她深知，在这远离大明的海外，所谓的王权，必须建立在能让所有人吃饱饭、穿暖衣、有田种、有盼头的实实在在的利益之上。
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会议持续了近两个时辰才散。
众臣行礼告退，大殿内只剩下乔亦雪和宁明旭，以及几名远远侍立的女卫。
宁明旭走上前，很自然地拿起乔亦雪桌案上已经微凉的茶水喝了一口，笑道：“你这恩威并施的手段，越发纯熟了。”
“勃泥七国这下，算是彻底收入囊中。这南洋万里海疆，如今真可谓尽属吕宋了。”
乔亦雪舒了口气，靠在椅背上，脸上露出一丝疲惫，但眼神明亮：“打天下容易，治天下难。如今摊子铺得这么大，人才却太少。”
“你看今日殿上，能真正独当一面的文臣，屈指可数。”
“慢慢来，”宁明旭走到她身后，力道适中地为她揉按着肩膀，“我们有的是时间。如竹历练得不错，方明舒、金招娣也都是能干之人。”
“再过几年，我们自己的书院培养出人才，局面就会好很多。”
他低头，看着妻子清瘦却坚毅的侧脸，心中满是敬佩与怜惜。
当初那个在江陵城开铺子、种高产粮的女子，如今已真正成长为执掌一方生杀大权的女王。
虽然她从不让人称她为女王，但在这吕宋，她的意志就是最高的律法。
“如意、如愿他们呢？”乔亦雪放松下来，闭着眼问道。
“被如冰带着去妇联下设的慈幼局玩了，如心也跟着去了，闹着要和哥哥们一起。”宁明旭语气温柔，“放心吧，有小百合带着女卫跟着，出不了差错。”
提到孩子，乔亦雪脸上露出真切的笑容。三个孩子是他们忙碌生活中最温暖的慰藉。
“说起来，”宁明旭语气微转，“昨日收到琉球祖安送来的消息，说大明的海商私下传言，京城那位陛下，似乎对我们在海外坐大，有些不安了。”
乔亦雪睁开眼，冷哼一声：“他不安？他忙着清算张阁老的旧臣，忙着收拢权柄，哪有空真管海外这些他眼中的蛮夷之地。”
“不过是些眼红的海商或者失了势的官员在他耳边吹风罢了。只要我们不去触动大明的海疆，他暂时不会如何。”
她顿了顿，语气笃定：“何况，如今南洋钱粮大半在我手中，大明半数高官的家当都投在白马商盟。他们比我们更怕这里出事。”
宁明旭点头：“这倒是。只是提醒你一声，终究要未雨绸缪。”
“我知道。”乔亦雪握住他放在自己肩上的手，“水师不能松懈，战船要持续建造更新。火枪营的规模也要扩大。雷克尔带来的西班牙铸炮师，要好好用起来。”
“放心，这些我都盯着。”宁明旭反握住她的手，“有我在，这南洋就乱不了。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。他们是夫妻，更是并肩作战的伙伴，共同支撑起这片崭新的基业。
几日后，勃泥七国使者再次求见，这一次，他们恭敬地献上了代表七国土地和主权的舆图及印玺，完全接受了乔亦雪的条件。
消息传出，吕宋全境欢腾。这意味着持续数年的南洋征伐，终于画上了一个圆满的句号。
庆功宴上，灯火通明。
乔亦雪和宁明旭并肩坐在主位，接受文武百官和各国使节的朝贺。
张居易作为张家新任族长，也带着部分张家族人出席了宴会，看着眼前这番景象，心中感慨万千。
若非当初乔亦雪出手相助，张家恐怕早已烟消云散。
宴至酣处，众将起哄，要让宁明旭舞剑助兴。
宁明旭也不推辞，拔剑出鞘，在大殿中央舞动起来。剑光霍霍，矫若游龙，带着沙场征伐的凌厉气势，引得众人阵阵喝彩。
一曲舞毕，宁明旭收剑而立，气息平稳。
他目光灼灼地看向乔亦雪，忽然朗声道：“今日南洋一统，万象更新。此皆赖王上贤明，将士用命！臣，愿永镇南洋，护王上基业，万世不移！”
他这番话，既是表态，更是对乔亦雪地位的公然确认。
众臣闻言，无论文武，纷纷离席跪倒在地，齐声高呼：“愿永镇南洋，护王上基业，万世不移！”
声浪震天，穿透大殿，回荡在马尼拉的夜空中。
乔亦雪站起身，看着下方跪伏的众人，看着身边英挺的丈夫，看着殿外辽阔的星空和更加辽阔的海洋。
她端起酒杯，声音清晰而坚定：“这南洋，是我们所有人的新家。今日之功，属于每一位在此洒下汗水、付出心血的人！”
“愿我吕宋，国泰民安！愿我子民，安居乐业！干杯！”
“干杯！”
欢呼声中，一个新的时代，在这片曾经陌生的土地上，正式拉开了序幕。
它的主宰，是一位来