“米伊尔……”阿斯尼尔脸色狰狞，眼睛布满血丝，“米伊尔带人躲起来了，只有一少部分，没有跟随他。”
阿斯塔里昂的脸色再次与盔甲反射出的颜色相互映照，跟在他身旁的五名龙王子脸色也随之骤变，他们的眼神里既有愤怒也有惶惧，接着，他们也忍不住压抑胸中翻腾的情绪，跟着一同骂了起来，声音嘶厉，像是要把心底的血与火都吐出，像是要把守在这里与待在流放之地没什么区别的苦闷与不满发泄出来。
米伊尔——这位曾被阿苏尔寄予厚望的瓦尔教派领袖，负责神圣的瓦尔铁砧运作之人。如今，却如同当年大分裂时的柯泰克一般，悍然背叛了阿苏尔，背叛了誓约。
阿斯塔里昂的额头上血管再次鼓了起来，青筋一根根暴起，像是要将皮肤撑裂开来。他的眼睛逐渐变得血红，血丝如蛛网般扩散，视线时而清晰，时而昏暗，仿佛连世界都在和他一同颤抖。身体止不住地抽搐抖动，冷汗顺着下颌一滴滴滑落，打湿了盔甲的颈圈。
这一次，他终于再也握不住缰绳了，他的双手在战栗中松开，整个人一软，重重地从马背上栽落下来，沉闷的声响伴随盔甲与地面撞击，像是击打在众人的心口。
“父亲！”阿斯尼尔几乎是嘶吼着，从马上猛然跳下，扑到父亲身侧，拼命搀扶，摇晃着父亲的身体，声音中透着惶急与不安。
“大人！”在一声声急切的呼喊中，龙王子们也纷纷从马背上跳下，他们的动作带着慌乱。
他们很清楚，在阿萨尼尔不在的情况下，阿斯塔里昂就是这支军队的主心骨，他若是倒下了，那么这支军队，这场战斗，就会彻底完了。
片刻后，阿斯塔里昂终于缓缓睁开了眼睛，那双眼睛却已失去了往日的威严与光芒，只剩下茫然与破碎。他无神地凝望着灰暗的天空，泪水无声地从眼角涌出，他的嘴唇颤抖，吐出的声音仿佛是与灵魂一同撕裂的低语。
“撤……”
“撤？撤！”阿斯尼尔猛然一怔，声音发颤。他的话语与其说是询问，不如说是质疑与不敢置信。随即，他猛然抬头，看向了坡地。
此刻，坡地上已没有任何一个仍旧站立的阿苏尔战士。那三支长矛手百人队，已然战斗到了最后一刻，连最后的呼吸都化作了抵抗。
杜鲁奇们在血泊间穿行，在打扫战场、冷漠地补刀的同时，整队重整旗鼓。他们的动作冰冷而高效，宛如利刃切割残布。
阿斯尼尔看得很清楚，如果自己的判断没有错的话，坡地上的杜鲁奇数量已经超过了五百。那狭窄的小径，就像一口永不枯竭的泉眼，杜鲁奇源源不断地涌出。
“撤到瓦尔铁砧坚守吗？”他急切地询问，声音里带着最后的希望与侥幸。
阿斯塔里昂缓缓摇了摇头，他的眼神空洞，像是在看一个已经无法挽回的未来。
“撤离……火山岛……全部撤离……”
“什么？”阿斯尼尔的瞳孔猛然收缩，他的眼睛瞪大到极致，接着面部肌肉剧烈抽搐，整张脸因愤怒而扭曲。他用一种陌生到几乎让人心悸的表情看着自己的父亲，那眼神中夹杂着陌生、愤怒、不可置信，仿佛他们父子二人刚才才认识一样。
龙王子们同样发出了惊呼，他们的神情剧烈波动，惊愕与愤懑交织。对于阿斯塔里昂的这一决定，他们是不认同的，甚至是无法接受的。
因为那不仅仅是撤退，而是在承认，卡勒多的圣地，重要的战略节点，或许就此永远沦陷。
“没意义！”阿斯塔里昂猛地伸手，铁钳般的五指死死扣住阿斯尼尔的护喉，他的声音因愤怒与绝望而嘶哑，近乎撕裂喉咙般嘶吼道，“我们誓死保护的对象，背弃了我们！背弃了我们！你哥哥死了！死亡之牙死了！否则为什么迟迟没有出现？是在攻击黑色方舟吗？还是在阻断杜鲁奇的援军？你看像吗？我们的血脉相连，你就没有察觉到什么吗？”
他的话语如同一把锤子，一次又一次砸在阿斯尼尔的心口。
“我们堵不住这个缺口！即使奇迹般地堵住了，伤亡也不是我们能承受的。一旦对方的魔法力量和巨龙就位，我们想离开，也离开不了了！”
阿斯尼尔的牙齿被咬得嘎吱作响，面颊的肌肉因极度的愤恨而颤抖。他抬头望向天空，那片灰暗的天穹中，满是翻涌的烟雾。正如他父亲冷酷地断言的那样——无论是他那位骄傲的哥哥，还是死亡之牙的身影，都始终没有出现。
他的胸腔里涌动着一种几乎要把自己撕裂的矛盾。
他对自己的堂哥极为了解，堂哥是骄傲的，堂哥从未败过，而他自己同样是骄傲的。他坚信，总有一天，他也能像堂哥那样，唤醒巨龙，成为卡勒多真正的骄子。
可现在……
“战斗已经没有意义了，我们拖不到明天，甚至拖不到下午。”
阿斯塔里昂的声音低沉而坚决，他重新振作，推开儿子，拒绝了身边几位龙王子伸出的搀扶之手，独自踉跄着站了起来