与远处高楼工地扬起的尘土缠绕在一起。
新与旧像拧麻花般绞在这座城市的肌理里。
玻璃幕墙的写字楼旁，就是搭着塑料布的贫民窟
孩子们光着脚在垃圾堆上追逐，笑声却清脆得像风铃。
司机是个留着络腮胡的本地男人，操着口音浓重的英语介绍沿途的建筑。
忽然猛打方向盘，避开一只横穿马路的神牛。
那牛慢条斯理地舔着车辙里的积水，车窗外的行人对此习以为常。
仿佛这庞然大物本就是城市交通系统的一部分。
“神的旨意，先生。”
司机笑着解释，露出一口被槟榔染得发红的牙。
林耀望着窗外掠过的色采。
纱丽上饱和的姜黄、靛蓝、玫红，寺庙尖顶鎏金的光泽。
还有墙上层层迭迭的竞选海报。
每一种颜色都像被太阳晒得发了疯，浓烈得几乎要从眼里渗进心里。
他明白，这里的规则从不是按逻辑铺排的。
就像街头小贩用报纸包着的马萨拉茶。
滚烫的甜香里总要混着点烟火气的混沌。
车驶入苏拉特的老城区时，空气里的香料味骤然变浓。
作坊里传来砂轮打磨钻石的高频嗡鸣，像无数只蜜蜂藏在巷弄深处。
穿白色长袍的工匠们坐在矮凳上，面前的放大镜反射着细碎的光。
手指间流转的钻石原石比窗外的阳光更刺眼。
“他们的眼睛能分辨出万分之一克拉的差距。”
陪同的本地经理低声说，语气里带着点与有荣焉的骄傲。
林耀看着那些专注的侧脸，忽然觉得这里的热、乱、吵，都藏着一种奇异的生命力。
就像钻石要在高压高温里才能成形
这座城市的混乱与喧嚣之下，或许正藏着打破垄断的那道裂缝。
他抬手松了松衬衫领口，指尖触到口袋里江云准备的薄荷糖。
车在一栋殖民风格的建筑前停下，红砖墙爬满三角梅
雕花铁门上缠绕着象征财富的藤蔓纹样。本地经理阿米尔整了整西装，低声提醒：
“林先生，这位萨米尔女士是苏拉特钻石业的传奇，三十岁接手家族生意，五年内把加工份额扩大了近三成，手段很厉害。”
林耀推开车门，热浪混着豆蔻与玫瑰的香气扑面而来。
刚踏上台阶，雕花门就从内拉开，一个穿墨绿色纱丽的女人逆光站在门厅。
纱丽边缘用金线绣着细碎的钻石纹样，随着她的动作流淌出暗哑的光泽。
“林耀先生？”
她的英语带着柔和的卷舌音，不像司机那般浓重。
却比写字楼里的白领多了几分烟火气。
伸手相握时，林耀注意到她无名指上戴着枚切割奇特的黄钻戒指。
戒面边缘故意保留了一小片原石的粗糙感。
会客室的水晶灯折射出斑斓的光，墙上挂着幅油画
前景是戴着头巾的工匠在打磨钻石，背景却是纽约交易所的电子屏。
萨米尔女士示意他坐下，佣人端来银质托盘，茶杯里浮着肉桂棒。
“听说江氏准备在苏拉特建切割厂？”
“不只是切割。”
林耀从公文包里拿出图纸，道：
“我们想引入新技术分拣系统，配合你们的手工切割，效率能提升至少百分之四十。”
萨米尔女士端着茶杯的手顿了顿，眼尾的笑意淡了些：
“林先生觉得，机器能比过我们工匠的眼睛？”
她抬手叩了叩桌面，墙上的幕布缓缓降下，画面里是个戴老花镜的老人，正用镊子夹着比芝麻还小的原石。
“我父亲八十岁了，能凭触感分辨出钻石的内含物。机器能做到吗？”
林耀早有准备，调出平板里的模型：“新技术需要学习样本，我们想和您合作，用贵厂十年内的加工数据做训练。
“系统不会取代工匠，而是帮他们筛选掉废料，节省至少六成时间。”
萨米尔女士没接话，反而起身走到窗边，指着远处的贫民窟：
“那里住的都是我们的工人。
“他们每天工作十二小时，靠的就是这门手艺。如果机器来了，他们靠什么吃饭？”
这正是林耀担心的问题。
江云在出发前反复叮嘱。
苏拉特的钻石业连着上百万人的生计，急功近利只会引火烧身。
他刚要开口，萨米尔女士忽然转身。
指尖在他的公文包上点了点：
“听说江氏为了拿下非洲的矿脉，和以色列公司打了场价格战？”
林耀心里一紧。这事属于商业机密，对方怎么会知道？