朱鲔居中，李轶右侧，夫人左侧。
倒酒时，博士指间暗阀轻拧——
朱鲔、公孙氏：好酒；
李轶：毒酒。
冰爵泛寒，毒粉早溶，酒面漂两片薄荷，恰遮淡绿异色。
公孙氏举杯，笑靥如花：“将军辛苦。”
朱鲔举杯：“同舟共济。”
李轶却先拿“银筷”往爵里一插——
“嘶啦”一声，筷头发黑！
满厅瞬间安静，酒博士手一抖，壶嘴“当”砸案。
李轶心里狂叫：果然！
面上却装傻：“哎呀，此爵似未洗净，筷头都染垢了，换一只换一只。”
他自己去案旁取新爵，顺势把毒酒倒进铜盂。
公孙氏嘴角抽搐：第一回合，失败。
公孙氏不死心，朝酒博士使眼色：第二壶再上。
可巧，朱鲔六岁的小儿子“朱阿奴”蹦跳进来：
“爹爹，我要吃炙肉！”
孩子猫到父亲身边，踮脚去够案上酒爵——
正是李轶那杯“复热”的好酒。
朱鲔溺爱幼子，笑着递给他：“只许抿一口。”
阿奴“咕咚”就是半杯，还吐舌：“好苦！”
公孙氏想拦，已来不及。
十息功夫，孩子小脸由红转青，“哇”地喷出一口黑血，溅了李轶一身。
“阿奴——”
朱鲔抱住儿子，声音劈叉。
阿奴四肢抽搐，口鼻流血，胸口剧烈起伏，却再哭不出声。
李轶吓得魂飞魄散，跪爬两步：“将、将军……我我……”
公孙氏先是懵，继而反应过来：自己毒酒被儿子误饮！
可她又不能当众认账，只能把锅甩出去，尖叫：
“李轶！你下毒！”
李轶百口莫辩：“我我……我自带筷子……”
“自带凶器，更坐实了！”
厅外护卫“呼啦啦”冲进来，刀出鞘，寒光一片。
朱鲔抱着渐冷的儿子，血染前襟，脑子“嗡”一声炸开。
他想起稻草诏、血裤腰、脚气降书，又看眼前毒酒——
所有新仇旧恨，瞬间汇成一把火。
“我儿若死，要你全城陪葬！”
他一脚踹翻李轶，拔剑就砍。
李轶抱头滚到柱后，剑锋“咔嚓”劈断碗口粗的红木柱，木屑四溅。
公孙氏哭喊拦腰抱住丈夫：“将军！先救阿奴！”
府医急冲进来，一看孩子瞳仁放大，连称“七窍封喉，无力回天”。
朱鲔仰天嘶吼，泪混着汗，像血雨。
“拖下去！
李轶谋害我儿，罪加三等！
不必等祭旗，
今夜——
五马分尸！
全家连坐！”
李轶被拖出花厅那一刻，只剩半条命，嘴里仍喃喃：
“我自带筷子……想活……怎么还背锅……”
声音越来越远，像被黑暗吞掉的蚊子。
当夜，朱阿奴夭折。
公孙氏哭到昏厥，醒来却不敢说明真相——
她若承认，以朱鲔性情，自己必先被休再被杀。
她只能打落牙和血吞，把恨全砸到李轶头上，暗中吩咐狱卒：
“先割舌，再断手，明晨五马，让他连鬼都喊不出冤！”
与此同时，她连夜请来道士，给小儿子做法事，灵堂就设在花厅。
白幡飘飘，照得朱鲔脸色死灰，他抱着小棺材，一言不发，只反复摩挲那柄劈过木柱的剑。
汉营得报“朱鲔幼子中毒暴毙，李轶五马”，冯异与邓晨对视一眼，同时长叹：
“天助我也，稚子无辜。”
邓晨提笔，再写“致洛阳百姓书”：
“朱将军幼子被害，实李轶之罪；
汉军愿为雪恨，明晨攻城，
只诛首恶，不扰良民。”
冯异皱眉：“稚子何辜？”
“将军，”邓晨放下笔，“让朱鲔恨到极处，他才能放下‘忠’字。
这一步，必须有人推他。
毒酒不是我们灌，却是我们借。”
冯异沉默良久，终道：“传令，明日卯初，全军缟素，为朱公子发丧，同时——
兵临洛阳。”
子时，死牢。
李轶被铁链锁墙，十指夹棍，舌已半断，仍含糊惨笑：
“自带筷子……也躲不过……
稻草……借箭……借到阴间了……”
狱卒提火把进来，扔给他最后一根稻草：
“夫人赏的，明早含嘴里，省得黄泉路上饿。”
火光照处，稻草弯弯曲曲，像一条细小黄