董袭所部的水军也没闲着，在大江之上捕鱼，这使得士卒们的伙食得到了极大改善，提升了好几个档次。况且孙策为人慷慨豪爽，每战缴获的辎重财货，都会毫不吝啬地尽数分给士卒。
正因如此，这些士卒才心甘情愿地积极参加劳役，没有因此而心生怨念。
在众人的努力下，乐乡的防御设施一天比一天坚固。
与此同时，太史慈、赵云麾下潘璋所部，先行一步离开了江陵，带着刘琦、庞统等人前往沙羡与刘封汇合。
等太史慈所部抵达沙羡时，接连传来三个令人振奋的好消息。
第一个好消息是，下游贾逵所部已经赶到。该部人员齐整、装备精良，且长时间养精蓄锐，虽说其中有不少新兵，但经过训练，战力不俗，完全可以投入战斗。
第二个好消息来自汉水上游。甘宁进军一路势如破竹，接连攻下甑山、横桑口、猪口、扬口等重要战略要地，兵锋最前端已经推进至章山。
不过由于兵力有限，甘宁暂时放过了竟陵城。
竟陵城中兵力同样匮乏，但当地的士族豪强对刘表忠心耿耿，他们凑出两三千人的部曲，又发动两千青壮参与守城，面对甘宁的劝降，他们选择了不予理会。
甘宁兵力不足，只能暂时搁置。
第三个好消息便是夏口已被成功攻破，守将吕介战死，城中三千守军伤亡过半，战况极为惨烈。
好在周瑜方面的伤亡并不算高，仅有不到千人。
能打出如此漂亮的伤亡比，归根结底还是刘封给了周瑜充足的准备时间，还提供了新式砲车、投石机等先进攻城器械。
夏口一拿下，汉江便将被彻底封死。
如此一来，整个长江流域，除了最源头的益州，其他江面就尽数落入刘封手中了。
等到诸军汇聚，刘封召开会议，誓师一番，便当即领军入汉水北上。
周瑜所部留精兵三千屯住夏口，其余剩余一万余众西去江陵接防。
刘封亲率领摧锋军全军，挽澜军潘璋部，贾逵所部，周泰、蒋钦两部水军北入汉水，朝着襄阳而去。同时，因为精锐尽出的关系，刘封也去信刘备，请他调拨万人规模兵力分驻大江南北，遥镇江东。
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天刚破晓，沉闷的战鼓声便如滚滚闷雷，在大地间轰鸣回荡。
城外，攻城的军队如黑色潮水般涌动，密密麻麻的士兵扛着云梯，推着攻城车，向着城墙步步逼近。
因为时间紧张，除了少量随军的砲车外，并没有配重投石机，但即便是这点砲车，也足以压制竟陵城上的弓手了。
城墙上，守城的士兵们躲在城垛之后，紧握着手中的武器，汗水从额头滑落，一个个脸色煞白，却无暇顾及。
“放箭！”
随着一声令下，城墙上箭矢齐发，如雨点一般洒向扑向城墙的敌军。
只是这些箭矢力道不一，有些刚到半路就跌倒在地，再加上攻城的士兵们纷纷举起盾牌抵挡。
一时间，箭雨撞击在盾牌上，发出密集的“砰砰”声。
攻城车缓缓靠近城墙，巨大的撞锤一下又一下地撞击着城门，每一次撞击都让城门发出痛苦的“嘎吱”声，仿佛随时都会崩塌。
云梯也被迅速架起，攻城的士兵们呐喊着，沿着云梯向上攀爬。
守城的士兵们则在军官们的指挥下，用滚油、巨石奋力还击，滚烫的滚油倾泻而下，让云梯上的士兵发出阵阵惨叫。
巨石从城墙上滚落，砸得云梯下的士兵血肉模糊。
战场上，喊杀声、惨叫声交织在一起，鲜血染红了大地。
刘封站在高台之上，看着远处士卒们死伤累累，心中感叹这还真是一将功成万骨枯。
这竟陵城死活不肯投降，可他处在的位置却又十分重要，如果不能拿下，不但后继补给船队会面临此城的威胁，而且关键时刻，这里的守军还能阻断汉水。
这可是会给刘封军带来灭顶之灾的。
故此，刘封不得不狠下心来，不惜伤亡攻灭此城。
潘璋挥舞着手中的长剑，大声嘶吼着，激励着士兵们的士气。
身披两层重甲的他已经来到了第一线，倘若不是下面军官死死拦住，他恐怕早就冲到第一线尝试登城了。
这一世的潘璋，名声可比前世好太多了。
一来，潘璋如今是从龙功臣，刘封一手提拔的心腹，又带在身边教诲多时，怎么也有了不小的长进，为人也远没有前世那般贪婪。
虽然依旧生活奢侈，好享受，喜财货，可刘封对他各种赏赐，又诸多警告，这让潘璋再也没有发生过劫杀自家富裕士卒这种丧心病狂的事情了。
潘璋本就颇有带兵之能，原时空里那么稀烂的一个人渣，都能带出冠右江东的精兵，这辈子的潘璋所带之兵显然更为精锐，而他的军中声望也是水涨船高。
故此，看见潘璋上