这番话我说得真诚。战场上并肩子砍过人的交情，做不得假。
阿卡拉新军那边沉默了片刻，突然，一个当初跟着我们从黑石城杀出来的百夫长猛地举起弯刀，用生硬的阿卡拉语吼道：“刘将军！一路平安！早日凯旋！”
紧接着，成千上万个声音跟着吼起来，虽然口音杂乱，却汇成了一股震天的声浪：“刘将军！一路平安！早日凯旋！！”
我鼻子有点发酸，赶紧仰起头，假装看天。
他娘的，这风吹得人眼睛疼。
“时辰到了！”我深吸一口气，压下胸口的翻腾，厉声道，“风雷军全体——上马！”
“哗啦啦——”
甲叶碰撞声、马蹄踏地声、兵器归鞘声交织在一起。风雷军老兵们，动作整齐划一，翻身上马。那些从阿卡拉新军中挑选出来、自愿跟随我们回中原的五百勇士，也利落地跨上马背。
整个校场，刹那间被一股肃杀之气笼罩。
我也翻身上了枣红马——这老伙计跟着我从中原到草原，又从草原杀回去，鬃毛里都染了风霜。它似乎知道要回家了，兴奋地打着响鼻，前蹄不安地刨着地面。
绿珠骑着另一匹白马，来到我身边。她今天穿了身利落的骑装，头发绾成简单的发髻，用一根木簪固定。背上背着个小包袱，腰间挂着剑。阳光照在她脸上，那轮廓柔和却又坚定。
“都收拾好了？”我问。
“嗯。”她点点头，看了我一眼，又迅速移开目光，耳根子有点红。
我知道她在想什么。昨晚上，这丫头翻来覆去睡不着，最后钻到我被窝里，什么话也不说，就那么紧紧抱着我，直到天亮。温妮给的那锦囊，她看见了，没问，我也没说。有些事，心里明白就行。
“出发！”我猛地一挥手。
牛大宝一马当先，扛着金锏冲出营门。高怀德带着特战营紧随其后，像一把出鞘的尖刀。接着是朱三炮押着的火器营车队，车轮滚滚，扬起漫天尘土。再后面，是风雷军的主力，以及阿卡拉志愿兵。
我和绿珠走在队伍中段。崔二狗凑过来，低声道：“将军，按咱们商量的路线，先往东南走，三天后抵达边境鹰嘴峡。那里有咱们的人接应，过了峡，就算正式进入大顺地界了。”
“沿途哨探放出去没有？”
“放了，怀德将军亲自安排的，前后二十里，确保没有埋伏。”
我点点头，不再说话。
队伍像一条黑色的长龙，缓缓离开了圣泉城。城墙上，密密麻麻站满了送行的百姓。他们挥舞着手中的布巾、帽子，有些人大声喊着什么，声音被风吹散，听不真切。
我回头望去，在城楼最高处，看见了一个小小的、白色的身影。
温妮。
她没穿王袍，就一身素白衣裙，站在那儿，像一朵开在城墙上的雪莲。距离太远，看不清表情，但我知道，她一定在看着。
我抬起手，朝那个方向挥了挥。
白色身影似乎动了一下，然后，一面小小的、金色的旗子，在城头缓缓展开，在风中猎猎飞舞——那是阿卡拉女王的王旗。
她在用这种方式，为我送行。
我心里某个地方，轻轻抽了一下。
“走吧。”我对绿珠说，扯动缰绳，转回头，不再往后看。
有些风景，看一眼就够了。看多了，腿就软了，心就黏了，刀就钝了。
队伍出了城，速度渐渐加快。秋天的草原一望无际，枯黄的草浪在风中起伏，像一片金色的海洋。远处有牧民的帐篷，炊烟袅袅升起，几只牧羊犬追着队伍叫了一阵，又悻悻地跑回去。
一切看似平静。
可我知道，这份平静，是用血换来的。脚下的每一寸土地，都可能埋着战死的弟兄——有风雷军的，有阿卡拉新军的，也有密陀罗和沙漠部落的。
战争这玩意儿，从来就没有真正的赢家。只不过，有些人输掉了命，有些人输掉了家，而我们这些还活着的，不过是在赌桌上多押了一轮注罢了。
“将军，前面就到三岔口了。”崔二狗指着前方。
那是三条路的交汇处：一条往东，通往黑石城；一条往南，是我们要去的边境方向；还有一条往西，深入草原腹地。
几个月前，我们就是从东边那条路来，打下了黑石城。如今要从南边走，离开这片土地。
“停！”我举起手。
队伍缓缓停下。我跳下马，走到三岔口中央。地上有块半人高的青石，被磨得光滑，显然常有人在此歇脚。
我从马鞍旁摘下一个皮囊，里面是出城前装好的烈酒。又掏出三个粗陶碗，摆在青石上。
牛大宝、高怀德、崔二狗都围了过来。朱三炮也颠颠地跑过来，手里还攥着个扳手——这黑小子，工具不离身。
“倒酒。”我说。