曹操又以夏侯渊的从子、黄门侍郎夏侯尚为曹彰参军，又以夏侯尚从弟夏侯儒为曹彰的骁骑将军司马，命兄弟二人一同辅佐曹彰北征。夏侯尚，字伯仁；夏侯儒，字俊林。
魏太子曹丕听说弟弟曹彰率军北征，于是写信告诫曹彰，派人给曹彰府中送去。
曹彰接到兄长曹丕的信，拆开观看，只见信中说：“为将奉法，不当如征南邪！”征南即征南将军曹仁，曹仁领兵一向严整法令，常置科律于左右。曹丕提醒曹彰要向曹仁学习，为将当有法度。
田豫由弋阳赶到了邺城，拜见了曹操、曹彰，此时曹彰的军马粮草已经准备完毕。
曹彰率军从邺城出发。临行前，曹操再次告诫曹彰道：“居家为父子，受事为君臣，动以王法从事，尔其戒之！”曹彰称诺。
曹彰与田豫、夏侯尚、夏侯儒等率军一路北上，往代郡而行。
曹彰走后不久，曹操属下右将军、广昌亭侯乐进去世。乐进是曹操初起兵时便追随征讨的将领，曹操很悲痛，给其谥号为威侯，以乐进之子乐綝嗣爵。
不久后，曹操另一个儿子郿侯曹整也因病去世，曹操闻讯更为难过。
曹操诸子当时皆封县侯，包括最小的幼子曹干，时年只有三岁，也被封为县侯。诸子中唯独曹茂只封亭侯，因品性最劣，为曹操所不喜。此时曹操已年迈，曹整的去世，很是触动，于是也晋封曹茂为平舆县侯。
六月，曹操深感年老，开始为自己选定陵墓地址。一日，曹操到达邺城外的西门豹祠，见其西原地势较高，风水俱佳，曹操平生向来仰慕西门豹，便决定自己百年后葬于此处。
曹操遂下令在此营造陵墓，以高台为基，不封不树，今后有功的公卿大将去世，可陪葬于旁。
“曹彰到了曹操营帐，如曹丕所言，把功劳都归于众将。曹操大喜，亲切地捋着曹彰的胡子说：“我的黄须儿果然简单！”
“建安二十三年九月，曹操其时在汉中与蜀军鏖战，刘备栖军于山头之上，命刘封下山挑战。”
“曹操便骂道：“你这个卖草鞋的小子，竟然派你的养子来抵抗我，待我叫我的黄须儿来。”
“于是下令召曹彰助战。曹彰日夜倍道兼进，然而到长安时曹操已经退兵，从汉中返回洛阳。曹操东还后，任命曹彰为兼越骑将军，留守长安。”
“建安二十五年，曹操回到洛阳，得了重病，命不久矣，想见一面曹彰，命驿马召回远在长安的曹彰。未至，曹操就已经薨逝。”
“曹彰到达洛阳后，认为曹植将被立为太子，但曹植以袁绍几子夺嫡为戒。”
“曹彰询问先王玉玺何在，主理曹操丧事的贾逵认为国家已有储君，诸侯不易探听此事，以此拒绝。”
“曹丕即位后，是为魏文帝，曹彰与众诸侯各自去了自己的封地。”
“曹丕因曹彰的战功给他增加食邑五千户，连同以前的共一万户。”
“但曹彰对这些土地爵位并不感兴趣，希望能凭借之前的军功获得留用，曹丕仍旧照例让曹彰就国，曹彰心生不满，未等诏书下达便自行去往封国。”
“黄初二年，曹彰进爵为公。黄初三年），曹彰被封为任城王。”
“黄初四年，曹彰照例进京觐见，突发疾病薨逝于府邸，谥号曰威。”
“到了任城威王下葬的日子，朝廷赐他銮辂龙旗、虎贲勇士百人，按照东平王的旧例厚葬。”
苏轼：这时，汉中的夏侯渊向曹操发来求救信，刘备亲征汉中，形势严峻。
曹操决定亲征汉中，但此时军队都派出四方驻守，邺城的精锐部队也被曹彰带去北征，于是曹操征募新兵，在邺城训练。
七月，曹操命世子曹丕负责留守邺城，自己亲率这支新军，南征汉中。曹操在南征路上，下令封驻守在陈仓道口、担任武都曹洪军后继的曹真为中坚将军，命其率军返回长安，与自己会师。
九月，曹操抵达长安，中坚将军曹真、雍州刺史张既相迎。曹操便驻扎在长安，随时打探汉中情况，并以中坚将军曹真为暂领中领军。
再说，曹彰军一路北行，这日出了冀州，进入幽州的涿郡地界。大军先锋部队抵达易水北，此处山地起伏，曹彰与田豫等诸将驻马查看周边地形。
就在此时，周边突然杀声四起，周围坡后冲出埋伏的数千乌桓骑兵。曹彰的大军还在后边，未能赶来。曹彰身边只有千余步卒和数百骑兵，大家都很恐惧，军中出现混乱情况。
田豫见形势危急，立刻命士兵们，依托地形，将随行马车摆在外围，形成圆形阵列。田豫又向曹彰建议，命士兵举弓弩列于阵内，全都拉弓上弦，做好射击准备，曹彰立刻下令实施。
因车辆数量有限，圆阵中出现了一些间隙，田豫又建议在这些间隙处设置疑兵，使敌人不敢来攻击，曹彰都一一照做。
乌桓骑兵没有见过如此阵势，一时不敢贸然进攻。过了一会儿，见曹彰军不动，遂试探冲上前来。曹彰下令射箭，顿时万箭