时立爱密信让辽帝南下去朔州，辽帝心里不信他，所以只在宁州停下，打算休整军队，在这儿以逸待劳。
他，其实已经到了末路穷途。
李良辅自然是不想跟这样的辽帝和辽军厮杀，哀兵必胜四个字未必准确，但有些狗临死前还会咬人一口，自己何苦来哉凑过去？
更何况，夏和辽原本是甥舅之国，但真要打起来的话，前者应该会被打的喊后者爸爸。
“报！我军收复朔州以北城寨的前军千余人，被辽军包围，全军覆没！”
李良辅霍然起身，怒道：“擂鼓点兵！”
那支千余人的夏军，在辽帝和手底下的将领们看来应该不算什么，甚至，有可能就是后者为了发泄故意而为之，抹掉了那千余名夏兵。
李良辅认为自个也是大夏国内有数的名将，岂能忍受这种羞辱？
在朔州和宁州的交界处，夏军和辽军直接开始了正面厮杀，三天五战，辽军四胜一平，辽帝擂鼓亲征，打的李良辅不断溃退。金人这时候脚步反而慢了一些，清剿掉还在夹山的小猫三两只后，不紧不慢地开始南下，准备等辽军和夏军打完了之后玩一手渔翁得利。
黄沙百战穿金甲。
但真正走在大漠中，哪怕是一件普通的轻甲都是极其沉重的负担，只有每隔几天的杀戮和劫掠才能维持军中的士气。
一座座营帐焚毁，一处处部族的覆灭，男人遭到杀戮，或者被迫充入辅兵民夫的队伍，女人则是被充入营中，刘陵在其中看到了好几个相当有异域风情的漂亮女人，但这时候的他压抑住了欲望。
刘陵挥军入大漠的决定，在接下来的半个月内不断书写着大漠党项部族们的血泪史。
皇帝不在国内，能主事的人又没几个，兴庆府一带正在以极其迟缓的速度集结兵力，但更多的西夏贵人，选择在这时候四散逃跑。
刘韐坐在刘陵面前，后者疑惑道：“夏人为何这般软弱？”
“数十年前，夏国太后梁氏临朝专政，足可见其朝堂腐朽，再者，夏人虽崇汉礼，骨子里，依旧是蛮夷，蛮夷，见利忘义者耳。”
刘韐出使过辽国，也跟金国贵人们熟识，前者一个也是全面汉化，另一个接收了辽国大半遗产，其实也开始了相当程度的汉化。
辽国虽将亡，犹能却宋退夏，金国崛起之势更是震动整个北方。
相比于他们，夏人，更像是沐猴而冠。
“但此行依旧极其危险，”马扩回答道，他和刘韐都是使臣，但这次都先后不得不跟在刘陵军中，他们两个意见也截然不同。
“昔日元昊及其子在时，夏人号称有兵马五十万。如今夏国传到了李乾顺手上，也不过才堪堪第四代，就算是夏主所部被堵在了朔州，但夏国境内，一旦大军集结，便可瓮中捉鳖。”
听到马扩最后那四个字，刘陵挑了挑眉头，但没说话。
刘韐和马扩对视一眼，他们说的再多其实也没用，毕竟，决定权在旁边这位刘大帅手里。
刘陵的计划是将耶律皇后扶上太后的位置，他们两人并不清楚，但私下里，肯定也会站在刘陵的角度上考虑问题，替他考虑，该怎么逃回去。
怎么可能赢嘛？
这位刘大帅，本可以稳妥地退回燕地，但为什么现在又要孤注一掷深入夏国.难不成真就是跟那村头上的流氓地痞一般，非得手贱狠拍一下妇女的臀浪才爽？
“大帅，末将韩世忠求见。”
就在三人各有念头的时候，外面响起了声音，刘陵回答道：“进来。”
韩世忠身上甲胄还有鲜血不断地滴落，他怀里抱着兜鍪，对着刘陵躬身施礼，刘韐和马扩两人都不约而同地皱起眉头，闻到了韩世忠身上汗水和血夹杂在一块的腥臭味。
“前面，是黄河了。”
黄河从西夏兴庆府穿过，一路向北迂回，在西夏北疆戛然向东，奔腾流淌。
镇远军穿过大漠向西，路上不可能遇到夏国北疆的黄河，但现在既然看到黄河，意味着他们此刻离夏国的都城兴庆府已经很近了。
攻破了当地“骆驼港”附近的两个部族后，刘陵得知自己已经靠近夏国的省嵬城。
这座城池沿着黄河支流修筑而成，在兴庆府北面约二百多里，而且被俘的族长还告诉刘陵，兴庆府至少驻守了十万以上的军队，夏人的军制是全民皆兵，街上看到的男子几乎都能成为兵卒，哪怕是女人，也会成为“麻魁”，这也是兵卒的意思。
唯一的缺点就是，夏军八成军队的装备都可以说的上是可怜，兵力是他们最大的优势，只有头人和皇帝指挥的军队装备才会精良许多。
“我大宋与夏狗开战之初，彼军时常能以十万之众猝然犯我边疆，兵力往往形成高度优势。”马扩讲述道，“于是我国西北多设堡寨，沿途部署大量弓弩手，使得夏人逐渐难以进犯。”
他用的是西夏党项话，跪在地上的两个头人连忙点头，用含糊不清的辽话补充道：