“不！”阿拉洛斯立即否认，语气干脆，“我只是击伤了他，完成击杀的是别人。”
“谁？”阿斯尼尔抬起头，眼神空洞而倔强，像是抓住最后一丝执念。
“这重要吗？”阿拉洛斯反问，目光冷静如寒铁。
“你说的对，不重要！”阿斯尼尔喃喃，似乎是在和自己对话。他长长地呼出一口气，眼神黯淡下去，随后又抬眼望着阿拉洛斯，“你不是杜鲁奇，在我的印象里，杜鲁奇不是你这样的……你的口音，你的词汇，还有你的服饰和武器……”他的语气有些游离，仿佛是在拼凑半夜从堂兄嘴里断断续续听到的那些片段，“你是阿斯莱？还是艾尼尔？”
“阿斯莱！”阿拉洛斯抬起下巴，语气中带着一丝骄傲。
阿斯尼尔颓废地点了点头，不再多说什么。沉默像一张巨网，将他彻底吞没。现在，说什么都没有意义了，他知道自己已经被俘。
在战斗最激烈的时候，他选择了加入坡地的厮杀。那时，他的思路格外清晰——坡地上的杜鲁奇军阵本就不足以同时应对正面和侧面的双重攻势，只要能够将其军阵彻底摧毁，杜鲁奇势必会陷入混乱。而趁着己方部队冲上坡地的势头，正好可以直扑坡地与通道连接处，凭借人数上的优势，将那里的杜鲁奇防线彻底摧毁，进而撕开通道，完成突围。
他记得自己挥剑斩杀了数名杜鲁奇士兵，直到那一刻！
他遇到一个怪异的家伙，那人的额头前方悬着一盏摇曳的黄灯，手中握着一柄陌生而诡异的武器。
战斗极其艰难，几度险死还生。
他咬紧牙关拼杀，几瞬之间便濒临生死，但最终，他以盾牌被彻底劈碎的代价，将那怪物一般的对手击杀。
随后，他就遇到了眼前的存在，那一刻，杜鲁奇的援军已经源源不断地抵达战场，铁蹄踏碎泥泞，号角在回荡，但这并不妨碍他与对方展开一场无可回避的冠军对决。
最终，他被对方用那沉重、尾锤般的攥尾一击击中额头，头盔凹陷，眼前一片昏暗，彻底昏迷了过去。
当他再次醒来时，战斗已经结束，耳边残余的厮杀声归于寂静。
他发现自己的盔甲早已被粗暴地卸下，那原本象征荣耀与身份的铠甲如今散落在一旁，冰冷得像是被抛弃的破铜烂铁。而那把能让他在绝境中保持尊严的短刃，也早已被搜走。
四周环绕着一队浑身是血、气息粗重的杜鲁奇士兵，他们的脸上写满了不怀好意的神情，那种跃跃欲试的眼神像一群饥饿的掠食者，盯着他，就连他心底最后一丝想要自杀以求解脱的念头，也被他们的注视碾得粉碎——哪怕是死亡，他们也不会让他轻易得到。
他颓废地、茫然地看着远处。
那里，杜鲁奇军队正有条不紊地打扫战场，像冷漠的工匠收割着尸体与战利品，动作机械却高效。这一幕让他心底涌起一种压抑的窒息感，他甚至怀疑自己是不是置身于一个由死亡编织的幻境。
然而，这种失神和麻木只持续了很短的时间。
脚步声传来，沉稳而从容，仿佛不属于这片血腥大地。
是泰兰铎·暮星，在杜鲁奇社会中声名赫赫的存在。
他走到阿拉洛斯身边，目光如刀锋般冷峻，又透出几分不容忽视的威严。
“阿斯尼尔，骑龙者的兄弟。”阿拉洛斯对着阿斯尼尔挑了挑头，像是在提醒泰兰铎，眼前的人物并非等闲。
“你与阿斯塔里昂是什么关系？”泰兰铎并未多余寒暄，他的提问简短直接，像一支利箭射中核心。
“他是我父亲。”
阿斯尼尔平静地回答，他的语气里没有颤抖，也没有求证的急切。他没有反问父亲的生死，因为在发起进攻之前，他便心中隐约浮现过一种压迫性的直觉——那种感觉几乎令他窒息，让他确信，如果没有奇迹，他的父亲……大概率已经不在人世。况且，就算问出口，答案也只会是一个糟糕而残酷的确认，毫无意义。
他忽然抬头，眼神落在泰兰铎那副复杂纹饰的盔甲上。
“你是恐惧领主？”
“是的，高阶恐惧领主！”
“你策划的？”阿斯尼尔再一次抛出了那个心底纠结不已的问题，终归到底，他心中是不服气的，在他的认知中，仗不是这么打的。
“你是说战略，还是战术？”泰兰铎的目光微微一闪，反问回去。
“都有！”阿斯尼尔咬牙切齿地回答，胸膛剧烈起伏。
“战略，是塔里恩丹策划的。”泰兰铎缓缓说道，语气却像是在讲述一个古老的事实，“雄鹰飞翔，巨鹰展翅，引领胜利。你可以理解为一个军事组织，负责统筹整个武装力量的建设与最高指挥。至于战术……那是随机而生的，由前线的军官与施法者根据战场实际情况即时决定。”
“那你存在的意义是什么？”
阿斯尼尔盯着泰兰铎，声音低沉，带着压抑不住的愤懑，这一刻，他有种被人戏耍的屈辱感。