兰陵“嘿”出一声，心道这小娘子还真是挑剔，竟然敢调侃自己。且她管后院，自己负责前院扫洒还有厨房一日三餐嘛？这画面，怎么想怎么觉得不对劲。自己……这是真入赘了不成？可他的嘴角，依旧不自觉地上扬，心里美滋滋道，“来日方长，慢慢调教。”

    然后，也端起碗筷，一边大快朵颐，一边说道，“今日出门简略小逛，着实有些惊喜。因着新官贸盛行，街头巷尾多了不少新奇玩意。”

    苗尔不以为然，“艺石城内，每每有新的工艺出现，铺子的掌柜伙计都是心气高涨，买的卖的也都会追赶一番所谓潮流。可究竟好与不好，还得等等看。若是这工艺成本太高，卖的再多却赚不得几个钱，甚至可能赔钱，自然也就不会有人再继续跟风下去。可若是太简单了，人人可做可仿，久而久之，也薄利多销，得不偿失。新贸刚至，原本只能在艺石城买到的东西，变得到处可见，民间仿造也会越来越多。你当初劝我的那些话，总归有些理想。新贸能不能长久下去，还得看石国国殿的态度。无论是一味的限制民间仿制，还是完全放任不管，最终的结果都只会对新贸不利，处理不当还可能引起民间怨言。这个平衡，是新贸的第一道坎。”

    兰陵震惊地看着苗尔，哑口无言。

    苗尔淡然处之，继续道，“艺石城五族殿每年都投入很多钱财研究新的工艺，可哪些能流入艺石城大街小巷的商铺作坊，又流入多少，都是有数的。艺石城能在几国夹缝中生存千年，且蒸蒸日上，是精打细算来的。”

    “那你为何……要答应……”

    “大概……是因为我心里，真的很想要改变。”

    兰陵苦笑，想要再说些什么，却被一记强有力地破门而入打断。

    阿原不知在哪里疯够了回来，一屁股坐下。

    见满桌饭菜却没有她的碗筷，阿原也不管不顾，抢过兰陵的就狼吞虎咽起来。一边将饭菜塞满嘴里，一边说道，“这是哪家馆子打包的，味道太差了。这道太咸……这道太淡……”

    兰陵气的满脸涨红。

    苗尔将自己碗筷递过来，轻轻笑道，“我吃饱了。”

    兰陵感动。

    却听苗尔又说，“帮我把碗筷洗一下吧，我去后院看看那两棵茶树。”

    说罢，起身离去。

    阿原将干干净净地碗筷也落了上来，“一起洗了。”

    说吧，也回屋去了。

    堂堂石国隐士，坐在寂静无人的院子内，真是欲哭无泪。