高顺不知何时已经来到他们身边。这位以治军严明着称的将军身材魁梧，满脸刚毅肃穆。
“高将军客气！”
杨弘接过士兵呈上的食盘，里面不仅有金黄的粟米饭，还有色香味俱全的炒菜，以及一碗有肉的羊肉汤。
饭菜的热气在寒冷的空气中升腾，散发出诱人的香气。
杨弘原本以为他吃的是将领餐，不禁展目四看，震惊道：“高将军，这是贵军标餐？“
“身在军中，自然与军同食！”
高顺端起饭碗大口吃起来，动作干脆利落，丝毫不拖泥带水。
他边吃边解释道：“全军同食是白袍军的规矩，即便是皇帝陛下，来到军中都与士兵吃的一样。“
一旁成廉笑道：“杨鸿胪，陛下说过，将士吃得好，才有力气打仗。”
说着，成廉指了指周围正在用餐的士兵，“你看他们，哪个不是精神饱满？”
杨弘心中震惊的无以复加，白袍军不仅一日三餐，而且伙食还如此精细。
他低头看了看自己盘中色香味俱全的饭菜，又想起陈国军中那些发霉的粗粮和硬得能砸死人的面饼，两相对比，完全是天上地下。
看着盘中冒着热气的饭菜，杨弘却变得忧心忡忡。
他机械地咀嚼着食物，味同嚼蜡。
陈国有一个这样强大的盟友，到底是福是祸？
因为北明展现出的军事实力和后勤保障能力，已经完全超出了他的想象。
如果有一天，这个盟友变成敌人...
杨弘不敢再想下去，只觉得口中的羊肉汤突然变得苦涩难咽。
……
淮南，寿春。
袁术正顶着寒风巡视寿春南郊的祭坛工程；他裹着华贵的紫貂大氅，手指不耐烦地敲打着鎏金暖炉。
暖炉中炭火正旺，散发出的阵阵热气，却驱散不了袁术心头的焦躁。
祭坛的进度远远落后于他的预期，这让即将登基称帝的他怒火中烧。
“还要多久才能完工？”
袁术语气不耐，呵出的白气在胡须上结了一层薄霜。
匠作大将战战兢兢地跪在雪地上，额头上的汗珠刚渗出就结成了冰晶：“回陛下，至少还需半月...”他的声音越来越小，最后几乎微不可闻。
“废物！”
袁术一脚踢飞脚边的雪块，正要发作，忽见一骑快马冲破风雪疾驰而来……马蹄踏得雪粒飞溅，如同一条雪白的尾巴拖走后面。
“报——！”信使滚鞍下马，单膝跪地时溅起一片雪浪：“镇北将军急报，北明铁骑已至汝南！“
信使的声音因长途奔袭而嘶哑，脸上结满了冰霜。
袁术闻言大喜，暗恨道：曹阿瞒，你给朕的耻辱，朕要十倍奉还！
他的眼中闪过一丝狠厉，手指不自觉地收紧，鎏金暖炉被他捏得“咯吱”作响。
“陛下，还有杨鸿胪的亲笔信。”
信使从怀中取出一个火漆信封，双手呈上。信封上还带着信使的体温，在寒冷的空气中冒着淡淡的白气。
袁术微怔，拆开书信阅览…..
信中是杨弘在大明军中的所见所闻，看得袁术是既羡慕又惊喜。
北明军队的装备之精良、纪律之严明、后勤之完善，每一项都让他惊叹不已。
因为大明越强大，他报仇雪恨就越有保障。
袁术好似已看到曹操在自己铁骑下仓惶逃窜的场景，嘴角不由自主地扬起一抹残忍。
另外，杨弘又细说了小乔假扮公主，助他从北明弄到骑兵的经过。
看到这里，袁术哈哈大笑，笑声在空旷的雪原上回荡：“乔元盛生了一个好女儿啊，赏，重重有赏！”
袁术仿佛已看到自己登基时，兵强马壮，声威浩荡的盛况，脸上的皱纹都舒展开来。
然而，当袁术看到最后，脸上的笑容却凝固了。
信中说，假公主小乔被扣在了邯郸，赵云要娶假公主小乔，与南陈结秦晋之好。
这个消息如同一盆冰水浇在袁术头上，让他瞬间从美梦中惊醒。
袁术顿时没心思视察南郊祭坛了。他匆匆结束了巡视，带着随从火速返回王宫。
一路上，袁术心思千回百转。
赵云要与他联姻，袁术暗道自己以前咋就没想到呢？
因为那样他不就长赵云一辈，成为赵云的老丈人了吗？
以前，他还担心实力不如赵云，在赵云面前有点底气不足，但若成了赵云的老丈人，就完全不一样了。
不过，让袁术难受的是，小乔是假公主，他的女儿袁平君还在寿春。
想到这里，袁术猛地一夹马腹，加快了速度：“回宫！立刻回宫！”
陈王宫的金漆大门在风雪中显得格外冷清，守卫的士兵看到袁术的仪仗，连忙推