“听说了吗？北边打胜仗了！镇北王爷把蛮族赶回去了！”一个挑着菜担的汉子路过，嗓门大得惊人。
“早听说了！我侄子在军中当差，来信说王爷麾下大将一刀斩了蛮族的左贤王，那叫一个威风！”旁边的杂货铺老板探出头来，脸上满是自豪。
“还是王爷厉害！前年蛮族来抢粮，不是王爷带着兵赶来，咱们这太平镇，早成了废墟了！”
议论声传到耳里，司马锦绣咬着胡饼的动作慢了下来。她看着那些百姓提起柳林时，眼里的敬重和感激，忽然明白，父皇总说的“皇室颜面”，在这些人心里，或许远不如一个能护着他们安稳过日子的镇北王重要。
“他们……好像很敬重你。”她轻声说。
柳林望着街角那座小小的土地庙，庙里供着的不仅有土地公，还有块写着“镇北王府”的长生牌。“他们敬重的不是我，是能让他们安稳吃饭、踏实睡觉的人。”他说，“北地的人实诚，你对他们好，他们就把你刻在心里。”
司马锦绣没说话，只是攥紧了手里的胡饼。她想起在洛阳时，宫里的人见了她，不是阿谀奉承，就是小心翼翼，却从没有过这样的眼神——干净、热烈，带着掏心窝子的亲近。
两人沿着街市慢慢走，看货郎摇着拨浪鼓，看铁匠铺里火星四溅，看染坊的布匹在暮色里飘成彩色的云。走到镇子中心时，司马锦绣忽然停住了脚步，指着前方道：“那是什么店？”
柳林顺着她指的方向望去，只见街角有座两层小楼，门楣上挂着块黑木匾，上面用朱砂写着两个字——“人匠”。店里亮着暖黄的灯，门口排着长队，男女老少都有，手里拿着各式各样的东西，有断了弦的琴，有缺了腿的凳，还有抱着孩子的妇人，看模样像是来求医的。
“人匠？”柳林皱了皱眉。他走南闯北这么多年，见过木匠、铁匠、石匠，却从没听过“人匠”。这名字透着股说不出的古怪，像是把人当成了物件来修。
“进去看看？”司马锦绣眼里满是好奇，她拉了拉柳林的袖子，像个发现了新奇玩意儿的孩子。
柳林点头，示意霍三和亲卫在外面等着，自己则带着司马锦绣排进了队伍。前面的妇人抱着个哭闹的孩子，孩子的胳膊肿得老高，像是脱臼了。轮到她时，店里走出个穿灰布衫的老者，手里拿着个铜制的小镊子，只轻轻捏了捏孩子的胳膊，那孩子就不哭了，胳膊也消肿了大半。
“老先生真是神了！”妇人千恩万谢地递上钱，老者摆摆手，只取了几文钱，又招呼下一个人。
下一个是个书生，手里拿着支断了的毛笔。老者接过笔，从柜台下摸出些竹丝和胶水，三两下就把笔修好了，比新的还好用。
司马锦绣看得眼睛都直了：“他什么都会修？”
柳林没说话，只是盯着老者的手。那双手布满老茧，指关节粗大，却灵活得不像话，不管是修器物还是治伤，动作都快得让人看不清，仿佛不是在用手艺，而是在用某种法术。
轮到他们时，老者抬起头，浑浊的眼睛在两人身上扫了一圈，忽然笑了：“两位不像来修东西的。”
他的声音沙哑，却带着股穿透力。柳林拱了拱手：“在下路过此地，见老先生店号奇特，特来叨扰。”
老者指了指旁边的椅子：“坐吧。喝杯茶？”
店里的茶是粗茶，泡在陶碗里，带着股苦涩的香。老者给自己也倒了一碗，慢悠悠地喝着：“‘人匠’，就是修人的匠。身体坏了能修，物件坏了能修，心里的结……也能修。”
司马锦绣愣住了：“心里的结也能修？”
“能啊。”老者笑了，露出没剩几颗牙的嘴，“有人丢了念想，我就给他刻个木牌，写上念想的名字；有人心里堵得慌，我就听他说说话，说完了，结就松了。”
柳林看着墙上挂着的物件——有修好的兵器，有补好的衣裳，还有些小木牌，上面刻着歪歪扭扭的名字。他忽然明白，这“人匠”修的不是物件，是日子。北地的日子苦，总有东西会坏，会丢，会碎，而这老者，就像个补丁，把那些破碎的地方，一点点缝补起来。
“老先生在这里开了多久了？”柳林问。
“三十年了。”老者望着窗外的暮色，“从镇北王还是个小兵的时候，就在了。”
柳林的动作顿了顿。
“那年妖乱，白雾吞了半个镇子，是他的兵冲进来，把我们这些老婆子、小娃娃一个个往外背。”老者的声音慢了下来，带着回忆的温，“那些娃娃兵自己被雾烧得满身是伤，却还笑着说‘别怕，有我在’。”
他指了指墙上的一块盾牌，盾牌上有个巨大的缺口，边缘还带着焦黑：“那时候啊，他们的盾牌都被妖物劈碎了，还是往前冲。我这把老骨头，就是他救的。”
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司马锦绣看着那块盾牌，又看了看柳林