万一真到了双方动手的时候，麾下诸将却因畏惧刘封而不敢上前，那曹操可就会陷入两难的尴尬境地。不仅会失去刘表和荆州士人的信任，让刘表对他的诚意产生怀疑，还会让天下人耻笑，使自己的威望和声誉受到严重的损害。
再退一步讲，即便刘封真的看在两家关系融洽的份上，选择退让一步，曹操同样也很可能要动用军事力量。
戏志才深知，在曹操心里，刘表是否真心归附其实并不重要。因为无论刘表是否真心，曹操都会利用朝廷的大义名分，让刘表别无选择，最终只剩真心归附这一条路可走。而在实现这一目标的过程中，某些时候很可能就需要动用军事手段，以武力来迫使刘表就范。
曹操向来善于权谋之术，在军事上更是果敢决断，善于用兵。为了实现自己的霸业，统一天下，他绝不会放过任何一个能够壮大自己实力、扩大自己影响力的机会，哪怕前方充满了挑战和危险，他也会毫不犹豫地勇往直前。
戏志才正陷入深深的思索之中，却突然看见曹操的目光向他转了过来。他心领神会，立刻露出一个赞同的眼神，悄悄地向曹操点了点头。
曹操和戏志才相处多年，彼此之间极为投契，默契十足。曹操立刻就明白了自己谋主的意思，当即坚定了心中的决断。
“好！”
曹操长身而起，身姿挺拔，慷慨昂扬道：“诸君之意，操已尽知！既然刘表真心归附，朝廷自然不能拒之门外，否则天下人将如何看待我们？我们又有何颜面面对天子和天下苍生？”
曹操这话一出，众人齐声应诺，声音整齐而洪亮，充满了对曹操的忠诚和追随之意。
这时候，戏志才才缓缓开了口：“主公既然已经决定接纳刘表，那有一处不可不速速遣使而去。”
曹操眼中闪过一丝精芒，仿佛已经猜到了戏志才要说的地方，问道：“志才说的可是张济处？”
“正是！”
戏志才只觉和曹操心意相通，一股君臣相得之感油然而生。
他接着说道：“张济如今占着商城，此地乃是关中和南阳之间的战略要地，他的存在阻我关中大军南下南阳之通道。况且其人虽然也是西凉武夫出身，但与段煨相似，平日里作恶较少，且野心不大，对主公的威胁相对较小。如今刘表请降，正是趁势收降其部的上好良机。若能成功收降张济，不仅可以消除我们南下的阻碍，还能壮大我们的实力，增强我们在南阳地区的掌控力。”
曹操听罢，缓缓点头，对戏志才的分析表示认可：“志才所言，甚合我心。只是以你之见，这使者的人选以谁最为合适？”
戏志才稍加思索后，答道：“满伯宁（满宠），郗鸿豫（郗虑）皆可也。满伯宁为人沉稳，智谋过人，处理事情向来稳妥；郗鸿豫则博学多才，辨才鸿达，出身名门，又是大儒郑公的入室弟子，在士林之中颇有声望。以此二人出使，必不辱主公之颜面。”
曹操满意一笑，斟酌了下后，决定道：“就让郗鸿豫去吧。”
因为刘封的缘故，曹操对朝廷的统治力远远不如原时空的同期。
在原时空里，被曹操当成政争打手，专职酷吏的郗虑，自然没有了另一个时空里的威风。如今，他反而被曹操安排去了其他工作，这对于郗虑来说，其实反倒是一个好事。毕竟自两汉以来，酷吏如同过江之鲫，层出不穷，虽然升官极快，但真正能有好下场，得以善终的却是寥寥无几。
如今出访张济，最重要的目的就是说服对方归顺朝廷。郗虑出身好，又是名师高徒，而且自身才辨出众，学识广博，倒是非常适合这次的任务。
戏志才对此毫无异议，在旁为曹操书写起了任命。
曹操则是同曹仁等人说道：“大军暂停回师，再督促雒中，继续输送些粮食过来。”
曹操驻军长安已经数月之久，在这段时间里，他对西凉残匪进行了大规模的清剿。尤其是两个主犯李傕、郭汜，前者被部下反水所杀，部下为了向曹操邀功，将其头颅献于长安；而后者则是被段煨追杀，最终走投无路，被围困自尽。
至此，关中讨伐战大体上是圆满完成了，半个关中地区也已经纳入了曹操的势力范围，剩下的半个则在韩遂、马腾的手里。最后就是张济，还占着关中右下角那一小块，只有两个县邑的地盘。
曹操之所以留着张济，也是别有一番心思。
一来，张济本人比较识趣，在曹操入关之后，不但没有来长安和李傕、郭汜抱团抵抗曹操，反而还派人向曹操示好，并暗地里送了一份重礼。从他的这些举动来看，态度上就相当不错，自然被曹操放到了后面，暂时没有对他采取军事行动。
二来，张济的位置也比较关键，他所在的商县正是关中和南阳的战略要地，又有丹水相连，不论是关中征讨南阳，还是南阳入寇关中，商县都是必经之地。在张济全力讨好曹操，同时又三番两次出武关洗劫南阳的前提下，留着张济对曹操来说反而是一桩好事。既可以利用张济牵制南阳的势力，又