城墙插满神龙宗黑旗，街巷空无一人，唯余死寂。前方高台，凌霄端坐龙椅，周身混沌气缭绕，一念可碎山河。他脚下，跪着莫问山、石猛、周芷……所有东荒之人，皆垂首不敢言。
而陆一鸣，被两名混沌傀儡押至台前。
“陆一鸣。”凌霄声音如天道审判，“你败了。”
陆一鸣抬头，眼中无惧：“我未战，何言败？”
“战？”凌霄轻笑，袖袍一挥。
空中浮现画面——北原铁骑营全军覆没，南海灵舟沉入深渊，西漠沙海化为焦土……
“九州已臣服，唯你东荒负隅顽抗。”凌霄起身，缓步走下，“交出骨剑，归顺神龙宗。
我封你为东荒总管，享万民供奉，如何？”
他手中，托着一枚金印——上刻“东荒之主”。
台下，莫问山颤声劝道：“一鸣……降了吧。至少……能活。”
石猛咬牙，却不敢抬头。陆一鸣低头，看向腰间骨剑挂饰——那是苏璃以白骨藤所铸，赤鸢以静魂草淬火，陆琪以丹火温养，李奕以泣血匕护送……
每一寸，都浸着东荒的血与信。
“识时务者为俊杰。”凌霄再劝，“你本可成王，何必做鬼？”
幻象变换——他看见自己戴上金冠，坐于高堂。东荒百姓跪拜，称他“总管大人”。归墟商行改名“神龙分舵”，骨剑挂饰被熔铸成神龙徽章……
一切荣华，唾手可得。只要他跪下，只要他说“是”。
一瞬动摇掠过心头——投降，同伴可活。若抵抗，东荒尽灭。
“值得吗？”幻象中的自己低语，“你本可救他们。”
陆一鸣闭目，他想起青崖谷矿洞里，第一个给他半块馍的老矿工。想起黑石原上，为护他而死的少年散修。想起天墟秘境中，两千三百人齐吼“共存亡”的声浪……
东荒的脊梁，从来不是靠跪着撑起来的。
他忽然笑了，睁开眼，目光如刀。去他娘的总管，太监才当总管，老子是带种的。
“凌霄，你错了。
东荒要的，从来不是‘总管’，而是——站着活！”
他一把扯下骨剑挂饰，却非交出，而是高高举起！
“此剑，铸于矿奴之手，成于散修之血，守于万民之心！今日，宁碎，不跪！”
话音未落，他竟将骨剑狠狠砸向地面！
“咔嚓！”
挂饰碎裂，白骨藤断，血晶粉洒落如雨。
但奇迹发生——每一片碎骨，都化作一道光，融入东荒大地！莫问山猛然抬头，眼中泪光转为怒火！石猛咆哮而起，撕碎身上锁链！周芷拔剑，直指凌霄！
“东荒——不降！”
万千声音从地底涌出，汇成洪流！
凌霄脸色骤变：“你……竟能破我心魔？！”
幻境崩塌，血池中陆一鸣睁眼，嘴角带血，却眼神清明。
“我宁死，不做奴。”他低语，声音如铁。
第一重幻境总算是破了，可以说是有惊无险！可还不等陆一鸣喘息，就感觉脑袋晕乎乎，开始分不清哪个是真正的自己。
再睁眼，已是江陵城归墟总坛——却已沦为废墟。焦烟弥漫，断壁残垣间，传来凄厉哭声。
陆一鸣踉跄奔入，只见苏璃被九道混沌雷链锁于半空，魂火如风中残烛，明灭不定。
“一鸣……快走……”她声音微弱，白骨藤寸寸断裂。
“不！”陆一鸣欲冲上前，却被无形之力禁锢。
高空中，凌霄漠然俯视：“你若再执迷不悟，她魂飞魄散。”
话音未落，苏璃忽然抬头，对他露出最后一抹微笑。
“信他们活着……”她轻语，正是镜湖初遇时的话。
下一瞬——“轰！”
她竟主动引爆魂火！白骨藤化灰，心镜石碎裂，魂光如雪，洒满废墟。
“苏璃——！”陆一鸣嘶吼，却动弹不得。
未及悲恸，左侧丹堂轰然炸裂！陆琪浑身是血，跪在崩塌的丹炉前，手中紧握半枚未成的续魂丹。
“爸爸……对不起……”她泪如雨下，“我……救不了你了……”
原来，九州神龙残魂因苏璃魂灭而彻底溃散，陆琪强行催动丹火欲挽天倾，反遭反噬。
丹炉炸裂，丹方焚毁，她七窍流血，生机断绝。
“琪儿！”陆一鸣目眦欲裂。
更远处，赤鸢独战十名神龙宗长老，万毒母源已枯竭。
“毒可解，心不可降！”她狂笑，以身为引，引爆体内所有毒素。
毒雾弥漫，敌我皆亡。她倒下时，手中仍紧握那株静魂草——那是她为东荒百姓种下的希望。三人，皆因他不肯低头，而死。
废墟中央，一道身影缓缓浮现——