军已投，内卫已死。”

    “说——郭仪、许居正、霍纲三人因不降被诛，洛陵朝纲断绝。”

    “让百姓知道，他们孤身无依。”

    “让他们彻底信了——这城，再没人能救。”

    墨染在一旁轻声道：

    “王爷……那郭仪三人……不是还在囚么？”

    汝南王淡淡一笑：

    “死人与活人，在这一局中，都是棋子。”

    “谁信他们死了，他们就等于死了。”

    “只要百姓信，他们就是真的尸首。”

    探子再度道：

    “王爷，刚刚收到东南角哨所来信，内卫援兵已被截断，荀直一人杀入叛军之中，但二十万众实在是太多……”

    “荀直好像受伤了……”

    “还有……还有……”

    他跪伏在地，不敢抬头：

    “据探子言，百姓之中，已有开始焚香拜神，哀求上苍救命。”

    “有哭着喊‘汝南王救我’者，已有之。”

    “但……但为数不多。”

    “更多人……只是哭。”

    “哭……没救了……”

    殿中安静下来。

    片刻。

    汝南王倏然起身。

    他走向窗前，掀开一角轻纱。

    眸中倒映的，是远处半空中的红光。

    那是洛陵城燃烧的城垣，是百姓奔逃间被点燃的屋檐。

    他的声音，在这一刻缓缓响起：

    “还差一点。”

    “还不够。”

    墨染神色微变。

    她缓缓起身，退半步，再次为汝南王倒上一盏清茶。

    “王爷。”

    “城中已乱如地狱，百姓叫苦连天。”

    “禁军已近崩线。”

    “咱们……是不是该出手了？”

    “若再不援，百姓怕是都要死光了。”

    “百姓若尽，谁来传唱王爷之名？”

    汝南王并未急着答话。

    他只是低头，捏着玉杯轻轻旋转，半晌，才淡淡开口：

    “墨染。”

    “你可知，世人最感恩的救命之恩，是什么时候施下的？”

    墨染微怔。

    “临死之前？”

    汝南王轻笑，指尖在玉杯边缘划过，发出清脆声响：

    “不错。”

    “临死之前，才有分量。”

    “不是快死的时候。”

    “是——死定了的时候。”

    “明白么？”

    他目光一扫，宛若刀锋。

    “若现在动手，无非是趁火打劫。”

    “但若再等片刻，待他们城破血流、求生无门、尸横遍地……”

    “这时候出手。”

    “便是神仙下凡。”

    墨染心中一震，低声道：

    “王爷……这是要逼洛陵彻底崩盘？”

    “这是在逼人，死得更惨。”

    汝南王却端起茶盏，轻啜一口，慢慢咽下。

    “若不让他们见见血。”

    “百姓怎会知你我慈悲？”

    “若不让他们死绝一圈。”

    “谁能记得，是汝南王替他们抹去血债？”

    “记住——”

    “人心，最会歌颂的，不是仁政。”

    “是绝境中的天光。”

    “而本王——便是他们最后的天光。”

    他缓缓站起身来，步至殿前，负手望向洛陵城方向。

    夜色沉沉，鼓声阵阵，远方不时传来火光冲天。

    每一道火焰，都是一处塌陷的坊巷。

    每一道嚎哭，都是一户被淹没的生灵。

    但他不动心。

    他只是静静地听着——如听戏台喧哗。

    墨染垂首，低声应是。

    她的脸，映着火光，有一丝战栗。

    可她不敢说话。

    因为她知道：

    这个男人，已将整座洛陵城，变成了他的祭坛。

    等血流够了，他才会穿白衣披甲，走进火海——

    以救世之名，封王之实！

    ……

    殿中香烛不熄。

    帷幔轻摆，风吹动了几页兵书。

    汝南王看着远处洛陵的方向，嘴角轻轻挑起：

    “再等等。”

    “再一炷香。”

    “就该我了。”

    ……