周先生看着柳青云脸上的笑容，无奈地摇了摇头，说道：“你这孩子，真是个怪人。挨了打，还笑得出来。”
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柳青云挠了挠头，不好意思地笑了笑。
私塾的时光，一晃便是六年。
柳青云十一岁那年，已经长成了一个俊朗的少年。他的身材挺拔，眉目如画，一双眼睛明亮得如同星辰。他的学识，也早已远超同龄人，甚至连周先生，都时常被他问得哑口无言。
周先生看着柳青云，叹了口气，说道：“青云，你是我教过的最聪明的孩子。可惜，你生在农家，没有钱去城里参加乡试。否则，你定能考取功名，光宗耀祖。”
柳青云笑了笑，没有说话。
他知道，赵铁柱的几亩薄田，勉强够一家人糊口，根本没有多余的钱，供他去城里参加乡试。而且，他也不想考取功名。他只想做一个普通的凡人，平平淡淡地过完这一生。
从私塾回来后，柳青云便开始跟着赵铁柱，下地干活。
他拿起了锄头，扛起了扁担，学着耕地，学着播种，学着收割。他的皮肤，渐渐变得黝黑，手上也长出了厚厚的茧子。但他的脸上，却始终带着笑容。
他喜欢这种脚踏实地的感觉。喜欢看着种子在自己的手中，生根发芽，开花结果；喜欢看着金灿灿的稻谷，堆满了粮仓；喜欢看着父母脸上，露出欣慰的笑容。
日子，就这样在平凡与平淡中，缓缓流淌。
十五岁的柳青云，已经长成了一个挺拔的少年郎。他眉目清俊，身形颀长，站在人群中，格外引人注目。褪去了孩童的稚气，眉宇间多了几分沉稳与内敛，只是那双眼睛，依旧明亮得如同秋水，透着一股与年龄不符的通透。
这几年，村里的变化很大。随着天地间混沌之力的缓缓复苏，土地变得越来越肥沃，庄稼的收成也越来越好。赵铁柱的几亩薄田，每年都能收获不少粮食，家里的日子，也渐渐宽裕起来。
柳青云依旧每天跟着父亲下地干活，闲暇之余，便会坐在老槐树下，捧着一本书，静静地看着。他看的书，不再是私塾里的四书五经，而是一些杂书，有关于农桑的，有关于医术的，还有一些关于地理的。这些书，都是他从周先生那里借来的，每一本，他都看得津津有味。
赵氏看着儿子这般爱读书，心中既欣慰又担忧。她不止一次地对赵铁柱说：“他爹，你看青云，这么爱读书，要不，我们再送他去私塾吧？说不定，将来真能考取个功名呢？”
赵铁柱每次都会沉默良久，然后摇了摇头，叹了口气说道：“唉，家里的日子虽然宽裕了些，可去城里参加乡试，需要不少钱。我们这点积蓄，根本不够。再说，青云自己也不愿意，他说，他喜欢种地，喜欢这种平平淡淡的日子。”
赵氏闻言，也只能无奈地叹了口气。她知道，儿子是个有主见的孩子，他决定的事情，没有人能改变。
柳青云自然知道父母的心思，他也曾想过，考取功名，光宗耀祖。但他知道，这不是他这一世的目的。他的目的，是体验平凡，领悟混沌。功名富贵，于他而言，不过是过眼云烟。
这年夏天，天气格外炎热。太阳像一个巨大的火球，炙烤着大地，空气都仿佛被点燃了一般，闷热得让人喘不过气来。
柳青云和赵铁柱，正在田里收割稻谷。金黄的稻谷，沉甸甸的，压弯了稻穗。柳青云挥舞着镰刀，动作熟练地收割着稻谷，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在滚烫的土地上，瞬间蒸发。
“青云，歇会儿吧！”赵铁柱放下手中的镰刀，擦了擦额头的汗，对着柳青云喊道，“这天太热了，别中暑了。”
柳青云点了点头，放下镰刀，走到田埂边，拿起水壶，喝了一口水。清凉的水顺着喉咙流下去，瞬间驱散了不少燥热。
他抬起头，望向远方。远处的山峦，在阳光的照耀下，显得格外青翠。天空之上，几朵白云悠闲地飘着，如同一般。
“爹，你说，山的那边，是什么样子的？”柳青云突然开口问道。
赵铁柱愣了一下，顺着柳青云的目光望去，笑着说道：“山的那边？还是山呗！还能有什么？”
柳青云笑了笑，没有说话。
他知道，山的那边，是另一个世界。一个更加广阔，更加精彩的世界。但他现在，却不能去。他要留在这里，留在这片生他养他的土地上，完成他的试炼。
就在这时，一阵清脆的笑声，从田埂的另一头传来。
柳青云转过头，看到了一个少女的身影。
少女约莫十四岁的年纪，穿着一身淡绿色的粗布衣裙，梳着两条乌黑的麻花辫，辫梢上系着两根红色的布条。她的皮肤白皙，眉目如画，一双眼睛，像一汪清澈的泉水，透着一股灵动与活泼。
这是邻村的女孩，名