知!”
“吾皇万岁,万岁,万万岁!”山呼海啸般的朝贺声响彻云霄。
宣王府栖梧苑的清晨,如今是被两道活力十足的“小旋风”唤醒的。
“爹