马超单膝跪在血泥中，怀中张宁的呼吸越来越弱，箭矢还插在她肩头，鲜血已经浸透了大半边黄衫。
“宁儿，坚持住...”
马超声音嘶哑，手指轻轻拂开她额前被汗水黏住的发丝；这个曾经意气风发的西凉战神，此刻眼中满是慌乱。
张宁苍白的唇角微微上扬：“孟起，你...还没回答我...”
马超喉结滚动。他从小在羌人部落长大，学的是骑马射箭、冲锋陷阵，何曾说过什么情话？
但此刻，看着怀中女子渐渐失去血色的脸，那些憋在胸口的话突然冲破了桎梏。
“我爱你！”
三个字脱口而出，简单直接，就像他刺出的枪。
马超自己都愣住了，原来最真挚的感情，本就不需要华丽辞藻。
张宁眼中泛起泪光….她染血的手指颤抖着抚上马超的脸颊，在他耳边轻声道：“最初...我确实想利用你...向命运抗争…”
“我知道。”
马超握住她的手，掌心粗糙的茧子摩挲着她纤细的手指。
“但现在...我只想和你...”一阵剧痛让张宁的话戛然而止，她猛地咬住下唇，鲜血从嘴角渗出。
马超心脏像被铁钳攥住；他抬头四顾，庞德拖着伤痕累累的身躯，仍持刀护卫在侧。
马岱跪在不远处，年轻的面庞布满血污；更外围，残余的数百西凉士兵相互搀扶着站立，每个人身上都带着伤，但眼神依然坚定地望着他们的神威天将军。
这些都是随他出生入死的兄弟，若他选择战死，这些人一个都活不成。
“大王...”庞德突然单膝跪地，铁塔般的身躯微微颤抖，“末将...请降。”
马超瞳孔骤缩。
“兄长！”
马岱也膝行上前，额头重重磕在血地上，“为了这些弟兄...为了嫂嫂...降了吧！”
仿佛连锁反应，周围残存的西凉士兵一个接一个跪下。
铁甲碰撞声此起彼伏，像一曲悲壮的战歌。
“你们...”马超声音哽咽；这些铁骨铮铮的汉子，宁可断头也不屈膝的西凉男儿，此刻却为了让他活下去而跪地求降。
远处，白袍军阵列中，一炷香已经燃到尽头。贾诩的战车又缓缓驶来…..
“考虑得如何？”
贾诩的声音平静如水，仿佛不是在决定数百人的生死，而只是平淡如水的闲聊。
马超轻轻将张宁交给马岱，缓缓站起身。他的银甲残破不堪，背后的箭伤还在渗血，但脊背挺得笔直，如一把宁折不弯的枪。
“我若降...”马超声音沙哑，“北明如何待我这些弟兄？”
贾诩眼中闪过一丝赞赏，拱手向上：“我大明陛下乃万古仁君，陛下曾交代愿留者编入白袍军，不愿者发放路费归乡。”
“她呢？”马超看向已昏迷的张宁，他已知道张宁在上党做的事情。
贾诩笑了笑，“本帅刚才就说过，她只是一个女人，还不值得我大明记挂！”
马超深吸一口气，环视跪了一地的将士。这些都是随他出生入死的兄弟，真要因他而葬身于此吗？
“还有西域都护府...”贾诩适时开口，“陛下说，听闻近年来西域诸国不太安分。”
马超猛地抬头，“赵..北明皇帝想让我为他镇守西域？”
“陛下说，给这些追随你的将士谋个前程。”
贾诩最后一句话击中了马超。是啊，这些弟兄跟着他出生入死，难道最后只配得到一个乱葬岗？
马超缓缓吐出一口浊气，仿佛要把半生的骄傲都吐出来….
披头散发的他倏然单膝跪地，虎头湛金枪重重插进泥土。
“罪将马超...愿降。”
说出这几个字，马超竟有种前所未有的轻松；原来放下骄傲，才能放过自己。
贾诩满意地点头，抬手示意军医上前。
庞德咧开干裂的嘴唇笑了，随即眼前一黑栽倒在地。
马岱扶着张宁，眼泪终于夺眶而出。
只有马超依然跪得笔直，他的目光越过贾诩，最终定格在那个戴着修罗面具的将领身上，因为他从那人身上，感受到了令人膜拜的强者气息。
……
数日后。
京兆尹，长安。
今天已是公元196年，正月初六。
寒风卷着细碎的雪粒，在关中大地肆虐。各处战场的血迹已被新雪覆盖，仿佛数日前的惨烈厮杀从未发生。
大司马府内，炭火熊熊；赵云摘下了修罗面具，露出那张冷峻威严的面庞。
他站在沙盘前，手指沿着渭水一路向西，最终停在凉州的位置。
“文和，凉州情况如何？“赵云的声音低沉而平静。
贾诩捋了捋胡须，