初平三年，入主衮州的曹操求贤若渴，听闻辖区内有个曾经有勇有谋行事果决的青年，于是征辟满宠为从事。
建安元年，曹操迎立汉献帝，听从建议将汉献帝带到许县去，而留守汉帝和后方的正是担任许县县令的满宠。
迎立汉献帝是把双刃剑，为了尽量消除负面影响，曹操把皇帝放在了自己的后方，为了不让皇帝搞事，避免自己阵容的人与保皇派起冲突，曹操想起了严苛执法不徇私情的满宠，满宠只做了两件事便稳定了自己的位置。
曹洪有献马之恩，又是曹操的族弟，其宾客仗着曹洪的名号在许县内狐假虎威，被满宠抓住，不日将要受刑。
曹洪得知后向满宠求饶，满宠非但没有理会，还在曹洪向曹操告状之前就把犯事的宾客提前杀了，曹操不仅没有责怪，还赞扬满宠的对事不对人。
当时，太尉杨彪尽节护主，几乎到差点身死的地步，曹操挟献帝定都许县，害怕杨彪的名望想要杀了他，由满宠负责审问。
面对荀彧和孔融的“威胁”，满宠没有任何心理负担对杨彪进行拷打诘问，引起二人的不满。
然而打完骂完，估摸着曹操应该气消后悔了，于是满宠劝说曹操及时停手，“当杀者宜先彰其罪，此人有名海内，若罪不明，必大失民望，窃为明公惜之”。
满宠此举不仅换得了荀彧与孔融的友善，还因为对曹操族人曹洪和保皇派中坚杨彪各捅了一刀，得以成功入了曹操的眼。
为了应对之后与袁绍的战争，避免后方有失，曹操派满宠担任汝南太守前去治理。
汝南是袁绍的故乡。襄樊之战，关羽水淹七军，擒于禁、斩庞德，威震华夏，就连善守的曹仁都有暂避锋芒的想法。
满宠不仅劝说曹仁据城死守，还亲自淹死自己的白马以示不退，终于撑到援军的到来，关羽败退。
“不久，曹休病逝，满宠以前将军的职务代理统率扬州军务。”
“满宠从汝南郡离任，士兵和百姓都舍不得他离开，扶老携幼跟随着他一起走，不能禁止。”
“护军向朝廷上表，要求处死带头的人。朝廷下诏让满宠带走亲兵一千人，其余的人一律不加追问。”
“太和四年，满宠升任征东将军，镇守合肥。这年冬天，孙权扬言要进攻合肥，满宠上奏朝廷，请求召集兖州、豫州的军队。”
“军队集结后，吴军退却，朝廷让满宠遣散各军。满宠认为，敌人假意退却，如果遣散军队，孙权必定乘虚而入。”
“过了十多天，孙权果然率军进攻合肥，结果未能得手，只能撤退。”
“次年十月，孙吴将领孙布派人到扬州投降，希望扬州刺史王凌率兵接应。”
“王凌向征东将军满宠请求派兵，满宠认为其中有诈，不同意派兵。”
“碰巧朝廷让满宠入朝奏事，满宠临行前嘱咐留守长史，不可给王凌派兵。”
“王凌得不到满宠派遣的兵马，于是只派一员偏将，率领部下七百步骑前往迎接孙布。”
“不料遭到孙布袭击，偏将逃走，士兵死伤大半。当初，满宠与王凌共事却不和，王凌上表诋毁满宠年老力衰，做事荒谬，因此魏明帝才召满宠入朝。”
“满宠到了京城，魏明帝看他身体康健，又派他回去继续任职。”
“满宠多次上表请求留在京城，魏明帝以古之名将廉颇、马援举例勉励他，让他继续报效朝廷。”
“太和六年十二月，孙吴大将陆逊率兵进攻庐江郡。很多人认为应该赶快救援，满宠却认为庐江郡虽然小，但是将领刚猛，兵士精锐，可以长时间坚守。”
“敌人长途行军、孤军深入，正是围歼他们的好机会。”
“满宠于是整顿兵马，前往杨宜口，敌军听说魏军东下，当天晚上就撤退了。”
“孙权每年都有进攻合肥的打算，青龙元年，满宠上疏表示，合肥旧城临水较近，容易遭到敌人水路进攻，而远离魏军寿春大营，救应不便，建议在城西三十里修筑合肥新城。”
“魏明帝不同意，满宠再次上疏表示，迁移城池可以迷惑敌人，诱敌深入，让吴军远离水路，占据地利优势，魏明帝这才同意修筑合肥新城。”
“同年，孙权亲率大军进攻，打算包围合肥新城。”
“然而就是因为合肥新城离水路太远，孙权在水上停留了二十天不敢下船。”
“满宠认为，孙权虽然不敢进攻合肥新城，但一定会下船登岸炫耀武力。”
“于是暗中派兵六千，埋伏在合肥旧城附近。孙权果然上岸炫耀武力，满宠命令伏兵”尽出，斩杀吴军数百人。”
“青龙二年五月，孙权号称率领十万大军，又来进攻合肥新城。”
“满宠前往救援，招募勇士数十人，砍下松枝做成火炬，又灌上麻油，顺风放火，烧掉敌军的攻城器械，又射杀孙权的侄子孙泰，孙权只好率军撤退。”