只见那原本紧紧揪住伯伯衣角不放的一双小爪子也慢慢松开了，随后便挺直了腰板儿，稳稳当当地站在了一旁——虽然这孩子个头还没到书桌高，但却显得格外精神抖擞、器宇不凡呢！
见此情形，萧谨言知道再多说无益，于是微笑着冲陈夫子和陈师母又点了点头，算是打过招呼后就转身准备离去。
然而就在快要踏出书房门口的时候，他突然停下脚步回过头去张望了一下屋内的情况。
此时此刻，清晨的第一缕阳光恰好穿过窗户照进了屋子里，而那片明亮的光线刚好洒落在萧承志脚下那块方形地砖之上。
此时的萧承志正昂首挺胸、全神贯注地聆听着陈夫子讲解书中的学问，看起来十分专注且投入……
他转身，迈步出了学馆。巷子里的风带着凉意，吹在脸上，却让他觉得心头那口气，终于缓缓地、顺畅地吐了出来。
身后，童子清朗的读书声随风飘来，渐次清晰，充满了崭新一天的希望。
日子真如檐下的滴水，看似重复，却在石阶上悄无声息地凿出了痕迹。
五婶再次推开慧养堂后院的角门时，脚步是稳的，背脊也挺直了许多。 手里提着的不是往日艰难时求借的粮袋，而是一只细竹篾编的提篮，上面盖着块洗得发白却浆得硬挺的蓝花布。
她脸上那些被贫苦刻出的深痕仿佛被时光抚平了些，透出一种劳有所得的红润光泽。
“宝儿，”她声音敞亮了不少，带着感恩的实在，“自家养的鸡，攒的蛋，还有地里新摘的瓜，你一定得收下。”
李宝儿忙接过篮子，分量不轻。
她拉着五婶坐下，不必多问，目光掠过五婶虽粗糙却不再满是裂口的手指，掠过她身上那件半新棉衣细密的针脚——那是五婶自己的手艺，便已了然于心。
“五叔的身子骨，看着硬朗多了。”李宝儿斟上热茶。
“是托你的福！”五婶话匣子打开，眼里有了光，“那年你借的本钱，买了头好牛犊，你五叔当宝贝似的伺候，如今是家里顶梁的劳力。
他又肯下死力气，租的几亩地侍弄得比别家都好，收成上来了，粮仓总算有了底，还有点余钱扯布做衣。”
她顿了顿，声音低了些，满是感慨，“从前夜里点不起油灯，现在……现在你五叔还能让我在灯下多做会儿绣活。”
两日前，傍晚的绣坊里，光线柔和。
张秀梅将最后一幅《莲池清趣》叠好，抚平上面根本不存在的褶皱，小心地放入垫着软纸的桐木箱中。
这不是普通的货箱，里面每一方绣帕、每一幅卷轴，都将踏上前往京城的旅程。
她直起身，环顾这间不算宽敞却井井有条的坊子。
靠墙的架子分门别类搁着各色丝线，在渐暗的天光里泛着幽微的光泽；花样册子用得很旧了，边角起毛，却记录着她从模仿到自创的每一步；窗下那台结实的绣架，陪伴她度过了无数个日夜。
这里每一寸空气，仿佛都浸着丝线的微香和她指尖的温度。 “总算把这批赶出来了。”
她舒了口气，声音里是满满的踏实，转身对正在归置零碎布头的女儿玉莲说，“多亏你爹，把后院那两间旧屋拾掇出来，又给这坊子安了透亮的大窗。下了工也常来帮手，那些重架子，没他可不行。”
玉莲抬头一笑，手上利索地打着结：“娘，自家人说这些。奶奶不也常来帮您分线、配色么？她还老夸您，说您如今的‘蝶恋花’针法，比镇上手最巧的姑娘还活泛。嫂子不也帮你的忙了。”
提到“嫂子”，张秀梅心里涌起一股滚烫的暖流。
她走到窗边，望向京城的方向，眼神里满是感激。
“最该谢的，是你宝儿嫂子。”
她的声音轻了下来，却字字清晰，“没有她当初援手，咱家过不了那个坎；没有她后来在京里帮着牵线、销货，咱这小小绣坊的东西，哪能进得了‘云裳阁’那样的大铺面？
她信里从不提难处，可京里大地方，人情往来、验货挑剔，哪一样容易？她是把咱的事，当自家事在奔波。”
她顿了顿，想起同行们的面孔。
东街的刘绣娘，曾毫不藏私地教她一种锁边的秘技；西巷的顾婆婆，在她急用一批罕见湖色线时，匀了自己的存货给她；还有“锦绣坊”的掌柜，价格给得公道，偶尔还会指点两句时兴的花样……
“还有坊里的姐妹们，”张秀梅对玉莲，也像对自己说，“咱们这行，说是不易，可心齐。谁有个难处，彼此搭把手；见谁花样出彩，也跟着高兴。没有大家帮衬着、比照着，娘也走不到今天。”
夜色渐渐弥漫进来。
张秀梅没有点灯，就着最后的天光，手指轻轻拂过那口即将启程的桐木箱。
这里面装着的，不仅是绣品，更是一份沉甸甸的感念——对远方贵人的倾力扶持，对