初平三年（192年），袁绍在广川县驻扎，公孙瓒与其在界桥附近开战。
公孙瓒带领三万勇将，麹义带八百善于作战的将士和一千弓箭手作先锋。
公孙瓒见麹义兵卒不多，轻敌大意，只是派遣骑兵冲锋。
麹义的其他士兵埋伏盾牌下面，等公孙瓒大军到前之后同时发动进攻，公孙瓒的军队大败，冀州牧严纲被生擒。
双方混战期间，公孙瓒残余骑兵攻至并包围袁绍所在。当时袁绍只有数十强弩兵，百多持戟步兵。
由于公孙瓒兵不知袁绍身份，在麹义引兵来救援时立即撤退。此后公孙瓒撤兵回到幽州蓟县，另筑城楼防守。
初平四年（193年）冬天，刘虞欲指挥十万余人攻打公孙瓒。部队中有个叫公孙纪的人，偶然得知刘虞的谋画，连夜将此事告诉了公孙瓒。
公孙瓒的部队此时分散在外，没有足够的兵力可以调动。公孙瓒担忧自己会被杀，计划逃跑。
刘虞仁政爱民，不许士兵侵扰百姓、烧毁房屋，军队又不经常打仗，所以久久无法攻占蓟县。
于是公孙瓒趁机挑选数百名骁勇善战之人，顺着风势纵火，强攻蓟县。刘虞兵败，退往居庸县。
公孙瓒乘胜追击占领居庸县，俘虏了刘虞及其妻子儿女。此时董卓被杀，公孙瓒为前将军，封易侯。
公孙瓒借此机会构陷刘虞曾和袁绍、韩馥密谋，妄图谋反称帝，并且强迫段训杀掉刘虞及其妻子儿女。
刘虞死后，公孙瓒吞并整个幽州，成为了当时北方首屈一指的诸侯。
公孙瓒界桥之战溃败退回至蓟县之后，袁绍派手下将领崔巨业率万余将士攻打公孙瓒，久攻不下，于是退兵而归。
公孙瓒在其撤退之时指挥三万精兵一直追击袁绍一众于巨马水，大破袁绍，击杀袁军七八千人。
而后又带兵南下，占领郡县，命令青州刺史田揩占领齐国。袁绍闻讯后增援了数万士兵与田楷大战两年之久，接着袁绍又命令其子袁谭接任青州牧一职，
在此期间，田揩败于其手，之后由于双方兵粮耗尽以及在天子派遣“持节抚慰天下”的使节赵岐的劝解下休战而告终。
刘虞曾经的部下鲜于辅听闻刘虞被杀之事后，联合齐周推举燕国的阎柔为乌桓司马，召集鲜卑、乌桓等地兵马，
共领幽州大军，带领汉、胡万余人与公孙瓒的部下邹丹在潞北交战，并将其打败、斩杀。
乌桓峭王又带领一万来人随鲜于辅一起与刘和军队、袁绍军队等加在一起共十万余人，联合攻打公孙瓒。
兴平二年（195年），公孙瓒部队被斩两万余人，在鲍丘被击败。
公孙瓒退守易京，在易京修固防御，两军对峙一年有余，麹义军队粮绝之后，众多士卒退走，公孙瓒趁机击败麹义部队。
同年旱灾蝗灾接连而至，百姓民不聊生，但公孙瓒不体恤百姓，结交商贩走卒，残害有声望的士人，全城百姓怨声载道。
再加上刘备与赵云的出走，公孙瓒终觉形势不妙。于是在易京加强防守，城墙周围打造铁门，屏退身边左右侍从。
公孙瓒本人沉迷声色，不理政务，身边的亲信猛将纷纷离去。但公孙瓒却不以为意，认为自己城固粮足，可安享太平。
建安三年（198年），袁绍再次举兵讨伐公孙瓒。在战场上，公孙瓒手下一将领被敌军包围，但公孙瓒不愿相救，于是众将领或跑或降。
袁绍攻至易京城门时，公孙瓒派儿子公孙续向黑山军请求援助，自己则准备带领精兵出逃。
在长史关靖劝解下公孙瓒才放弃逃跑。但袁绍步步紧逼，公孙瓒只能且战且退，等待公孙续搬来救兵。
建安四年（199年），公孙续与黑山贼寇首领张燕率兵十万余人，兵分三路前来支援公孙瓒。
公孙瓒派遣秘使给儿子公孙续带信，阐明时局和利害，并与其约定在北边湿地以点火为号，自己会从城内杀出，与袁绍决一死战。
但在公孙续与张燕收信之前，袁绍就已经截获了这封密信并在城外设下埋伏，公孙瓒与其交战，不敌。公孙瓒大败，退守城中。
公孙瓒战败之后，回城内坚守。袁绍毁坏公孙瓒的望敌楼，带兵挖出战渠紧逼至易京城下。
公孙瓒自认为难逃一死，于是把他的妻子儿女、兄弟姐妹全部勒死，之后点火自焚，死于蓟州城中。
袁绍部下将公孙瓒斩首，并将首级送至曹操所在的许都。
公孙瓒是辽西令之人，家中世代为官，但身为庶出的官二代公孙瓒并未从家族获得多少好处，只能在郡中担任一个编外小吏。
不过，公孙瓒不仅颜值出众，还聪慧过人，遇事稳妥，因此获得了郡守的赏识，将女儿许配给了他。
公孙瓒不仅抱得美人归，社会地位也得以提升，从编外人员摇身一变成了军中正式官员，还在岳父的介绍下，在名臣卢植门下学习，履历越发丰富。
凭借自身