淮南，寿春。
萧瑟的秋风卷着枯黄的落叶，在寿春城头盘旋。
城墙上，陈国的旌旗在冷风中猎猎作响，守城的士卒裹紧了单薄的衣甲，呵出的白气在暮色中凝结成霜。
突然，北门外的官道上传来急促的马蹄声。
一队驿骑疾驰而来，马蹄踏碎满地落叶，溅起细碎的金黄。
为首的骑士高举令牌，嘶哑着嗓子大喝，“急报——速开城门！”
守城士卒不敢怠慢，沉重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启。
驿骑如一阵旋风般冲入城中，马蹄铁在青石板上迸出点点火星，引得街边商贩纷纷侧目。
“出什么事了？”
“莫不是北边又打起来了？”
百姓们低声议论着，秋风裹着寒意钻进他们的衣领，让人不自觉地缩了缩脖子。
….
陈王宫内，金碧辉煌的大殿上，数十名宫女正在乐师的伴奏下演练登基大典的舞蹈。
她们身着彩衣，手中羽扇随着鼓点整齐划一地开合，宛如一群翩翩起舞的彩蝶。
殿内熏香缭绕，金碧辉煌的梁柱上悬挂着崭新的红绸，处处彰显着即将到来的登基大典的隆重。
袁术高坐于临时打造的龙椅之上，身披尚未完工的龙袍。金线绣制的五爪金龙在烛光下熠熠生辉，他眯着眼睛，手指随着音乐节奏轻轻敲击扶手，嘴角挂着志得意满的笑容。
“陛下，这个环节之后是百官朝拜之礼！”礼官捧着竹简，小心翼翼地解释着流程。
袁术眉头一皱，猛地抬手打断：“停！朕说了多少次？朝拜须三跪九叩，你们这敷衍了事的模样，成何体统！”
乐声戛然而止，舞姬们战战兢兢地停下动作，大殿内瞬间陷入死寂。
就在此时，殿外传来急促的脚步声。
谋臣李业快步走入，在阶下深深一揖：“启禀大王，边境急报！”
袁术不耐烦地挥退舞女：“何事？”
李业深吸一口气：“曹操遣使来国，现在使者已在梁郡边界；乐将军派人来请示，是否准予入境？“
“曹操”二字一出，殿内温度仿佛骤降。
袁术脸上的笑容瞬间凝固，手指不自觉地攥紧了龙袍袖口。
那些不堪回首的记忆如潮水般涌来，己氏之败、鄢陵之败、睢阳之败、颍川、南阳之失...耻辱感如千万只蚂蚁在他血管里爬行。
“回复乐就！”
袁术猛地站起，龙袍下摆扫翻了案几上的酒樽，“朕与曹贼势不两立，即刻捕杀曹贼使者！”
“大王！”李丰快步出列，额头渗出细密汗珠，“自古以来，两军交战，不斩来使啊！”
这位年过五旬的老臣其实与关在天牢的阎象、袁涣一样，都是反对袁术称帝的。
此刻他心跳如鼓，却仍坚持道：“如今天下之势，赵云独大。若不与曹操等诸侯联手，我陈国危矣！”
袁术眼中怒火更盛，他大步走下台阶，绣着金线的靴子踏在猩红地毯上，发出沉闷的声响：
“什么狗屁两军交战，不斩来使？此明显乃曹贼离间之计耳！朕要让天下人知晓，朕与北明之盟，牢不可破！”
李丰扑通跪地，额头重重磕在冰冷的金砖上：“大王！前事不忘后事之师呐！今日之北明，与战国之强秦何异？难道大王要做第二个齐废王吗？”
殿内，顿时又变得一片死寂。
齐废王田建的故事谁人不知？
战国末年，秦国席卷天下之势已成，赵韩魏楚燕五国数次合纵抗秦，但齐国却是个老六，偏要与秦国一路。
致使韩、魏、楚、赵、燕五国相继被秦国覆灭，而老六齐国也无法幸免，最终不战而降，齐王田建更是被活活饿死。
袁术的脸色由红转青，由青转白；他年少时学习成绩是不好，但汉末顶级世家出身的他，自然知道齐废王的下场。
而今，李丰说他是第二个齐废王，不是在诅咒他吗？
袁术怒不可遏，一脚踹翻身旁的青铜鹤灯：“来人！把这个混账给朕叉下去，关进天牢！”
侍卫们一拥而上。
李丰被拖走时，官帽跌落，花白的头发散乱开来，却仍声嘶力竭地喊着：“大王三思呐！”
…….
与此同时，千里之外的扬州吴郡，却是另一番景象。
吴城安东将军府内，刘备正伏案痛哭…..
他宽厚的肩膀不住抖动，泪水打湿了案上的竹简。
“赵贼罔顾汉恩，备誓与之不死不休！”
刘备突然抬头，通红的双眼迸发出惊人的恨意。
他的哭声穿透厅堂，在安东将军府内回荡。
府中官吏闻声而来，见到主公如此悲恸，无不心酸。
年轻的文书官偷偷抹泪，白发苍苍的老吏捶胸顿足，就连