夏子心看着丈夫那毫无形象的吃相，再看看眼前这盆卖相实在谈不上雅致的炖菜，犹豫再三，终究是抵不过腹中饥饿和那诱人的香气。

    她用筷子尖小心翼翼地挑起一根粉条，吹了吹，放进嘴里……

    片刻后，她眼睛也微微一亮，又夹起一小块炖得软烂的白菜……嗯，确实咸香适口，带着浓浓的烟火气。

    老吴站在一旁伺候，看着两位主子吃得香，肚子也咕咕叫。

    胖掌柜很有眼力见，赶紧又端来一大碗炖菜和几个馒头，招呼老吴：“这位老哥，你也坐下吃口热乎的，站着多累啊。”

    老吴看看主子，朱祁镇正埋头苦干，挥挥手含糊道：“吃你的，站着干嘛。”

    老吴这才嘿嘿一笑，在旁边的条凳上坐下，也甩开腮帮子吃了起来。

    那独眼里的满足感，不比主子少半分。

    大堂里依旧喧闹，但在这嘈杂的烟火气中，朱祁镇和夏子心却感受到一种前所未有的轻松。

    不用讲究食不言寝不语，不用在意一举一动的仪态，吃得热乎，胃里暖和，心里也踏实。

    吃饱喝足，胖掌柜引着三人上楼。

    所谓的“上房”，不过是一间稍大点的屋子，土炕占了大半，炕上铺着半旧的芦席。

    屋里陈设简单，一张缺了腿用砖头垫着的桌子，两把吱呀作响的椅子，墙角还堆着些杂物。

    唯一的好处是，炕烧得挺热乎。

    夏子心看着这环境，尤其是那看起来就不甚干净的芦席，眉头又皱了起来。

    朱祁镇倒是兴致勃勃，他脱了鞋，试着往炕上一坐，被烫得“哎哟”一声跳起来，随即又觉得那股暖意从屁股直透上来，舒服地喟叹一声：“暖和，真暖和，比地龙也不差。”

    老吴忙前忙后，从马车上抱下他们简单准备的包袱，又找掌柜要了热水和新布巾。

    一番折腾，终于安顿下来。

    朱祁镇和夏子心并排靠在热烘烘的炕头上，老吴则抱了床掌柜额外给的旧被褥，在炕边打了个地铺。

    屋外风雪呼啸，拍打着窗棂。

    屋内，油灯如豆，光影摇曳。

    习惯了宫中寂静无声、只有更漏滴答的夜晚，此刻隔壁房间隐约传来的鼾声、楼下大堂尚未散尽的喧闹余音，反而构成了充满生机的背景音。

    “子心啊，”朱祁镇握着老妻的手，炕火的暖意和饱食后的慵懒让他声音都带着满足的喑哑，“听见没？这声儿，比宫里的钟鼓声听着踏实吧？”

    夏子心靠在他肩头，感受着这粗糙却真实的温暖，轻轻“嗯”了一声。

    她看着油灯下丈夫脸上舒展的皱纹，那是一种彻底卸下重担后的松弛。

    她忽然觉得，这简陋的客栈，这滚烫的土炕，这窗外的风雪，竟比那金碧辉煌的宫殿更让她心安。

    “就是这炕……有点硌得慌。”她小声抱怨了一句，挪动了一下身体。

    朱祁镇哈哈大笑：“哈哈哈，硌得慌？总比坐在奉天殿那硬邦邦的龙椅上舒坦，那椅子，看着威风，坐上去，腰酸背疼，还得端着架子，累死个人。”

    他模仿着上朝时正襟危坐的样子，逗得夏子心也忍不住笑了出来。

    “你呀，越老越像个老小孩。”夏子心嗔怪地拍了他一下，脸上却满是笑意。

    老吴在地铺上翻了个身，嘟囔了一句：“太上……老爷，您小点声，这墙不隔音……”

    话没说完，他自己先打起了呼噜，声音不大不小，正好融入这客栈的“交响乐”中。

    朱祁镇和夏子心相视一笑，吹熄了油灯。

    黑暗中，只有炕火的红光微微映亮墙壁。

    朱祁镇满足地咂咂嘴，仿佛还在回味那盆白菜粉条炖肉的滋味。

    “明儿个……”他带着浓重的睡意，喃喃道，“让老吴打听打听，这附近……有啥好玩的……听说京郊有温泉……”

    夏子心也迷迷糊糊地应着：“嗯……温泉好……解乏……再买两串糖葫芦……”

    hai