受高温后，冷却的速度将影响其强度。如果过快，易脆折。如果过慢，内部易有气孔，需得顺应自然，取其适中，方得最佳。”

    秦溪眉头紧皱，喃喃道:“取其适中？”

    葛洪微笑道:“我也是胡邹的，我炼丹探的是五行之理，这等发现只是无心之机，也没有真凭实据。不过有一点我能肯定，锻冶之术，垒厚土，取精金，起疾火，投林木，最终这一步沐柔水，自然也是重中之重，不可随意为之。”

    秦溪点头道:“此事怕是还要多加试验，否则锻好的钢胚一入水便可能废了。”

    葛洪嘿嘿一笑:“刚刚好，起新炉子还要点时间，不如这些时日就由我们来解决这项难题吧！”

    两人正讨论着，忙碌的匠师已分批离开，算算时间，快到午时。

    秦溪不觉肚子有些饿，与葛洪出了棚子，正欲往花间殿去，却见仡楼芳迎面快步走来，面色凝重，左顾右盼，似在提防着什么人。

    葛洪面色一沉，低声同秦溪道:“好像出事了。”

    正诧异间，仡楼芳已走到面前，一言未发，只示意两人跟上。

    三人快步远离工匠往来的道路，在一处偏僻之所停下。

    仡楼芳低声道:“许端死了。”

    “什么！”秦溪与葛洪同时惊呼。

    仡楼芳立即示意噤声。

    葛洪低声问道:“什么时候的事？”

    仡楼芳道:“我刚才粗略看了下，恐怕昨夜就死了。”

    葛洪眉头紧锁，问道:“死在他自己床上？”

    仡楼芳面色肃然，缓缓摇头:“不，死在裴珠房里，胸口插着一把刀……就是昨日我甩在墙上吓唬裴珠的那把断刀。”

    葛洪瞥了眼秦溪，两人均震惊到说不出话来。

    半晌，葛洪低声问道:“那裴珠呢？”

    仡楼芳沉声道:“失踪了。”