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但眼前这个伊姆瑞克——被芬努巴尔边缘，被泰瑞昂疏离，曾经的核心，已成孤岛。他孤身肩负卡勒多残存的权威与责任，如今正站在一场巨变的门前。
对马雷基斯而言，这，正是转化的良机。
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站在洞窟中央的伊姆瑞克，沉默不语。
他没有立刻回应，甚至连身形也未有丝毫移动，像是被某种无形的力量钉死在岩石之上。那道高大的身影在火光与岩影中交错，犹如石像，雕刻着命运的十字路口。
身为驯龙者卡勒多的血脉，他肩负着的不只是家族荣光，而是整个王国最后的信念。他曾以为，自己的使命，是唤醒沉睡的巨龙，是点燃终焉之火，是以雷霆回应背叛，以血与铁扞卫那已风化的秩序。
可现在——
那旧日的秩序，还剩下什么？
那支撑他至今的一切，真的还存在吗？
他缓缓闭上眼，耳边却不是静默，而是莉安德拉那些冷静又锋利的质问，一词一句，犹如短刃，精准而残酷地插入他内心最柔软的部位。
他听见心脏在裂开。
他想说“不。”
想告诉她：“我们还有机会。”
想像过去那样，强撑着将一切怀疑与不安，封印进王者的威严之中。
但他做不到了。
他无法欺骗自己。
他睁开眼睛，缓缓环顾四周，那些熟悉的面孔，那些被他一一召唤至此的战士与法师，那些曾在火焰与风暴中追随他的人，如今却一个个沉默如灰，眼神黯淡如墨。
他们不是在等命令，也不是在等宣言。
他们在等『理由』。
一个能让他们继续坚持、继续战斗下去的『理由』。
不是荣耀，不是复仇，而是——信念。
可伊姆瑞克却在问自己：“我……还有资格给他们这个理由吗？”
他想起年少时，在雪山之巅，第一次吹响龙角的那一刻。风雪与阳光交织，冰与火并存，他以为那一声号角，是一个新纪元的开始，是他命运的象征。
他以为，自己将成为火焰继承者，龙与王的合一者。
但这一切，如今仿佛被一层厚重的灰雾笼罩，模糊了、褪色了、苍白了、飘散了……
他终于轻轻开口，声音低得仿佛不是说给他人，而是说给自己听。
“我曾以为……我们所坚守的，是神明之道，是荣耀之链，是一代代凤凰王的意志。”
“可如今，这一切……更像是一个被人精心编织的梦。”
他停顿，语气愈发低沉。
“一个用鲜血和牺牲支撑起来的……谎言。”
“可笑的是……这个谎言，似乎……”
他摇了摇头，没有再说下去。
他本想讲出那个最刺痛的词汇，但在最后一刻，他将那句对先祖不敬的话咽了下去。
没有人出声，洞窟中安静得可怕。
他缓缓抬起头，目光缓缓落在莉安德拉身上。
莉安德拉站在原地，没有回避他的视线，也没有投来嘲讽的冷笑，只是那样平静地与他对视，眼中没有怜悯，也没有责备，只有理解与等待——等待他自己找出那个答案。
“如果……”伊姆瑞克的声音终于响起，沙哑而颤抖，仿佛从喉咙最深处被撕裂出来，“如果马雷基斯真的……如果神明真的接纳了他……”
这一刻，他的语气中充满了迟疑与动摇。
“那我该如何？”他的声音愈发低沉，却直击人心，“继续对抗神意？继续让这片土地因我而燃烧？”
他仿佛终于承认，自己并非不败的石墙，也并非无惧的铁骨。
他的喉咙在颤抖。
“我不怕死……”他一词一句，像是在逼迫自己说出真心，“我不怕死！”
“我怕我带着你们去死，而我们站错了方向。”
话音落下的瞬间，他整个人如被风暴洗礼，重重地垮下肩膀，像是终于卸下一座看不见的山。
这一刻，他不再是高傲的摄政王，不再是卡勒多最后的血脉，不再是阿苏尔最后的柱石。他只是一个被命运困住的凡人，一个目睹时代更迭，却无能为力的……伊姆瑞克。
他低下头，拳头在沉默中握紧又松开，反复数次，关节微微发白，青筋跳动，像是在体内翻涌的烈火中挣扎。
沉默持续了许久。
当他再度抬起头时，那目光不再迷茫、不再惶惑、不再踌躇，而是一种冷得彻骨的清晰，一种在燃烧尽希望之后才会诞生的冷静。
这一刻，他已经打定了主意，沸腾的血液开始翻涌，如山间的雪崩