“二十万兵力，被一战葬送。”
也切那没有反驳。
他很清楚，这不是懊悔能解决的问题。
“殿下。”
“若实在不行。”
“或许……只能暂弃西境。”
话音落下。
屋内几人同时一震。
拓跋燕回猛地抬头。
目光锋利。
“弃？”
“那是我大疆的国土。”
也切那沉声道。
“若不弃。”
“便可能全盘皆输。”
“至少，保住核心疆域。”
拓跋燕回没有再说话。
她只是盯着案上的军报。
那眼神，冷得几乎要结冰。
就在这时。
一直跪在一旁的信使，忽然犹豫着开口。
“殿下。”
“国内……现在倒是有一种说法。”
拓跋燕回抬眼看向他。
“什么说法？”
信使喉结滚动了一下。
声音压得极低。
“他们……都在骂女汗称臣。”
这句话。
像是一道无形的雷。
在屋内炸开。
瓦日勒下意识地站直了身子。
达姆哈的表情，瞬间变得难看。
也切那的目光，则陡然沉了下去。
拓跋燕回却没有动怒。
她只是静静看着信使。
“继续说。”
信使深吸一口气。
“他们说。”
“既然已经向大尧称臣。”
“那现在，臣国被打了。”
他说到这里。
声音越发小心。
“宗主国。”
“是不是……该有点表示？”
话音落下。
屋内彻底安静。
没有人说话。
连呼吸声，都仿佛停滞了一瞬。
拓跋燕回缓缓靠向椅背。
她的指尖，轻轻敲在扶手上。
一下。
又一下。
那声音不大。
却在寂静中，显得异常清晰。
瓦日勒在最初的怔然过后，眉头下意识地皱了起来。
他并未第一时间否定这个说法，反而在心中迅速权衡起其中的可能性。
从逻辑上看，这确实像是一条路。
既然已经称臣，那么宗主国在臣国受难之时，出手相助，合情合理。
哪怕只是象征性地派兵震慑，也足以让月石国心生忌惮。
这一念头刚刚浮现，瓦日勒便意识到，它并非毫无价值的空谈。
达姆哈同样沉默着。
他向来直来直去，此刻却罕见地没有立刻反驳。
显然，这个提议，至少在第一层意义上，站得住脚。
也切那的神情更为复杂。
他没有点头，也没有摇头，只是垂着眼，目光落在地面的一点烛影上。
屋内的安静，变得有些微妙。
那不是全盘否定的沉默。
而是一种，认真思考后的迟疑。
“从名分上说。”
瓦日勒终于开口。
“这确实是条路。”
他说得很慢。
像是在刻意让每一个字，都经得起推敲。
“既已称臣。”
“那便是宗主与藩属。”
“藩属遭难，宗主不理。”
“传出去，于大尧名声，也不好听。”
这番话，说得极为中肯。
达姆哈忍不住点了点头。
“是这个理。”
“若换作旁人。”
“怕是早就顺势接了。”
也切那却在这时，轻轻叹了口气。
这一声叹息很轻。
却像是提前为这个念头，敲下了定音。
“问题在于。”
他抬起头。
目光落在拓跋燕回身上。
“这个宗主，是萧宁。”
这句话一出。
瓦日勒与达姆哈，同时一顿。
他们自然明白，也切那这句话，并非在质疑萧宁的能力。
恰恰相反。
正因为太清楚萧宁的分量，这个问题，才显得格外棘手。
“萧宁此人。”
也切那继续说道。
“行事从不看表面。”
“更不靠情分。”
“他看重的，永远是实打实的收益。”
瓦日勒缓缓点头。
这一点，他同样认同。
从洛陵城一路走来。