“啊？我……”
他沉思回忆。
“当时，长姐所指之处，确实有两位女子，皆是独坐用茶，似在等人。”
“可，我怎会找错呢？”
“长姐言之，那女子美貌，名花倾城。”
“那两人，哪个出色，哪个凡庸，一望而知。”
“宁姨娘，媚骨天成，堪称瑰丽尤物，实在美得不像尘世之女。”
“另一个，我没仔细看，只知姿色平平，哪有一点通房该有的模样？甚至不如你俩长相，看得人想吐。”
闻之言辞，荒诞无稽，冷蔓怒火万丈。
“你暗指何人，看得你想吐？！”
“母亲和姐姐的长相，由得你妄评么？”
“你这逆子，岂敢无礼犯上？”
她抄起一个木雕镇纸，一下接着一下，重重落在儿子身上。
“好一个媚骨天成！好一个瑰丽尤物！”
“我送你去求学，正理你一个不记，好不容易记住几个好听的词，全都用来赞美宁洁薇！”
“我怎就生出你这么个孝顺孩子，放着自己母亲不管，净去歪缠父亲的妾室！”
“生得一双好眼睛，你辨不出美丑，错把丑心恶妇当个宝，你你你，你气煞我也！”
许烁博吃痛喊叫，满屋子乱窜。
“啊，母亲别打，痛，别打，孩儿知错……”
冷蔓追着打了一会儿，累得气喘吁吁，无奈只能停下，嘴里仍在念叨。
“你……你气煞我也……”
许颖媛装个样子，阻拦母亲，劝和母子二人。
“母亲住手，母亲请息怒，二弟没有暗讽之意，他不是有心……”
最后，母子三人皆筋疲力尽，各自落座，喝茶歇息。
冷蔓缓过劲来，开始说教。
“我和媛儿，教过你多少次？男儿志在四方，不可贪恋美色。”
“你应当通晓正理，无论妻、妾、通房，德行为先，不能在意她们的外貌。”
“你即将年满二十，眼前，最重要之事，是什么？你的真实身份，还需我强调多少遍？假若，有幸承袭皇位，你这副德性，如何对得起天下臣民？”
“你姐姐，给你介绍那位通房，是为你好，你懂不懂？她所说，名花倾城，是指女子德行，你岂可拘泥于姿色？”
“你的目光眼界，何其如此短浅？”
许烁博左思右想，豁然开朗，立即拆穿。
“长姐怎是为我好？”
“母亲未曾亲耳闻听，你的宝贝女儿，说那女子讨厌妈宝男，教我疏远母亲、亲近心爱女子呢。”
“长姐定是谋计家宅，算计利用我，还假惺惺装作好人。”
许颖媛掩饰心虚，不言不语。
冷蔓信任女儿，丝毫不疑。
“胡言乱语。”
“你被宁洁薇迷了心智，特意跑来，离间我们母女，是么？”
许烁博加重语调。
“孩儿所言，句句属实，长姐真的出言不逊。”
冷蔓气不过，为爱女申辩。
“你是不是听不懂人话？”
“媛儿这是告诉你，那女子有这缺陷。你可以加以利用，在需要之时，以此讨好她；也可以适当管教，让她明白孝道，改邪归正。”
“即便谋计家宅，媛儿也是帮着我，你在乱想什么，她怎么可能助长宁洁薇的威风？”
“你以为，她会跟你似的，色迷心窍，青眼看待宁洁薇么？”
许颖媛连连点头，表示同意。
许烁博板着脸，闷闷不乐。
“我也不知，她为何帮着宁姨娘，反正，她就是帮了。”
冷蔓沉声责备。
“你少胡搅蛮缠、欺负姐姐，有这工夫，不如帮我对付宁洁薇，挽回尊严。”
许烁博推却。
“母亲不是说，男儿志在四方吗？孩儿谨记。”
“我无意家宅之争，你们自己玩吧，别带上我。”
冷蔓一腔愤激，责怪埋怨。
“说到对付宁洁薇，你突然懂得男儿志在四方？”
“怎么？”
“我教你的道理，是非何如，只为宁洁薇而定？”
“生出你这样一个不争气的儿子，我真是倒了八辈子霉……”
听完母亲唠叨，许烁博行告退礼，走出朱弦居。
不远处，美人安坐石凳之上。
花瓣，随风而落；她素手，浅托下颚。美人画卷，美不胜言，无与伦比。
许烁博整理一下衣冠，上前行礼。
“孩儿许烁博，恭请宁姨娘福安。”
宁洁薇见状，急急伸手去扶。
“别跪别跪，快起来。”
起身之际，二人四目相对。
身后，花瓣飘落，映衬宁洁