荀直没有第一时间作答。
他只是看着萧宁。
看了许久。
他的双目如鹰，能洞察气机律动，看得极深极准。
最终，他轻轻摇头。
语气沉如铁石：
“他已经到了极限。”
“第三剑一落……”
“陛下——必死。”
四字如雷。
许居正如遭雷击，身体一晃，扶着栏杆才稳住身形。
郭仪喉头发紧，苍老的脸颊一阵抽动。
霍纲低吼一声，一拳重砸栏木，木屑飞溅！
“为何！！”
“为何要陛下来接这第三剑？！！！”
“我们这些老家伙呢？！！”
“让我们去啊！！”
荀直神情沉肃，缓缓摇头：
“因为他是天子。”
“是大尧之主。”
“天下人都可以败。”
“唯有他，不行。”
许居正猛然抬头，双目泛红！
“可他是人啊！！”
“他不是神！！”
“再这样下去……再这样下去——”
话未说完，已是哽咽。
他一辈子见过无数生死，送过无数忠臣，亲手斩过叛王。
可此刻，他却第一次如此渴望有人退一步。
他只想……陛下活下去。
哪怕，不战。
哪怕，输了。
只要他还在，就还有希望！
另一边。
观台后的凉亭之中。
卫清挽回头，看向站于不远处的黑衣汉子。
那是铁拳。
萧宁亲封的影武之一，亦是天机山榜上有名的江湖高手。
“铁拳。”
她声音轻得几乎微不可闻，像是怕惊动谁。
“你是行家。”
“你说……”
“夫君现在的状况，还能挡住第三剑吗？”
铁拳沉默了一瞬。
他没有立刻回答。
他看着台上那个以剑为杖、遍体鳞伤、却仍然笔直站立的身影。
哪怕不懂医理，仅凭一个武者的直觉，他也知道——
萧宁此刻的气血已虚极，骨伤深重，神志依旧清明，却再无余力。
他轻轻低头，拱手一礼。
语气沉如山岳压顶。
“以属下愚见。”
“陛下……此刻已入‘死前三息’。”
“气血尽枯，五脏移位。”
“能立于剑台，已是人间奇迹。”
“第三剑再落……”
“只怕，真的接不住了。”
卫清挽闻言，娇躯轻颤。
唇瓣死死抿住，脸上血色瞬间褪尽。
她再也支撑不住，缓缓靠着柱子坐下，一手捂住胸口，一手抚住小腹。
她仰头望天，眼中溢出泪水，却强行逼回眼眶。
“不要倒下……”
“求你……”
“你若死，我便陪你。”
“可若你还活着……”
“我就……还会等你回家。”
人群之中。
民声也开始动摇。
“老王，你也是练家子，快说啊！”
“还能挡住不？”
“别说什么信念热血，咱说实话。”
一个满脸风霜的老者沉声叹息，低声道：
“说不住了。”
“方才两剑，已经是极限了。”
“陛下此刻气息浮动，连剑都握不稳了。”
“第三剑是杀招，他再挡——就是拿命填。”
“那还比个屁啊！”
“退了不行吗？！”
“活着难道不好吗？！”
“投降吧！！”
“剑圣又不是反贼，他胜了也不会杀人，大尧未必会亡！！！”
喊声从人群中传出，一开始只有寥寥几句，随后渐起连片。
“对啊，退吧，求求他别打了！！”
“救命的皇帝不能死在台上啊！！！”
“我们不想赢，我们想要陛下活着！！”
“活着比什么都重要！！！”
可越是这样的声音。
越让每一个真正忠诚之人心如刀割！
郭仪猛然转身，看着那些百姓，脸色苍白。
“都闭嘴！！！”
“你们可知陛下为何亲自登台？！”
“你们可知若此剑退一步，整个天下会如何看我大尧？！”
“陛下若退，谁还服他？！谁还信他？！”
可人心——就是如此。
在真正生死存亡的那一刻。
即便忠勇再