这些幻象反复锤击着他的意识,逐渐凝固为一种不容置疑的信念:他肩负着一项神圣使命。当他终于离开凹穴,开始在南地丛林漫游时,无论他走到哪里,蛇群都会自发地汇聚、紧随其后,如同一条忠诚而圣洁的活体披风,或是一条为他开辟道路的河流。
最终,他被特亨霍因发现。
特先知从他身上那鲜明的索提戈印记与蛇群的天生亲和力中看到了蛇神意志的显化。
若按时间线推断,阿诺莫克的诞生,是在第二次戈隆德之战之后。那场战役中,混沌的神选、冠军、信徒与仆从被大量俘获、歼灭,索提戈可谓是炫了个饱。
蛇神的力量因此猛涨一截,随即,便是如同回馈般的蛇神小卖部大酬宾……
阿诺莫克这样的特异个体,正是这波酬宾中诞生的限量珍品。
而达克乌斯对大计划的阐释与实践所进行的一系列关键『调整』,其中索提戈教派的发展成了重中之重。他对索提戈进行了双重定义:既是古圣,又是神灵。
作为古圣,索提戈的领域是复仇,是针对一切背弃者与入侵者的古老惩戒律令。
作为神灵,索提戈是蜥蜴人的保护神,是守护子民、净化家园的炽热屏障。
既复仇,又保护。
这一清晰的定义,如同终极裁决,瞬间终结了史兰魔祭司之间关于『蛇神究竟是否为古圣』的旷日持久争论。先前史兰们对索提戈教派意外崛起及其对灵蜥群体日益增强的影响力所抱持的警惕与不安,也随之转变为开放乃至支持的态度。
达克乌斯是谁?他可是露丝契亚大陆的教皇,其古圣身份得到史兰们最高规格的认可。
若将整个蜥蜴人社会比作一个庞大集团,那么身为古圣的达克乌斯与索提戈,便是回归的董事会成员,掌握着最高决策权与大计划的最终解释权。
原来的CEO克罗卡大师已然归隐,马兹达穆迪领主被推上了CEO的岗位。
但遗憾的是,马大师不是董事会成员,只是个二代史兰,他都没见古圣,只有初代能跟古圣交流。他平常都是等大计划通知,做点微小工作比如移山填海之类的。
他哪知道大计划是个什么玩意。
上任后的马大师,缺乏古圣的直接技术传承、力量加持与对大计划具体内容的清晰指导,只能终日呼吁着大计划!大计划!,尽力维持着集团的老本。
其他经理们,要么摸鱼,要么摆烂。而基层的员工们则如同设定好程序的生物机器人,按部就班完成本职工作,勉强维系着一种稳中向好的表象。
史兰与古圣的关系本就十分复杂,他们不像精灵或人类崇拜神明那样崇拜古圣,而是将其视为至高无上的主人与创造者。灵蜥则将古圣奉为神明,虔诚尊奉这些神圣的保护者,坚信他们终将带着完美的计划回归,彻底净化世界。至于蜥人与巨蜥,他们不适合进行抽象思考,只是遵循史兰的意志,并按指示参与仪式。
现在,情况不同了,董事会的成员归来了。
虽然只回归了两位,但这已足够。僵化的齿轮被重新注入灵魂,锈蚀的指令被更新诠释,庞然的战争机器,在明确了为谁而战、为何而战之后,开始重新校准方向,加速运转。
当下,推动索提戈降临的进度条,其增长的途径已变得多样而明确。
如今的泽特兰,除了本地的原住民,汇聚于此的灵蜥主要来自伊塔扎、塔兰克斯拉与斯兰雾佩克,这三个地区是索提戈信徒的主要集中地。
索提戈战群的主要军事力量虽然汇聚于南地丛林,伺机猎杀鼠辈,但并非全部集中于此。一部分红冠灵蜥祭司与资深信徒仍留在了露丝契亚大陆,如同播撒火种的使者,从最北端的赫斯欧塔到最南端的查佩尤托,在广袤的土地上活动。
他们的使命是宣讲,但并非激昂的布道,这是被禁止的。他们通过解读星象异动、解析蛇类反常聚集、乃至展示索提戈赐予的些许力量征兆,在广大灵蜥群体中系统性地传播与巩固索提戈教义,将信仰的根系深深扎入每一座神殿城市的社会结构之中。
信徒的范畴远不止灵蜥,还有蛇人群体,无论是活动在蜥蜴人社会还是活动在杜鲁奇社会的蛇人无一例外,都是索提戈的天然与狂热信徒。他们血脉中对蛇神的亲近感,使其成为信仰最坚定、最沉默也最致命的基石。
推动进度条增长的最直接行为,自然是献祭。
除了活动在南地丛林的索提戈战群会将斯卡文鼠人献祭给索提戈外,杜鲁奇在纳迦罗斯对抗混沌的过程中也会将混沌献祭给索提戈。
达克乌斯所求的,便是在那场预想中的终战来临之前,尽可能让这进度条稳步、扎实地增长。他必须积累足够的力量,确保索提戈的意志能够被充分唤醒并降临,绝不能到了关键时刻掉链子,重蹈蛇与鼠战争中因信仰之力未臻顶峰而留下的遗憾。
这是一场与时间的赛跑,也是一场跨越大陆的、多元化的信仰与力量积蓄工程。每一个被净化