刘水说道：“大人，草民是替门外百姓来求情的。”

    武琼说道：“公子有所不知。我也是逼于无奈，才如此做了。”

    最近朝廷正准备对外用兵，急需钱粮。因此催促甚急，武琼不得不重收赋税以解燃眉之急。

    刘水说道：“大人如此行事，不怕变生肘腋吗？现在百姓群情激愤，万一酿成民变，岂不是更糟？”

    武琼问道：“那你有什么高见？”

    刘水说道：“请大人撤销重收赋税之命，安定民心。刘水愿去找寻粮银，请大人宽容些时日。”

    武琼犹豫不决，这时艳媚在如丹的搀扶下走了进来。经过如丹几日的精心治疗和照顾，艳媚已有好转，虽然内伤未愈，但能勉强行走。

    艳媚当即说道：“刘公子说的有理，请父亲听从劝谏。万一民变，爹爹就是罪上加罪了。请爹爹三思。”

    如丹也说道：“大人，可不能竭泽而渔，那样后患无穷。大人如实上奏，想必皇帝能体谅民情。”

    武琼思索片刻，对刘水说道：“我可以答应你暂缓加税。但你也得答应我一事。”

    刘水估计他说的是去找粮银之事，便说道：“大人有命，自当遵从。”

    武琼说道：“岭南有人聚众闹事，当地官兵进剿不利，朝廷命我出征。我走之后，府衙空虚，因此想请你来坐镇。待京城高手赶到，公子再去替我寻找粮银。公子意下如何？”

    艳媚说道：“爹爹，这事怎好麻烦刘公子？”

    刘水稍觉意外，想了想便说道：“承蒙大人看重，草民自当遵命。”又对艳媚说道：“郡主不必客气，草民自愿效力。”

    武琼道：“你可先去门外安抚百姓，我会下令暂停收税之事。”

    刘水大喜说道：“多谢大人，潭州百姓更会感激大人之恩。”

    武琼说道：“不必客气，请你明日早些过来。”

    刘水拜别武琼和艳媚，和如丹打过招呼，便来到门外，把武琼的命令转告了众百姓。

    百姓听完，欢声雷动。齐声感谢刘水，又朝府衙叩头致谢，喧闹良久，人群这才散去。