一夜之间，三百座微型墨塔拔地而起，呈环形分布于青公湾两岸。每一座墨塔皆由纯化后的地坚性构筑，表面铭刻着水兽留下的矿道图腾，内部则嵌有金翅天蜈蜕下的毒翼碎片??那是天然的灵气过滤器，能将空气中残存的白雾转化为微弱灵流，反哺整个系统。
“闭环开始运转了。”阿威立于高台之上，手中司南缓缓旋转，指针竟不再指向北方，而是稳稳落在墨塔群中心。“灵气自生率已达三成七，若再引入八王子的蜃气迷阵，便可模拟出‘伪洞天’环境。”
他话音未落，远处天际忽有一道虹光破云而来。八王子踏虹而至，身后拖曳着层层叠叠的幻雾，落地时身形一晃，竟分裂为八道虚影，各自盘坐于不同方位，双手结印，口中低吟：“蜃气?八门锁灵阵！”
刹那间，整片流域被笼罩在一片朦胧之中。真实与虚幻交错，山川倒悬，河流逆流，连天空中的星辰都错位移形。寻常修士踏入其中，不出十步便会迷失方向，神识混乱，最终沦为蜃气养料。
“成了。”阿威轻笑，“现在就算龙炳麟亲自杀来，也得先破这八重幻境再说。”
就在此时，传讯符突然发烫。他摊开手掌，一道血色符文浮现：
> 【青纹谷事变。白水毒反悔，欲夺我性命。已突围，但身份暴露。他掌握一条隐秘水道，直通北海冰宫，疑与龙炳麟早有勾结。切记：白雾非仅神魂碎片，亦是封印钥匙。勿轻举妄动。】
阿威瞳孔骤缩。
“白水毒……竟然两面通吃！”他猛地攥碎符纸，眼中寒芒如刀，“好一个老狐狸，一边骗我说要合作，一边早已向龙炳麟通风报信！”
他立即召来司南：“传令下去，封锁所有支流水道，派金翅天蜈巡空，水兽布防地下。我要知道黎香寒归途上的每一块石头有没有被动过！”
司南领命而去。阿威却并未安心，反而踱步至舆图前，凝视着那条从未标注过的“隐秘水道”。它蜿蜒穿行于地底岩层之间，绕过三大险滩、五处断崖，最终汇入北海深处??正是一条完美的偷袭通道。
“原来如此。”他低声自语，“龙炳麟不怕我们发展，因为他早就埋下了这条后路。只要时机一到，大军顺流而下，顷刻便可摧毁一切。”
但他很快又摇头：“不对……若是如此，他何必等到现在？以他的实力，早在三年前就能踏平淮江。除非……他在等什么。”
答案很快揭晓。
当夜子时，月隐星沉。阿肥忽然剧烈震颤，八条触须猛然抽出地面，发出痛苦的嘶鸣。其体内墨汁翻涌，竟泛起丝丝银光，仿佛有外力正在侵蚀它的核心构造。
阿威冲至近前，伸手按住阿肥额头，神识探入??只见在其灵魂深处，一枚细如发丝的冰晶正缓缓生长，散发出极寒之力，所过之处，墨质凝固、生机停滞。
【警告：检测到‘寒玉残片’入侵！来源：外部精神烙印！】
“寒玉？”阿威心头一震，“龙炳麟用寒玉碎片污染了阿肥？可它是梁渠，不是活物，怎会被精神烙印侵染？”
他猛然醒悟??**阿肥虽为墨兽，但本质是黎香寒以南疆秘术唤醒的‘灵构体’，拥有类生命神识！而寒玉，正是克制这类存在的心脏之物！**
“难怪黎香寒说白雾是封印钥匙……”阿威咬牙，“寒玉不仅能镇压白雾，还能反过来操控被白雾滋养的生命！阿肥吸收了太多转化后的白雾能量，早已成了潜在目标！”
他当即下令：“启动退化程序！优先退化阿肥！”
系统回应冰冷而机械：
> 【退化需消耗五百二十万精华，并承受‘结构崩解’风险。是否确认？】
“确认！”阿威毫不犹豫。
下一瞬，阿肥全身墨壳龟裂，大量银丝从中溢出，如同脓血般滴落。它的体型迅速缩小，从山岳般巨物退化为寻常鲶鱼大小，通体漆黑，唯有一对眼珠仍闪烁着智慧光芒。
【梁渠?墨虎蛟鲶退化完成】
【当前形态：幼年期黑渊鲶】
【特性：可寄生宿主神经系统，短暂共享感知】
阿威深吸一口气，将黑渊鲶轻轻捧起，贴于自己眉心。刹那间，无数画面涌入脑海??
海底冰宫，龙炳麟端坐王座，面前悬浮七块寒玉碎片。他手中掐诀，其中一块缓缓飞出，注入一具无面尸傀体内。尸傀睁眼，竟是黎香寒的模样！
“她还没死。”阿威松了口气，随即眼神转厉，“但龙炳麟想用她的躯体做诱饵，引我入局。”
他睁开眼，冷声道：“准备迎宾礼。”
三日后，青纹谷外三