对徒湖来说，这是个不需要太多思考就能回答的问题。
“第....三次。”
“嗯，第三次。”徒兆显得十分疲惫，“是呀，你十二岁离府，为父......很少见你。再与你这样单独谈话，便是你出使前的那次了吧。”
“是的。”
“你早就有了入仕之心，却宁可去找桐关，都不愿来找为父，是心里对我有怨气吧。”
“不是。”徒湖开诚布公，“是不愿被两个兄长太早知晓我的打算。”
徒兆露出一个并不意外，甚至有些欣赏的浅淡笑意。
徒湖继续说道，“第二次，是我求国主让利于民。所有人都反对，父亲您却站在了我这边。”
“你认为我是在帮你？”
徒湖语滞。
难道不是吗？
徒兆又问，“那这次呢？说说你的来意吧。”
“儿子……儿子……”徒湖犹豫不决。那根横亘在父亲中间多年的鱼骨，难道一定要以这样的方式剔除?
是血涌四溅，还是伤口愈合？
徒湖心中忐忑。不知如何面对，却又渴望答案。
痛苦和纠结令他再次颤抖起来，血丝又一次充盈了他的双眼，“父亲，我……我母亲是五族人！对不对！”
徒兆眉宇间不易察觉地抖动了一下，没有回答。
徒湖甚至不敢注视他的眼睛，狠狠地盯着地面，快要流出血泪一般，说道，“我一直不愿相信……不愿相信是母亲杀了那个女人，即使苗尔告诉我母亲临走前写了书信回去，承认此事，我……依旧不愿相信。”徒湖神情轻蔑起来，“元奉枝的技法太拙略了，父亲你不可能看不出来，所以……您才在这里等我吧。”
“她……这是要与我摊牌了。”
“每个母亲……为了自己的儿子，都是……什么事情也做的出来。对吧，父亲？”
徒兆没有否认。
他的沉默，令徒湖崩溃。
徒湖终于抬头与他对视，已是血眼模糊，“走来见您的一路太漫长了。漫长到让我足以想明白所有事情。”
徒兆不温不火，问道，“你想明白了什么。”
“元奉枝和元启时演的这一出，是故意让我知道当年的事情另有蹊跷。可多出来食脑蔓来自哪里？”徒湖强忍哽咽，说道，“我母亲，是五族人，还来自实力最强苗族，酷爱医术，那她……随身带几根名贵的食脑蔓……也不是不可能。”
徒兆没有回应，他等着徒湖自己说下去。
“是母亲她……杀了那个女人。”徒湖仰面深吸口气，收敛住流下的泪水，说道，“她那么善良，那么温柔的人，怎么可能会这样做！”
徒湖自责道，“我怎么会这么蠢，这么多年都没想明白答案。她……只可能是为了……我。为了保护我。对不对？父亲！”
父子二人深深对望，神情竟是如此的相似。
徒兆的沉默再次将徒湖逼迫至崩溃的边缘。他无能为力地跪在地上，低诉着，“竟然是……因为我。”
徒兆任由徒湖痛苦不堪，甚至都不曾起身。低沉地说道，“徒湖，你一直都是我最看重的孩子。这与我对你母亲的感情无关。老实说，即使你不去找桐关，为父也会择个时机让你入殿，还会为你铺好坦途。可是你偏偏要选最难走的路，”徒兆笑道，“真是像极了我……”却也忍不住伤感，带着温柔说道，“也像极了你那个任性的母亲。”
徒兆顿了顿，“第一次谈话，让为父更加确信了要栽培你的心思。你比你那两个哥哥，强太多，你才是能继承为父之志的人选。”
徒兆有些激动，稍事平复后继续说道，“第二次谈话，为父只想让你明白一个道理。顺势而为，方能长久。国主已经对我有所忌惮，却又不能不依仗徒族。那么我就送给他一个让他放心的未来族长，而徒族……则可永远立于不败之地。”
“而你！”徒兆指着徒湖，激动地说道，“就是顺势而为的杰作。未来，占长吏的权利，我的权利，都将归结于你！徒湖！”徒兆走至徒湖面前，扶起他，用力的抓着他的肩旁，兴奋不已，“到那时，你将不会是我这般一人之下。那个王座上的人，不管是谁，也不过是你的傀儡而已！”
徒湖看着眼前无比陌生的父亲，看着他近乎癫狂地向自己说出这些。
徒湖只是冷淡地问了句，“是因为这些吗？”
“什么？”
徒湖用力推开徒兆握住自己的双手，“我母亲的死，和你这可笑至极的野心，有关吗？”
徒兆似一下子回到现实，背对徒湖，缓缓走回案台，重新坐下。
“你母亲的死……很复杂。我……不能告诉你。否则……便是害了你。”徒兆冷静后说道，“徒湖，你我父子这第三次谈话……随你怎么理解，若是有什么道理，那便还是那四个字，顺势而为。你母亲的死……也是如此。你既