霍纲、郭仪、边孟广，皆似欲言又止，目光却紧锁御阶，不肯移开分毫。
他再看清流之外，那些中立的、附势的、沉默的……那些原本摇摆不定的人，也都露出了复杂之色。
有人在权衡。
有人在等风。
他知道，这一刻，无论他说出什么，都足以让朝局重排，百官换色。
可他依旧没有开口。
只是在沉默中，让所有人的情绪一点一点地攀升。
新党越是期盼，清流越是惧怕。
而他，就站在那里。
任由这“变动”二字，如刀悬头，斩不落，却压千钧。
……
殿中静得发紧。
数百名臣的呼吸，此刻仿佛都凝固在那一点未知之上。
——下一句话，到底是什么？
是“罢中相许居正”？
还是……
没有人知道。
可所有人都明白，这即将落下的每一个字，都将书写新的朝局。
将决定，清流的存亡。
将决定，新党的命运。
将决定，萧宁真正的——态度。
终于！
少顷之后。
太和殿上，朝钟低鸣三响，震荡四方。
朝阳自金銮高窗洒入，照在帝王身上，映得那一身玄黑冕服如山川压顶、威仪无双。
殿中仍静。
所有人都在等。
等待他下一句话。
等待那句足以将人推入云端或坠入深渊的“变动之言”。
萧宁站在御阶之上，缓缓抬手，指节轻轻扣在龙案扶手之上，发出一声“笃”的响。
那声音不大，却仿佛直击人心。
然后，他的声音，终于再次响起。
“朕思量三相之任，衡权而断。”
“——右相，霍纲。”
“可留。”
这一句落地，殿中一阵轻微的涌动。
霍纲目光一动，神情一僵，随后便一声不吭地低头抱拳。
他心知，这不是褒奖，也不是重托。
这只是皇帝，在“暂时”保住他。
他身后数位清流之人，也微微抬头，像是那漂浮在绝望边缘的稻草，被人伸手拽了一把。
然而，这道“可留”的缝隙，还未来得及带来太多喘息，便迎来了真正的风暴。
萧宁的目光没有停顿，话锋骤转：
“——中相许居正。”
“朕思之再三， 相位之位，需要变动。”
“——即日起，暂移许居正中相之职。”
“待新相另择，再议枢机。”
轰——！
仿佛雷霆自高殿之上炸响！
这一刻，整个太和殿骤然震动。
新党列中，不少人眼中骤然放光，林志远眼神一亮，猛然转头望向王擎重，神情难掩兴奋。
王擎重则只是轻轻一笑，折扇在指间轻转，宛若早已预料，眼中藏着的是谋定而后的惬意与胜利者的稳重。
——终于来了！
终于裁了！
这个许居正，这个朝中盘踞二十年的老石头，终于在今日，被推下了台！
林志远双手一拱，险些就要出列拜谢。
可他强压下激动，忍住未动。
此刻不该出手——陛下尚未发完言，他们还有一步棋，要落得完满。
而在殿中另一列，清流群臣却如死水沉舟。
霍纲的身形微微一晃，几不可察地撑住身侧佩剑，整个人似乎瞬间苍老了几分。
郭仪垂眸不语，神情森冷，似铁石沉沉压在心头。
边孟广却是当场抬头，眼神带着血丝死盯御阶之上，嘴唇蠕动，似要出声，终是强咬住牙根。
无人敢发一言。
因为皇帝的旨意，已如山崩裂地，无法撼动。
可最难受的，不是这些旁人。
而是，站在朝列中央——那一袭紫袍的老者。
许居正。
他的身影巍峨如山，一如他几十年宦途，从未俯仰于权贵，从未苟全于浮世。
可就在那一句“裁撤其中相之职”落下的瞬间，他的脊背轻轻一抖，似是受了风，又似是——心头一震难支。
他没有动，也没有言语。
只是静静地站着。
冕旒垂落，遮住了他的眼。
可他眼底那一闪而逝的光，仿佛破碎的星芒，从万丈高天坠入深渊。
清流官员中，有人已是满眼通红，几乎忍不住开口。
“中相大人……”
“许大人……”
有人喃喃，声音低到连自己都听不清。
这一刻，他们才真正明白。