一发之际，门外突然响起清脆的自行车铃铛声。

    \"周大哥！\"

    聂小倩掀开棉门帘闯进来，军大衣下露出一截水红围巾。她怀里抱着个贴着\"奖给先进生产者\"的搪瓷盆，盆沿还沾着可疑的暗红痕迹。

    \"供销社王主任让我送年货单子。\"她把搪瓷盆往桌上一墩，盆底\"咣当\"撞出个凹陷，\"对了，派出所刚来电话，说让您办完事去趟户籍科。\"

    刘秃子握镰刀的手开始发抖。周淮民趁机把合同推回去：\"这样，您先把健康证明和历年税单准备好，明早八点，我带着现金和公章来签约。\"

    离开饭店时，夕阳正把\"八仙饭店\"的鎏金牌匾染成血色。聂小倩推着车跟在他身后，忽然轻笑：\"周大哥演得真好，刚才那出空城计，连我都信了。\"

    \"不及聂姑娘这盆红烧肉逼真。\"周淮民用脚尖踢了踢搪瓷盆，盆底暗红在雪地上拖出长长的血痕，\"说吧，里面装着什么？\"

    \"周采购员？\"清冷的男声刺破供销社前排队的长龙。周淮民转身撞进一双鹰隼般的眼睛，来人穿着藏青色中山装，胸口袋别着支英雄钢笔，笔帽在阳光下折射出冷光。

    \"我是丁雪松。\"男人掏出工作证，钢印在薄脆的纸面上压出凹痕，\"家父住院期间，厂里的采购任务由我暂代监管。\"

    \"丁主任不如移步寒舍？\"他忽然扬起笑脸，指节划过供销社墙根下零星的冰棱，\"我炖的东坡肉，保管比供销社的冻肉香。\"

    丁雪松的钢笔悬在半空，镜片后闪过一丝错愕。这和他调查资料里那个唯唯诺诺的采购员判若两人，方才排队时分明看见此人用三颗水果糖，就从带红袖章的王主任嘴里撬出了粮站新到的高粱。

    四合院飘起炊烟时，刘海中正蹲在垂花门下搓煤球。看见周淮民领着个生面孔进来，老刘头差点把煤灰扬进搪瓷盆里：\"这这这……小周你胆儿肥了？厂办主任都敢往家领？\"

    \"丁主任是来检查工作的。\"周淮民掀开竹编锅盖，蒸腾的白雾里，五花肉在砂锅中咕嘟作响。他特意用了系统出品的秘制酱料，琥珀色的汤汁裹着颤巍巍的肉块，在搪瓷盆里泛着诱人的光。

    丁雪松的钢笔在指间转了个圈，镜片蒙上层薄雾。他想起昨夜收到的匿名举报信，说新来的采购员与黑市商贩勾结，此刻却见那人当着他的面，从腌菜缸底捞出块油纸包的猪肉检疫章。

    \"这是……\"

    \"食品站老张今早现盖的。\"周淮民手腕一抖，油纸包在砧板上摊开，暗红的印章清晰可见，\"丁主任要不要查查编号？037号章，对应的是西直门屠宰场第三车间。\"

    丁雪松的钢笔停住了。他当然查过，不仅查过，还知道那个编号属于三天前就\"意外失火\"的屠宰车间。但此刻砂锅里的香气狡猾地钻进鼻腔，混着八角桂皮的醇厚，将他精心构筑的质问撞得七零八落。

    \"丁主任试试？\"周淮民递过竹筷，指尖有意无意擦过对方腕表。冰冷的金属表链下，脉搏突然快了半拍。

    丁雪松咬住那块颤巍巍的肉时，供销社的王主任正骑着二八杠穿过胡同。车筐里躺着三斤板油，用印着\"先进生产者\"的报纸裹着——那是周淮民用半锅东坡肉换来的。