“为何别吃？”
“我不尝一尝，如何知晓佳肴是否美味？”
“老爷莫要紧张，你习练那么多次，定有成效。”
“菜肴，其貌不扬，不碍事，我刚开始学做菜，也是这个样子。”
庄瑞言简意赅，解释说明。
“我非是忧心，菜肴味道不好，而是怕你，吃出病疾。”
“还是找个人试菜，较为妥当。”
滕娥兰神色复杂。
“老爷又想坑害家人？”
庄瑞理直气壮。
“什么叫做坑害？夫人用词不对。”
“这可是我亲自下厨，此乃关心。”
滕娥兰冒一丝冷汗。
“好吧，我改话。”
“老爷又想关心家人？”
庄瑞表现几分迫不得已，振振有词。
“权贵不得欺压百姓，我自是不能拿给府里下人试菜，只能请家人品尝。”
滕娥兰愕然。
“欺压？”
“老爷何出此言？你不是说，此乃关心？”
庄瑞理正词直。
“请家人品尝，是为关心。”
“扰下人做工，则是欺压。”
“有问题吗？”
滕娥兰无力反驳。
“老爷辩口利辞。”
“没有问题。”
她想了想，恳切说情。
“能不能放过其他家人，由我品尝？”
“假若，他们觉得不好吃，败坏心情，睡不好觉，怎么办？”
庄瑞妙言要道，鞭辟入里。
“我的心意，犹似无价之宝，千金难买，他们岂会觉得不好吃？”
“我保证，他们一定高兴得，一觉睡到大天亮。”
滕娥兰顾虑重重。
“可若，他们吃出什么病疾，如何是好？”
庄瑞理所当然。
“有病治病呀，多简单的事。”
“他们自己会找郎中，不需我们费心。”
滕娥兰继续说情。
“我也可以有病治病，自己找郎中。”
庄瑞否决。
“不行，我不许。”
滕娥兰焦急。
“你为什么不许？”
庄瑞迅速想到说辞。
“你公忙，几乎天天出入州牧台。”
“州牧台，属帝瑾王臣下，你生病，焉能瞒得过岳父岳母？”
“岳父慈爱，不会找我麻烦。岳母非难，我何以承受？”
“另外，岳尊岳慈，听说你生病，必然悲伤，痛恨自己无能陪伴你、照顾你。你安忍，让他们如此挂心？”
滕娥兰左右为难，唯余叹息。
“我……唉。”
庄瑞称心如意，开怀大笑。
“哈哈哈，夫人想开就好。”
他端起玉碗玉盘，装进食盒。
“这个时辰，三妹妹估计在练字，正好，尝我佳肴，陶冶墨客情韵。”
“我这就给她送去。”
不忍蕙儿受苦，滕娥兰阻拦。
“老爷给她尝过几次，次次害她吃坏肚子。吃一堑长一智，而今，蕙儿肯定有所防备。”
庄瑞改主意。
“那我拿去幽悰府，请大哥品尝。”
滕娥兰抓着老爷手腕，不让他走。
“老爷忘记？你第一次下厨，就是请大伯哥品尝。”
“第二次再去，你便寻不到他。从那以后，但凡查到你进厨房，大伯哥仿若消失于世，踪迹全无。”
庄瑞一阵恍然。
“哦，对，大哥很难对付。”
“嗯，夫人言之有理，我们不找他。”
“这会儿，母亲应该还未就寝，我们速速前往玉阶居。”
滕娥兰搬出大道理，力劝老爷。
“兄弟姐妹之间，玩玩闹闹便罢，你休去折腾母亲。”
“古语有云，君子淑人，应当孝顺尊慈，不可造次。”
庄瑞犯难。
“不找母亲，难道找父亲？”
“父亲已经离京，不知去向，我上哪里找他？”
“他谋深难测，就算找得到他，我也斗不过。”
滕娥兰强调。
“老爷没听我说话？”
“应当孝顺尊慈，尊，慈。”
“尊，指的是父亲、爹；慈，指的是母亲、娘。”
庄瑞听得无奈。
“我知道尊慈的意思。”
“你把他们全部排除在外，庄府家人之中，还剩下谁？”
滕娥兰指着自己。
“我。”
庄瑞更加无奈。
“你……兜兜转转，绕回你自己。”
“我说