可心中的疑问，却愈发浓重。
陛下为何屡屡破格。
为何在格物监设宴。
为何再度款待大疆人。
这背后。
究竟在布局什么。
许居正望向远处灯火通明的格物监方向。
火光隐约可见。
隐隐还能闻到一丝异样的香气。
他忽然生出一种感觉。
今晚。
或许不仅是吃饭。
而是另一场局。
一场他们尚未完全看清的局。
夜色沉沉。
格物监方向灯火通明，远远便能看到火光映照在院墙之上。
许居正与霍纲几人刚走近，便闻到一股极为浓烈的香气自夜风中飘来。
那香味不同于寻常宴席的清淡炖煮。
它厚重、辛香，带着一股直冲鼻腔的热烈气息。
霍纲脚步一顿。
“这是什么味道？”
他下意识吸了一口气。
那香味带着油脂的醇厚，又夹杂着某种从未闻过的辛辣。
许居正神色微动。
“确实……极香。”
他素来持重，此刻也忍不住多吸了两口。
几人尚未入门，香气已浓得让人腹中微动。
火光摇曳。
笑声隐隐传出。
显然里面气氛正盛。
霍纲低声道：“陛下这是……在做什么？”
语气里已经带了几分好奇。
他们走入院中。
香气瞬间更盛。
院内摆着长案，中央一口鸳鸯锅翻滚不休，红汤滚沸，清汤腾雾。
桌边围坐着拓跋燕回、达姆哈等人，正吃得兴起。
萧宁抬头。
见几人到来，神色自然。
“来得正好。”
他抬手示意。
“快坐。”
语气随意，却带着一股难以拒绝的亲和。
许居正与霍纲对视一眼。
只得上前行礼。
“陛下。”
萧宁摆手。
“无需拘礼。”
“尝尝新培育出来的辣椒。”
“再试试这火锅吃法。”
他说得轻松。
可许居正心中却暗暗思量。
新培育的辣椒？
火锅？
他目光落在锅中。
红油翻滚，香气逼人。
桌上摆满生肉与新鲜蔬菜。
还未动筷。
香味已经直冲脑门。
霍纲忍不住咽了口唾沫。
他久在军中，饮食粗犷。
何曾闻过这般诱人的气息。
几人依次落座。
还未开始动筷。
红汤翻滚的声音已像是在催促。
油脂与辣椒的香味混合在空气里。
一阵阵往鼻腔里钻。
许居正素来克己，此刻却觉得喉间有些发干。
他暗自咳了一声。
试图掩饰那一瞬的失态。
萧宁看在眼里。
淡笑不语。
“此物需现煮现食。”
“肉片入锅，片刻即熟。”
他示范般夹起一片肉，放入红汤。
肉卷翻腾。
不过数息。
便已熟透。
许居正目光不自觉地跟着那片肉移动。
霍纲更是盯得出神。
“可以吃了。”
萧宁淡淡道。
几人对视一眼。
终究还是动了筷子。
许居正最先尝试。
他将肉片放入口中。
辣意瞬间蔓延。
他眉心微蹙。
但下一刻。
那种层层叠叠的香味与鲜嫩口感，让他神情一顿。
霍纲则更直接。
一口下去，眼睛顿时一亮。
“这味道……”
他话未说完。
手中筷子已再次伸向锅中。
一开始。
几人尚且保持着几分风度。
动作不疾不徐。
甚至还彼此客套。
“许大人请。”
“霍大人先。”
可不过片刻。
气氛悄然改变。
红汤翻滚。
筷影交错。
客套渐渐消失。
霍纲额头见汗。
却吃得满面红光。
“好！”
他忍不住出声。
“这辣椒，当真神物！”
许居正