阿史那贺鲁闻声而出，看到萧景琰面具下的半张脸时，突然眯起眼睛。独孤帝暗自冷笑——程砚舟特制的易容膏，让他轮廓显出几分胡人特征。
\"王子殿下。\"柳世安行礼，\"这位是...\"
\"翡翠阁少东家，来献宝的。\"独孤帝傲慢地昂头，从怀中取出一个丝绒小袋倒出一物——那是枚龙眼大小的明珠，在月光下泛着诡异的蓝光。
阿史那贺鲁突然上前两步：\"夜海明珠？\"
\"王子好眼力。\"独孤帝故意用生硬的官话说道，\"此珠能解百毒，本想献给皇帝，但他...\"他瞥了眼柳世安，欲言又止。
柳世安眼中精光闪烁。阿史那贺鲁突然大笑：\"有趣！进来喝杯酒如何？\"
密室中，酒过三巡。独孤帝装作醉酒，大着舌头道：\"其实...明珠有两颗。一颗解毒，一颗...识毒。\"他醉眼朦胧地看向阿史那贺鲁腰间的鎏金匕首，\"比如...那把匕首鞘里藏的东西...\"
阿史那贺鲁笑容凝固。柳世安手中的酒杯微微一颤。
\"少东家说笑了。\"阿史那贺鲁缓缓抽出匕首，\"这就是普通...\"
\"涂了'落日红'的凶器，见血封喉。\"独孤帝突然用纯正的西域语说道，眼神瞬间清明，\"三王子，您与柳相的交易，于阗遗民知道多少？\"
匕首当啷落地。阿史那贺鲁暴起拔刀，却被突然破窗而入的韩昭制住。柳世安刚要呼喊，发现沈墨的短剑已抵在他后心。
\"你们...\"柳世安面色铁青。
独孤帝摘下面具，露出本来面目：\"柳爱卿，朕的西域语说得可好？\"
阿史那贺鲁突然狞笑：\"皇帝陛下亲自涉险，勇气可嘉。可惜...\"他猛地咬破衣领，黑色液体瞬间从嘴角溢出，\"你们永远得不到...解药...\"
韩昭急忙捏住他下巴，却为时已晚。沈墨检查后摇头：\"西域死士常用的'刹那芳华'，无救。\"
柳世安面如死灰。独孤帝拾起那把鎏金匕首，轻轻一拧柄部，暗格弹开，露出几粒红色粉末。
\"沈卿，这是...\"
沈墨沾取少许闻了闻，脸色大变：\"浓缩的'朱颜改'！陛下快洗手！\"
独孤帝却盯着柳世安笑了：\"柳相果然深谋远虑，连见面礼都准备得如此周到。\"他转向沈墨，\"方才王子说我们永远得不到解药？\"
沈墨会意，从怀中取出那枚蓝莹莹的夜海明珠：\"陛下放心，臣母留下的毒经记载，此珠虽不能彻底解毒，但可延缓毒性三年不发作。\"
柳世安终于崩溃：\"不可能！这珠子明明...\"
\"明明是传说？\"独孤帝冷笑，\"就像'朱颜改'无解一样？\"他凑近柳世安耳边，轻声道，\"爱卿可知，父皇临终前给朕留下了什么？\"
他取出先帝玉佩，轻轻一按，机关弹开，露出夹层中一朵干枯的花——与御书房发现的一模一样，只是花蕊处有一点蓝色结晶。
\"夜海明珠粉，父皇早就开始自救。\"独孤帝的声音如冰刀刮过柳世安的心脏，\"你以为毒杀计划天衣无缝，却不知朕手中有多少张牌。\"
沈墨突然跪下：\"陛下，三王子虽死，但臣已查明《药王心要》藏在敦煌莫高窟的秘洞中。只是...\"
\"这是什么？\"
\"取经需过'鬼牙关'，那里有于阗遗民守护，非王室血脉不得入。\"沈墨犹豫道，\"臣母是于阗王族旁支，或可一试，但需陛下...\"
独孤帝明白他的意思：需要皇帝亲笔文书，承认沈墨的于阗王族身份。这意味着中原王朝将介入西域王权之争。
\"准。\"独孤帝斩钉截铁，\"拟旨。\"
柳世安突然疯狂大笑：\"没用的！你以为只有三王子手中有毒？宫里的红芍药早就...\"
\"早就被程太医换成无害的品种了。\"独孤帝怜悯地看着他，\"你以为朕这一个月在干什么？赏花吗？\"
当夜，柳世安被秘密押入天牢。独孤帝站在宫墙上，望着西域方向。沈墨默默呈上一卷羊皮地图，上面标注着通往敦煌的密道。
\"陛下，此去凶险...\"
\"凶险？\"独孤帝摩挲着手中的夜海明珠，蓝光映照着他坚毅的侧脸，\"比起做一个等死的傀儡皇帝，朕宁愿冒险一搏。\"
远处传来更鼓声。四更天了，东方已现出鱼肚白。独孤帝转身走向御书房，袖中的干花碎片簌簌作响。这场始于干花的复仇，终于要迎来转折。
而西域的黄沙深处，藏着能让他真正活命的答案——也可能，是另一个致命的陷阱。