人们开始担忧，想劝，想挽留。孟虎等中级将官聚集在司马非的房间外商议着对策。而司马非就把曹彪叫了进去，“语重心长”地吩咐他为将之道。外头的人一听：这是连继承人都选好了，看来劝也徒劳！
于是人们开始接受“现实”，开始在曹彪的带领下进行操练演习，又开始把郑樾战争的情报交给曹彪——二月底，玉旈云的军队从瘟疫中全身而退，继续东进，三月，他们遭遇了郑军的焦土战术，然而，石梦泉出其不意占领了汇昌城，彻底粉碎了郑军的最后顽抗。
“可惜啊，可惜！”司马非偷偷地在房里感叹，“如果不是有这些祸害在朝廷中作乱，我们完全可以将玉旈云的军队全歼在乾窑！可惜！可惜！”
符雅嘻嘻一笑：“元帅岂不知‘留得青山在，哪怕没柴烧’么？在人是如此，在国家也是如此。就算让元帅把整个樾国也打了下来，楚国却后院起火，有什么意思？倒不如先把自己家里的麻烦事都解决了，再去征战疆场，才能没有后顾之忧。”
“你这丫头！”司马非皱眉道，“程亦风写过一篇《攘外必先安内论》，跟你就是一个调调儿。我看全都是狗屁不通的！三十多年来，我国少有主动去攻打樾国的，所做的都是在‘安内’，结果呢？放任着樾寇几乎统一了整个北方——这次若让他们得了郑国，那他们的版图只怕还大过我楚国去。你说，这攘外必先安内是不是歪理？叫我说，越是内乱，就越是要朝外打。一和外地打起来，内乱也就顾不上了。”
符雅歪着头：“元帅说的也是一种道理。依我看，樾寇用的就是这一条。听说他们的三皇叔赵王爷就心怀不轨，但是这么多年来，也从来没有做过怪，一直忠心耿耿在漠北和蛮族作战。可见和外敌交战也能解决内部矛盾。”
“可不是！”司马非道，“程亦风这书生就是不明白这道理。他日你同他成了亲，要好好劝劝他，这才有利于他的前途。”
符雅抿嘴一笑：“这话恐怕跟他说了也没用。他的脾气元帅还不知道吗？”
“虽然是个书呆子，却又臭又硬！”司马非道，“认准了一条路，前面是墙壁他也不管的。”
“对了！”符雅道，“其实元帅也是这样的，大家都是这样的。各人有各人的脾气，这些人聚在一起成为国家，各个国家也就有了各个国家的脾气，轻易很难改变。所谓‘江山易改，本性难移’也！樾国人是草原蛮夷，天生就爱侵略，外头有仗打，有东西抢，家里再怎么着也无所谓。就算是仇人，也要联手先抢了外国的金银美女，再拼个你死我活来瓜分。我们楚国是泱泱大国礼仪之邦，天性里就注重着自己人之间的关系——君臣父子，不都是自己人吗？若不把这些搞清楚了，外头就算翻了天，我们也懒得去理会。元帅请想，这么多年来，哪一次边关告急，不是先争论一番？谁出征谁留守，谁打先锋谁做后援……不吵出个结果来，肯定不会出兵。到真正打了起来，又有无数扯皮的事——谁去诱敌，谁去支援，谁去追击……打完之后，必然还要为谁的功劳大或者谁的过失大而打一场口水官司。元帅身经百战，一定见识得比小女子多。你看小女子说的是不是真的？”
“不错。”司马非点点头，“都是冷千山那伙人。害群之马。”
“所以只要有这些人在，我楚国的性格就是这样外敌当前窝里反的性格。”符雅道，“咱们跟樾国可谓刚好相反，自然适用樾国人的道理就不适用我国啦。元帅要想我国可以上下一心团结起来抵御外地，那就得先把这窝里反的毛病给彻底解决。”
“这……”司马非挠了挠头，发现自己不知不觉被符雅绕了进去，“你这丫头，死的也被你说成是活的……不管怎么样，这次非把冷千山他们铲除不可……哼，不知河对岸的樾国人知道了咱们这儿的闹剧，会不会笑得肚子疼！真是便宜了他们！”
“现在也许会笑，不过等我们这里富国强兵的时候，他们就该哭了。”符雅道，“所以元帅也不必长吁短叹，只要养好身体，去……去过那告老归田的日子就好了！”
司马非原以为她要说“养好身体，去攻打樾国”，听听突然改口，略感奇怪，抬头一看，才发现是孟虎在门口，似乎有事要报告。本来这是他最信任的部下之一，但是非常时候，知道他计划的人越少越好，于是他只清了清嗓子，道：“不是已经跟你说了么？以后都不用来跟我汇报了。我没几天就要走了。你有事就去找曹彪。”
“是……”孟虎嗫嚅道，“可事关重大，必须得禀报元帅——属下方才督促士兵们把棉衣拿出来晾晒，准备入库，也就顺便将库中还未动用的那批新棉衣也搬出来晒晒。不料