苏家议事大殿，空气凝滞如铁。
穹顶高阔，光线透过雕花窗棂，在冰冷的地砖上投下斑驳却肃杀的光影。
林浩端坐于上首玄玉主座，指尖有一下没一下地轻叩着光滑的扶手，发出“笃、笃”的轻响，每一声都仿佛敲在下方众人的心坎上。
他的目光，如同实质的冰锥，缓缓扫过下方躬身肃立的李天一与苏战。
两人头颅低垂，视线死死锁在自己脚尖前寸许之地，连呼吸都刻意放得轻缓，不敢有丝毫僭越。
额角与鬓边，细密的冷汗正悄然渗出，沿着紧绷的脸颊滑落，在下颌汇聚成珠，最终无声滴落在地砖上，洇开一小片深色湿痕。
大战前，二人临阵投降的举动，对林浩来说，无异于背叛。
此刻尘埃暂定，他们哪还有半分脸面抬头？
扑通！
李天一终究是撑不住那越来越沉重的无形压力，双膝一软，猛地跪倒在地。
膝盖与坚硬地砖碰撞发出的闷响，在寂静的大殿中格外刺耳。
他声音发颤，带着浓重的哭腔与哀求：
“主……主上明鉴！先前……先前实在是局势危如累卵，我等……我等也是心忧家族存续，万千生灵性命，一时……一时乱了方寸，绝非有意背叛主上啊！还请主上……念在我二人的微末之功，饶恕此番糊涂！”
苏战见状，也是面色惨白，紧随其后重重跪下，甚至不敢出言辩解，只是以额触地，“咚咚咚”地用力磕起头来，每一次撞击都沉闷作响，显示出其内心的惶恐与悔恨。
任凭两人磕头如捣蒜，疯狂叩首，涕泪横流地诉说着不得已与忠心，林浩却始终面沉如水。
目光淡漠地落在他们身上，仿佛在看两件与己无关的物事。
苏瑶想开口为父亲求情，但却被苏雨晴拉住，对其摇了摇头。
苏瑶顿时欲言又止。
直到两人的额头早已血肉模糊，殷红的鲜血在光洁的地面上留下触目惊心的痕迹，刺鼻的血腥味隐隐弥散开来。
林浩这才像是终于厌倦了这无趣的表演，随意地挥了挥手，动作轻描淡写，却带着一种终结的意味。
“罢了。”
两个字，如同敕令，让疯狂叩首的两人动作骤然僵住。
“先前之事……”
林浩语调平淡，听不出喜怒，“暂且……搁置不提。”
苏战与李天一先是一愣，仿佛不敢相信自己的耳朵，随即一股劫后余生般的狂喜猛地冲上心头，几乎要将他们淹没！
两人连忙以更卑微的姿态伏地，声音因激动而颤抖：“多……多谢主上开恩！主上宽宏！属下等必肝脑涂地，以报主上不罪之恩！”
“但是。”
林浩话音陡然一转，温度骤降，如同暖春瞬间步入凛冬。
“我先前交代你们二人，前去游说周边可能与我宁南城同仇敌忾的势力，寻求结盟……”
他微微侧身，目光如冰冷的刀锋，刮过两人瞬间又紧绷起来的脊背。
“结果呢？”
李天一身体一抖，连忙抬起头，脸上混合着血污、冷汗与谄媚的尬笑，显得格外滑稽而狼狈。
他搓着手，仿佛这样能搓掉心中的惶恐，声音干涩：
“回……回禀主上，是……是我无能！连日奔走，磨破了嘴皮，几乎踏遍了周边数城……奈何……奈何那些老狐狸，一个个油滑似鬼，惧于郡守府淫威，皆如缩头乌龟，无一人……无一人敢应承与我等结盟共抗之事！属下……属下有负主上重托！”
“废物。”
林浩从鼻腔里轻轻哼出两个字，不再看他们，而是转向身侧一直静立的身影。
“倒是忘了介绍，”他语气恢复了之前的平淡，“这位是，前郡守之女，楚嫣然小姐。”
一直静立在林浩身侧阴影中的女子，闻言微微上前半步，显出身形。
她一袭素白衣裙，裙摆无风自动，气质清冷如高山之巅终年不化的积雪，又似深潭静水，不起波澜。
容颜绝丽，眉眼如画，只是那双清澈的眸子扫过下方跪伏的苏战与李天一时，眼中掠过一丝毫不掩饰的、仿佛看待尘埃般的轻蔑与疏离。
李天一脑袋转得极快，眼珠一转，连忙朝着楚嫣然的方向也恭敬行礼，谄媚道：
“原来是楚小姐！主上英明神武，与楚小姐联手，掀翻那暴蛟杨廷蛟的郡守府，定然指日可待！属下等……属下等愿为先锋，万死不辞！”
林浩却懒得理会他这番马屁，摆了摆手，打断道：
“罢了。”
他站起身，走到楚嫣然身边，自然地伸出手，揽住了她那不盈一握的纤细腰肢。
这个亲昵的动作，让楚嫣然清冷的容颜上极快地掠过一丝细微的波动，却并未抗拒。
“接下来的事，我与嫣然自会处理，再去游说一番。”
林浩的目光重新落