吴锡豪突然爆发大笑，车窗外的雨幕都似被震碎：\"周生胃口真大！不过……\"他摸出镀金雪茄剪，\"听说你在内地有门道？\"
周淮民心头剧震，反手抽出枕头下的三棱刺。对方却亮出工作证：国家安全局特别调查科。
\"别紧张，我们对走私彩电没兴趣。\"调查员压低嗓音，\"但有人举报你与境外黑社会组织勾结……\"
列车突然钻进隧道，应急灯亮起时，周淮民已把金条拍在对方膝头：\"三成干股，换你们睁一只眼。\"
调查员吹开茶沫：\"周同志怕不是忘了，首钢是部属企业。\"
\"但废旧钢材处理权在采购科。\"周淮民调出怀表式录音笔，\"吴先生让我问候雷探长的痔疮——他上个月在玛丽医院做的手术，主刀医生叫陈耀辉，现在住深水埗汝州街。\"
\"小周同志这又是去东北找钢啊？\"魏建军掏出牡丹烟，烟雾喷在周淮民脸上，\"不是我说，厂里三个月前就派过三拨人了，连根钢渣都没见着。\"
周淮民用铅笔在报表边缘写下\"辽东钢铁厂\"的地址，抬头笑道：\"魏科长这次跟来，是怕我把东北的雪花膏带回来当回扣？\"
\"年轻人说话别带刺。\"魏建军把烟头按在车窗沿，\"现在钢材比熊猫血还金贵，李副厂长怕你被外面那些二道贩子骗了，特意让我这个老采购跟着掌眼。\"
\"魏科长听说过辽东钢铁厂吗？\"周淮民突然发问。
\"淮民……\"她凑上去时闻到陌生的雪花膏味道，不是从前她送的那盒友谊牌，\"听说你去东北立了大功？\"
周淮民把搪瓷脸盆放进宿舍，转身时于丽已经跟进屋。墙角的煤油炉咕嘟冒着热气，桌上摆着从沈阳带回来的沟帮子熏鸡。
\"有事？\"他解开风纪扣，从抽屉里拿出算盘。
于丽瞥见床头新买的海鸥牌手表，表链下压着张彩照——穿碎花连衣裙的姑娘在故宫红墙下回眸。\"这是新对象？\"她指甲掐进掌心。
\"厂办新来的资料员，陪我考察时拍的。\"周淮民拨弄算盘珠子，\"于丽同志要是来谈私事……\"
\"淮民！\"于丽突然抓住他手腕，\"我知道错了。上回不该听李副厂长的话，在钢坯验收单上签假字……\"她抽噎着掏出揉皱的信纸，\"那个供销社的赵主任把我甩了，他说我……\"
\"李科长别急。\"周淮民给东北代表老赵使了个眼色，后者立刻配合的掏出搪瓷缸子：\"周同志，不是俺们不想供，实在是院里那台二手轧机……\"
杨厂长适时从人群后踱出来，金丝眼镜后的目光扫过围观的采购商：\"既然辽东钢铁厂有困难，那我们只能考虑其他货源了。\"他转身时西装下摆带起一阵风，把报价单吹得哗哗作响。
李建华刚要追上去，周淮民突然拦住他：\"李科长，你爸让你今天务必拿下辽东钢铁厂吧？\"他压低声音，\"可惜你爸不知道，我昨天已经和他们签了意向书。\"
李建华瞳孔猛地收缩，周淮民趁机亮出盖着红章的文件。人群突然骚动，几个采购商举着辽东钢铁厂的资料围过来：\"周同志，听说你们有新轧机？\"
\"各位请看。\"周淮民掀开帆布，露出机器上的铭牌，\"这是我们从德国引进的二手轧机，精度能达到±0.02毫米。\"他瞥见李建华惨白的脸，\"当然，优先供应老合作伙伴。\"
\"小周同志！可算把你盼来了！\"杨厂长的大嗓门惊飞了树上的知了。这位四十出头的东北汉子用力拍他肩膀，周淮民踉跄半步，闻到对方身上浓烈的钢铁味混着搪瓷缸子的茉莉花香。
\"杨厂长，咱厂的采购计划……\"
\"先住下再说！\"杨厂长不由分说拽着他往外走，\"给你安排在前门四合院，三进院子带槐树的那户。对了，采购科老赵要退休，你接他的班。\"
\"小周啊，知道为什么调你来北京？\"杨厂长突然回头，镜片反射着刺目的光，\"总局要搞钢材期货试点，就缺你这样的大学生。\"
\"我建议分批采购，每月定量储备。\"他尽量用官方措辞，\"当前国际铁矿价格处于低位……\"
\"等等！\"供销科副科长老钱突然打断，\"国际铁矿？咱们走的是国家统配计划！\"
周淮民暗道糟糕，原主记忆里根本没有国际市场的概念。他瞥见杨厂长扶了扶眼镜，钢笔在纸上游移。
\"小周同志去过香港？\"财务科的小刘突然开口，她翻着报销凭证，\"这沓港币票据是怎么回事？\"
周淮民看着众人怀疑的目光，忽然想起包玉刚在80年代初期开始