“而且，拜火教的教主烈焰尊者，据说能操控火焰，这种诡异的能力，我们从未遇到过，怕是很难对付。”王胖也补充道。
柳林沉思片刻，眼中闪过一丝决然：“此事不能拖延，拜火教在赤焰城盘踞已久，残害的百姓不知有多少，我们必须尽快采取行动。这样，周仓，你留在黑石城，继续主持城防和工坊的事宜，同时联系苏庄主、黑熊寨主等人，让他们集结人手，随时准备支援。王胖，石痕左使，你们随我一同前往赤焰城，先探查情况，再伺机行动。”
“是！”王胖和石痕齐声应道。石痕依旧穿着一身黑色劲装，脸上没有任何表情，仿佛无论面对多么危险的情况，都不会动容。
三日后，柳林、王胖和石痕乔装打扮，换上了普通商人的服饰，骑着马，朝着赤焰城的方向而去。
赤焰城果然名不虚传，城池高大雄伟，城墙由红色的岩石砌成，在阳光下泛着暗红色的光芒，远远望去，如同一座燃烧的火焰之城。城门处人来人往，车水马龙，看起来十分繁华，但柳林三人却能感受到，这座城市的繁华之下，隐藏着浓浓的诡异与压抑。
进城之后，这种感觉愈发强烈。街道两旁的店铺虽然正常营业，但店主和伙计们的脸上都带着一丝麻木和恐惧，眼神躲闪，不敢与陌生人对视。城中的百姓行色匆匆，脸上满是疲惫，没有一丝笑容。偶尔能看到一些身着红色长袍、头戴火焰面具的拜火教教徒，他们大摇大摆地走在街道上，百姓们见到他们，纷纷避让，眼中满是恐惧。
“这些拜火教教徒，在赤焰城简直是无法无天。”王胖压低声音，眼中满是愤怒。
柳林没有说话，只是警惕地扫视着四周。他能感受到，城中弥漫着一股燥热的气息，这股气息并非来自天气，而是来自某种邪恶的力量，与拜血教的血腥气息不同，这股气息灼热、狂暴，带着毁灭一切的欲望。
三人找了一家偏僻的客栈住下，客栈的老板是一个年过半百的老者，脸上满是皱纹，眼神中透着浓浓的恐惧。柳林给了老板一些碎银子，向他打听拜火教的情况。
老板接过银子，犹豫了片刻，才压低声音说道：“三位客官，你们是外地来的吧？我劝你们，还是尽快离开赤焰城吧，这里不是久留之地。”
“老板，我们是来做生意的，听说赤焰城商业繁荣，才特地赶来。”柳林不动声色地说道，“只是没想到，这里的气氛如此诡异，不知是怎么回事？”
老板叹了口气，声音带着一丝颤抖：“还不是拜火教闹的！自从他们来了之后，赤焰城就再也没有太平过。他们到处抓人，说是要献给火神，好多人都被他们抓去，再也没有回来。官府也不管，那些当官的，都被拜火教收买了，和他们同流合污，一起欺压百姓。”
“那拜火教的总部在哪里？他们的教主烈焰尊者，真的能操控火焰吗？”柳林问道。
“拜火教的总部，就在城中心的火神庙。”老板指了指城中的方向，“那座火神庙，原本是百姓们祭拜火神、祈求平安的地方，如今却被拜火教占据，改成了他们的巢穴。至于烈焰尊者，我也只是听说，他确实能操控火焰，曾经有人亲眼看到，他挥手之间，就燃起熊熊大火，把一栋房子烧成了灰烬。而且，他手段残忍，凡是反抗拜火教的人，都会被他活活烧死，尸骨无存。”
柳林点了点头，心中对拜火教的实力有了初步的了解。他又问了一些关于拜火教四大护法、八大长老的情况，老板知道的并不多，只说他们都是烈焰尊者的得力手下，个个身手不凡，而且都拥有一些诡异的能力。
告别老板后，三人回到房间，关上房门。
“柳捕头，看来拜火教在赤焰城的根基确实很深，我们想要对付他们，难度很大。”石痕沉声道。
“嗯。”柳林点了点头，“而且，烈焰尊者的火焰能力，是我们最大的威胁。我们必须想办法摸清他的实力，以及拜火教的布防情况，才能制定详细的行动计划。”
“我去探查火神庙的情况。”石痕主动请缨，“暗影阁的弟子擅长潜行侦察，我保证不会被发现。”
“好。”柳林点头同意，“石痕左使，务必小心。若是遇到危险，立刻撤退，不要恋战。”
“放心。”石痕说完，身形一闪，如同鬼魅般从窗户跃了出去，消失在夜色中。
柳林和王胖则留在房间里，继续分析情况。他们知道，接下来的行动，将会无比艰难，稍有不慎，就可能陷入万劫不复的境地。
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一夜无话。第二日清晨，石痕回来了。他的身上沾着一些尘土，脸色有些苍白，显然昨晚的探查并不轻松。
“柳捕头，我已经摸清了火神庙的布防情况。”石痕递过一张绘制的地图，“火神庙的规模很大，分为前殿、中殿、后殿三个部分。前殿有数十名教徒守卫，中殿是四大护法和八大长老的居所，后殿则是烈焰尊者的寝宫和举行仪式的地