陆渊的影杀卫，是三个穿着黑色紧身衣的黑衣人，脸上蒙着黑布，只露出一双精光四射的眼睛。他们像壁虎一样贴着宫墙的阴影移动，脚步轻盈得像猫，连脚下的落叶都没惊动。领头的影杀卫“影一”，手里握着一把三寸长的匕首，刀柄上镶嵌着夜明珠，能在黑暗中发出微弱的光，照亮前方的路。
“前面是西华门，守卫比平时多了一倍，还有镇魂卫在巡逻。”影一用手势示意同伴停下，低声道，“跟着我，从墙角的排水口进去，那里的镇魂香浓度最低。”
三人匍匐到墙角，影一掏出特制的铁钩，轻轻撬开排水口的栅栏，一股潮湿的气息扑面而来。他率先钻了进去，里面漆黑狭窄，只能容一人爬行，空气中弥漫着污水的臭味和淡淡的镇魂香气息。影一从怀里掏出消气散，撒在身上，很快，镇魂香的气息就被隔绝在外。
与此同时，林七已经用幽冥扇在御花园的假山后打开了一道裂隙。裂隙里漆黑一片，隐约能听到鬼哭的声音，林七却面不改色，弯腰钻了进去。再次出现时，已经到了养心殿后方的竹林里，脚下的落叶被踩得沙沙作响，却被浓雾掩盖得严严实实。他从怀里掏出一只小巧的铜铃，轻轻一晃，铃声细不可闻，却让周围的虫鸣瞬间停止——这是林家的“噤声铃”，能让百丈内的声音都被吸收。
宇文风则站在皇宫外的一棵大树上，眼睛在夜色中泛着淡淡的绿光。他身边蹲着一只通体漆黑的猫，是御猫的首领“墨玉”。宇文风轻轻抚摸着墨玉的背，低声道：“陛下今晚在偏殿待了多久？有没有异常举动？”
墨玉“喵”了一声，用爪子指向偏殿的方向，喉咙里发出低沉的呼噜声。宇文风点点头，听懂了它的意思：陛下在偏殿里待了一个时辰，期间传出过惨叫和咀嚼声，还有一股让猫都害怕的血腥味。
“知道了。”宇文风从怀里掏出一条鱼干，递给墨玉，“去看看偏殿周围的守卫换岗时间，回来告诉我。”
墨玉叼着鱼干，身影一闪就消失在浓雾中。宇文风则从怀里掏出一张兽皮地图，上面用狼血标注着皇宫里所有猫狗的栖息地——这是宇文家几代人积累的“兽语地图”，能通过动物的视角，掌握皇宫的动静。
三、偏殿惊魂
养心殿的偏殿，比想象中更阴森。影一三人从排水口爬出，躲在廊柱的阴影里，能清晰地看到偏殿的门窗都被黑色的绸缎遮住，里面透出诡异的红光，还传来一阵阵令人毛骨悚然的低吟声，像是皇帝在念诵某种咒语。
“守卫每一刻钟换岗一次，换岗间隙有两息的盲区。”影一低声对同伴说，“影二去左边吸引守卫注意，影三跟我从屋顶潜入。记住，只看不动，拿到情报就撤。”
影二点点头，从怀里掏出一枚石子，轻轻扔向远处的花丛，发出“簌簌”的声响。守卫果然被吸引，举着灯笼走过去查看。就在这两息的间隙，影一和影三如狸猫般蹿出，脚下踩着特制的软鞋，悄无声息地爬上屋顶，掀开一片瓦片，向下望去。
偏殿里的景象让两人瞳孔骤缩——皇帝坐在一个用白骨堆砌的祭坛上，身上的龙袍敞开，露出的胸膛和手臂上覆盖着暗金色的鳞片，有的鳞片已经成型，有的还在蠕动生长，边缘渗着血丝。祭坛周围躺着三具宫女的尸体，脖子上都有咬痕，血液被吸干，身体干瘪如柴。
皇帝手里拿着一本黑色的古籍，正用嘶哑的声音念诵着上面的文字。古籍的封面上没有字，只有一个扭曲的龙形图案，散发着不祥的黑气。随着咒语的念诵，祭坛上的血水开始沸腾，化作一缕缕血雾，被皇帝吸入体内。每吸入一口血雾，他身上的鳞片就亮一分，眼神也变得更加狂热。
“是《龙鳞秘录》！”影三低声惊呼，认出了古籍的样式——宇文家的残卷里提到过，这是龙鳞术的修炼总纲，传说记载着从“鳞生九片”到“鳞满全身”的所有法门。
影一示意他别出声，从怀里掏出特制的宣纸和炭笔，快速勾勒着祭坛的布局、皇帝身上鳞片的位置，以及《龙鳞秘录》的摆放角度。他的动作极快，炭笔在宣纸上划过，几乎没有声音，很快就将偏殿内的关键信息都记录下来。
就在这时，皇帝突然停下念诵，猛地抬头，三只眼睛（额头上的第三只眼已经睁开，闪烁着红光）看向屋顶的方向，厉声喝道：“谁在上面？！”
影一和影三心里一惊，知道被发现了。皇帝身上的鳞片瞬间竖起，一股强大的妖气从他体内爆发出来，震得屋顶的瓦片“簌簌”作响。影一当机立断，对影三喊道：“撤！你带情报走，我断后！”
说罢，影一将记录情报的宣纸塞给影三，自己则掏出匕首，从屋顶跳下，直扑皇帝——他要为影三争取撤退的时间。
皇帝冷笑一声，不闪不避，任由匕首刺在胸口的鳞片上。只听“当”的一声，匕首被弹开，影一的虎口都被震裂。皇