口：“天道？天道就是弱肉强食？那为何中州不自己来抢，反而要拉拢我们？”

    白袍老者眼神一冷：“莫掌门，别敬酒不吃吃罚酒。若不合作，待九曜阵起，第一个灭的，就是你们这些墙头草！”

    莫问山浑身一震。他知道，对方说的是真的，天机阁向来心狠手辣。

    “……我需要时间。”他最终道。

    “明日午时，若无答复，视作敌对。”白袍老者转身离去。

    山洞内，一片死寂。赵铮急道：“掌门！不能再犹豫了！”

    莫问山望向洞外，远处营地，灯火通明，散修们正分发丹药，笑声朗朗。而他的落霞宗弟子，却只能远远看着。

    “或许……”他喃喃，“旧时代，真该结束了。”

    次日清晨，归墟商行的一名管事匆匆入帐。

    “陆哥，不对劲。”他压低声音，“落霞宗、青阳派、沧浪周氏……昨夜秘密集会，今早开始收缩防线，不再与散修混编。”

    陆一鸣皱眉：“多少人？”

    “近两千宗门弟子，占东荒三成战力。”

    赤鸢冷笑：“果然，利益面前，誓言如纸。”

    苏璃却摇头：“不全是利益。对他们而言，归墟崛起，动摇的是千年宗门秩序。他们怕的不是穷，是失序。”

    陆琪补充：“若强行逼他们站队，恐生内乱。九曜阵未破，先自相残杀，正中天机阁下怀。”

    陆一鸣沉思良久，忽然起身：“备礼，我去拜访莫问山。”

    “你疯了？”李奕惊呼，“他们可能已投敌！”

    “正因可能投敌，才更要见。”陆一鸣目光坚定，“若能挽回，东荒多两千战力，若不能，也知敌在何处。”

    落霞宗营地，戒备森严。陆一鸣孤身而入，未带武器，只携一玉匣。

    莫问山立于帐前，神色复杂：“陆老板，何必来？”

    “送礼。”陆一鸣打开玉匣，内有一株混沌青莲幼苗，三枚天墟果，还有一卷《太初锻体诀》抄本。

    “青莲可助贵宗重塑护山大阵，天墟果供长老突破，锻体诀，赠年轻弟子。”

    莫问山手抖：“你……为何？”

    “因为东荒需要你们。”陆一鸣直视其眼，“不是需要你们的战力，而是需要你们的名分。

    若连落霞宗都倒向中州，东荒散修，永难抬头。”

    莫问山老泪纵横：“可天机阁许我中州灵脉……”

    “灵脉再好，也是别人的地。”陆一鸣淡淡道，“东荒虽贫，却是我们的家。你们搬去中州，不过是高级奴仆；留在东荒，却是开创新秩序的元老！”

    赵铮冲出：“胡言！宗门岂能与散修为伍？！”

    “为何不能？”陆一鸣反问，“你青阳派的泣血匕，是谁炼的？你父亲的续命丹，是谁给的？

    若无归墟，你们早被神龙宗吞并！”

    赵铮语塞，周澜从旁走出：“陆老板，若我留下，周氏能否保全？”

    “不仅保全，”陆一鸣郑重道，“归墟商行将设‘宗门扶持金’，凡留者，共享资源、共抗外敌、共治东荒！”

    他环视众人：“我不求你们效忠归墟，只求你们，相信东荒的未来，值得我们共同守护。”

    莫问山长叹一声，忽然单膝跪地：“落霞宗，愿随陆老板，共守东荒！”

    周澜亦跪：“沧浪周氏，誓死不退！”

    赵铮脸色铁青，最终咬牙：“青阳派……退出会议！”

    但仍有三宗，悄然离去——投向中州。

    hai