“周哥，西瓜买回来了！”狗剩的声音在院门口响起，带着点气喘，“卖瓜的大叔说这是‘冰糖脆’，保准甜！”
周胜擦了擦手走出灶房，见狗剩抱着个篮球大的西瓜，正费劲地往石桌上放。西瓜表皮带着深绿的条纹，上面还沾着新鲜的泥土，一看就刚从地里摘的。“多少钱？”他问。
“五毛！”狗剩拍着西瓜，发出“咚咚”的闷响，“大叔说看俺是油坊的，便宜了一毛呢！”
胡大婶从里屋出来，手里拿着把菜刀：“我来切，你们俩手笨，别把瓜汁洒一地。”她把西瓜放在石桌上，菜刀下去“咔嚓”一声，瓜瓤立刻露了出来，红得像抹了胭脂，黑籽嵌在里面，看着就甜。
“先给灶房留两块，”胡大婶把切好的西瓜往盘子里装，“胜儿还得盯着炒籽，别让他跑空了肚子。”
周胜刚拿起一块要吃，院门外突然传来一阵马蹄声，紧接着是个粗嗓门的喊叫：“胡记油坊在这儿不？”
三人抬头一看，门口站着个穿短打的汉子，牵着匹枣红马，马背上驮着两个大油桶，桶上还印着“李记粮行”的字样。“俺是县城粮行的，”汉子把马拴在老槐树上，擦着汗说，“前儿先生订的两百斤油，今儿能装不？”
周胜赶紧放下西瓜：“能！这就榨，您稍等。”
汉子点点头，往油坊里打量：“听说你们这儿的油是头道榨的？俺家掌柜的特意交代，必须要头道油，说给县太爷送礼用的。”
胡大婶笑着递过块西瓜：“放心，俺们胜儿榨的头道油，清得能照见人影，香得能勾住路过的蜜蜂。”
汉子接过西瓜咬了一大口，眼睛一亮：“嘿，这瓜真甜！比县城卖的强多了。”他边吃边说，“县太爷就好这口菜籽油，说比香油还对胃口，去年托人在乡下收了十斤，今年指名要你们胡记的。”
周胜心里一动，往炒锅里添了把柴：“您家掌柜的要是觉得好，以后常来，量大了俺们给优惠。”
“那敢情好，”汉子抹了把嘴，“俺们粮行每月都要给衙门送油，要是你们的油真这么好，以后就定点从这儿拿了。”
狗剩在旁边听得眼睛发亮，凑到周胜耳边小声说：“周哥，要是能给衙门送油，咱油坊就出名了！”
周胜瞪了他一眼：“先把油榨好再说，别想那些有的没的。”嘴上这么说，心里却也有点热乎——给县太爷送礼用的油，要是真能成了常例，油坊的日子确实能更稳当些。
胡大婶端来壶凉茶，给汉子倒了一碗：“您慢慢喝着，油很快就好。俺们这榨油，慢是慢了点，但每一滴都是实在东西，绝不掺假。”
汉子点点头：“俺信你们，胡大叔的名声在县城都传开了，说他榨油跟做人一样，实打实的。”他顿了顿，又说，“对了，前儿听粮站的先生说，他们想招个榨油师傅，给的工钱不低，你们这儿有人想去不？”
周胜手里的长柄铲顿了一下，没说话。狗剩抢着问：“工钱多少？比在油坊干活强吗？”
“强多了！”汉子比划着，“每月能给十五块，还管两顿饭，年底还有分红。就是得住在县城，每月只能回一次家。”
胡大婶在旁边说：“那是挺多的，胜儿在油坊，胡大叔每月才给他八块呢。”
周胜把炒好的菜籽倒进竹匾，让它散热：“各人有各人的活法，县城虽好，未必适合我。”
汉子笑了：“也是，守着自家油坊，踏实。不像俺们，跑东跑西的，看着风光，其实累得像条狗。”
等菜籽凉得差不多了，周胜和狗剩合力把它倒进榨油机的进料口。周胜握住摇杆，深吸一口气，缓缓往下压——齿轮转动的“咔嚓”声里，金黄的油珠又开始顺着铜管往下淌，这次的油色更浓，像融化的黄金，滴在陶盆里的声音都比平时沉了些。
“这油真不错！”汉子凑过来看，忍不住赞了一句，“比俺们粮行平时收的亮多了。”
周胜没说话，只是加快了摇动的速度。他知道，这油里不光有菜籽的香，还有他的心思——胡大叔教的手艺不能丢，油坊的名声不能砸，身边这些人热热闹闹的日子，更不能散。
两百斤油装了四大桶，汉子付了钱，又多给了五毛，说是“尝瓜的钱”。周胜推辞不过，只好收下，让狗剩装了一小袋新炒的葵花籽给他：“路上解闷。”
汉子笑着把葵花籽揣进兜里：“下次来给你们带县城的糖糕，老字号的，甜得很。”
看着汉子牵着马走远，狗剩突然说：“周哥，你真不想去粮站？十五块呢，能给大娘买多少好东西啊。”
周胜把摇杆擦干净放好：“钱再多，也不如油坊踏实。你想想，在这儿干