牛春花突然扑哧笑出声，马主任的脸色却愈发难看。就在这时，窗外突然传来急促的脚步声，保卫科老张头的大嗓门穿透玻璃："不好了！牛师傅在车间晕倒了！"
"让开！"周淮民挤开人群，从挎包里掏出个玻璃瓶。马主任追进来正要阻拦，却见他掰开牛师傅的嘴，将瓶里的液体倒进去。
"这是……"马主任瞪大眼睛。
"周采购员，这牛今儿早上多吃了两捆苜蓿！"饲养员老王头从草垛后探出头，烟袋锅子在阳光下闪着红光，"您那方子真神了，兽医站的老李头昨天来瞧，说这畜生肺音清亮不少。"
会议室里烟雾缭绕，五六个科长围在椭圆桌前，茶缸子里的茉莉花茶早泡成了褐色。供销社的刘主任跷着二郎腿，油光水滑的皮鞋尖抵着暖气管："不是咱不帮忙，今年河北遭了冰雹，大白菜减产三成。你们厂要三千斤？顶天给一千五。"
"刘主任，去年咱们可签过优先供应协议。"采购科王科长咳得震天响，搪瓷缸子在桌面磕出脆响。
刘主任慢悠悠吐出个烟圈："协议是死的，人是活的嘛。不过……"他忽然转向周淮民，"听说周同志会治牛病？我老丈人村里的母牛难产，要是能请到您……"
"刘主任，您闻闻这味儿。"周淮民变戏法似的掏出个小纸包，橘黄色的粉末在指间流淌，"这是果儿从四川带来的陈皮粉，治牲口积食有奇效。要是能换您半车白菜……"
刘主任的烟头猛地抖落火星。三天后，当周淮民带着五辆解放卡车停在供销社后院时，正撞见几个二道贩子在卸菜。为首的光头男人拎着麻袋要跑，被他一把揪住后领："张哥，这白菜往黑市送呢？我媳妇娘家村正缺冬菜，匀我两车？"
光头男人刚要发作，瞥见他别在胸前的厂徽，脸色顿时精彩起来："周兄弟说笑了，您要多少？"
"就这两车。"周淮民拍了拍车斗，"不过得麻烦您写个条子，证明是支援灾区。"他掏出早就准备好的介绍信，钢笔水在阳光下泛着蓝莹莹的光。
周淮民转动钢笔，金属笔杆在指间翻出残影："桃源村去年要价两块二，今年黑市猪肉已经涨到三块八。他们要是坐地起价……"
"所以得赶在腊月二十三前把合同签了！"刘建国抓起军大衣，棉絮从肘部破口处钻出来，"运输队老王说他表弟在桃源村当会计，今晚就出发！"
深夜的绿皮卡车在积雪中颠簸，周淮民裹着羊皮袄缩在驾驶室。老王司机把暖风开到最大，车窗内壁结满冰花："小周同志，我表弟说今年村里的猪崽成活率不到六成……"
"所以他们才急着找外销路子。"周淮民突然坐直身子，"王师傅，前头是不是有个岔路口？"
"邪门了！"老王哆嗦着摸出火柴，"这地界去年淹死个知青，说是水鬼找替身……"
"这是王寡妇家的小子，昨儿个上吊死的。"引路的会计压低声音，"说是偷了生产队的猪饲料……"
周淮民突然抓住会计的手腕，指尖触到硬邦邦的票根："这丧礼的烟酒糖茶，都是从供销社赊的？"
"张主任去年冬天突然盖起三层楼。"会计的声音发颤，"他老婆在县里开餐馆，天天有卡车往那送……"
祠堂外突然响起脚步声，周淮民迅速把账本塞进怀里。张德贵举着手电筒走进来，光斑在神像上晃动："两位同志，村支书请你们过去吃杀猪菜。"
"今年这猪啊，膘肥体壮！"村支书用筷子敲着瓷碗，"就是饲料钱……"
"我们带了两吨化肥来换。"周淮民突然开口，"另外还有五十台收音机，都是上海牌的。"
满桌人脸色骤变，张德贵的手在桌下摸向腰间。周淮民继续道："不过得先签这份联合采购协议，把供销社和轧钢厂的指标合并申报。"
这时祠堂外传来铜锣声，有人尖叫着冲进来："冷库着火了！"
"周科长您可算来了！"仓库主任张建国从驾驶室探出头，雨水顺着他的草帽檐往下淌，"前头路都淹了，运输队说至少得绕三十里山路！"
周淮民扒着车门跳上去，车厢里堆着的塑料薄膜在风雨中哗哗作响。他摸出怀里的地图，手指在泥点子斑驳的纸面上移动："走西郊那条土路，昨天我让工程队垫了碎石。"
"那路窄得只能过驴车！"司机小王瞪圆眼睛。
"把车头灯改了，前头加两盏探照灯。"周淮民掏出钢笔在地图上画圈，"再找二十个青壮年，每人发两斤高粱烧，扛着薄膜分段铺路。"
张建国突然一拍大腿："对了！您上次教我们编的竹筏！"他指着窗外翻涌的护城河，"河对岸五个生产队正等这批薄膜救大棚呢！"
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"老张，记得让运输队带上铁丝网。"他合上地图，"把鹅卵石装