南轩再也无法掩饰心底的惊讶，他看向滕老板夫妻，由衷赞道：“阿璃姑娘立足之高，见解之深，想法之远，多少文臣武将弗如啊！”
阿璃被夸得红了脸，滕夫人忙给她递了个眼神，笑着接话道：“阿璃呀，别老说打仗打仗的，你不是有礼物要送给少将军吗？”
且不说华灯坊的酒宴。客栈中，李冰独自靠在榻上休息。忽然，一名亲随匆匆跑进屋里，在他耳旁低语了几句。李冰顿时脸色一变，从榻上惊跳起来。他神情严肃，迅速地穿上官服，带上帽子，不忘了将帽带打理齐整，这才低声对随从道：“快去报，李冰接驾。你等在外警戒，不得有误。”
门帘子掀起，进来一位身披黑色斗篷的人。那人掀开斗篷，露出锦绣华服和女人端庄的容貌。李冰急忙跪倒：“参见王后。不知娘娘夜临寒驿，微臣耽误见驾，惶恐之极。”
来人竟是唐王后。唐后给李冰赐坐，温和地笑道：“本宫知你身体有恙，本不该打搅。只是这件事不方便在朝堂上讲，所以单独找你聊聊。”
李冰心里七上八下，王后找他会有什么要紧事呢。却听唐后慢慢开言道：“时间不多，本宫就长话短说，想和你聊聊……南轩。”
阿璃的礼物是卷成长轴的一幅白绢，随着它在南轩面前展开，精美的六国地图呈现在眼前，山川河流、道路城郭，皆由比头发还细的丝线绣成，这地图之上，不同的地方却醒目地点缀着朵朵红梅，亦用大红丝线刺绣，花蕊分明，娇艳欲滴。阿璃看着南轩，眼含深情：“这些年，你出征走过的地方，我都细细打听了来。图上每一处都是我亲手绣的，朵朵红梅标识着你的足迹，见证着你的胜利，描绘着你为大秦建立的功勋。”
席间一时无声，连滕老板夫妻都被如此耗费心血和时间的礼物震撼了，他们只想过价值连城的珍宝，何曾料到如此用心。南轩不由眼眶发热，他深深被感动了，这密密麻麻的红梅花儿，比他自己的记忆还要清晰还要丰富，几千里路啊，南征北战，血染黄沙，都浓缩在一卷画图。“阿璃姑娘的心意……在下无以言表……”他简直不知说什么好，遂起身离席，深深一揖，“李南轩当以此为激励，为国效命，不负期望。”
却见阿璃一边卷起白绢一边笑道：“这份礼物虽然是送给你的，可还得先收在我这里，因为我还要继续绣，一直绣到刀枪入库，天下太平，你再不用戎马倥偬的那一天，到时候我完完整整地送给你，好不好？”
客栈。李冰揣摩地低着头，唐后打量着他：“你别紧张，我说南轩是个极好的孩子呢，他的出色，满朝文武有目共睹。我还听说，他特别孝顺。”李冰松了口气：“王后过奖了，南轩还年轻，需要历练。”
唐后笑道：“李大人别谦虚了，我也是做母亲的人，又孝顺又出色的孩子，谁不喜欢呢。要我说，这咸阳城里，多少年轻子弟，无论品貌才干，没有一个比得过南轩。”
李冰低头诺诺，心里有点异样。唐后又问：“南轩这么优秀，又正当年，不知道有没有替他订过亲呀？”
李冰迟疑了一下：“禀王后，南轩还有个姐姐，尚未出嫁，再说臣父子长年在外，所以……就暂时没有考虑他的婚事。”
“哎呀，那也不能因为姐姐耽误弟弟呀。”唐后不满地摇摇头，话锋随即一转，“本宫替他保个媒如何？”
“这……”李冰语塞。
唐后清清嗓子，正色道：“我的小女儿刚刚及笄，与南轩年貌相当，我有意成就两人姻缘，不知李大人意下如何？”
李冰大惊，这是要招南轩做国婿啊！王室公主那可是不好伺候的，国婿爷说起来好听，其实根本没有地位，终生仰妻子鼻息，更无端陷入复杂的人事与权力漩涡，他可不能把儿子推进火坑。当下跪倒：“臣承蒙王后高看，诚惶诚恐，小儿愚鲁，岂敢高攀公主。”
唐后一怔，旋即笑笑，以为他是谦辞，“什么高攀不高攀的，本宫喜欢南轩这孩子，是他的造化。”李冰硬着头皮说：“公主金玉之体，非草民可以亲近。”唐后咂出味儿来了，脸色微变：“李大人这是什么话？难道大王的女儿，还辱没了你家不成！”
李冰叩头道：“臣父子效忠大王，绝无二心，然婚姻之事，小儿在外征战，生死由命，恐连累公主青春，万望王后收回成命。”
唐后猛地站起身，脸色如冰，忍了忍，一拂袖，喝道：“起驾回宫。”
秦王的内政殿，是秦王下朝后读书批奏折所在。今晚有些非同寻常，蔡丞相带着一个人神色匆匆进了殿，很快，秦王令内侍退避，连侍卫也被要求退到殿外三丈警戒。
秦王年事已高，须发花白，他在看一份绢帛，边看边禁不住手指发抖，脸色更是难看，最后连身子都摇摇晃晃，一屁股坐回椅子里，颤声问：“这……这是真的？”
身边的两个人，除了丞相蔡