“程某少孤，母亲也在我中举之前就去世了，可谓子欲养而亲不待。”

    符雅点了点头：“那么程大人可有夫人、儿女？”

    这就是明知故问了。程亦风道：“孤家寡人一个。”

    符雅又点了点头：“那么程大人就是上无老，下无小了。按照圣人的教训，修身、齐家、治国、平天下，不知我楚国大小官吏有多少和程大人一般？”

    “恐怕可数。”

    “那么我楚国又有多少一品大员？”

    “也应可数。”

    符雅道：“程大人官拜一品，岁俸一百八十两，又‘一人吃饱，全家不饿’，还是生活艰难。请问一个岁俸四十五两拖家带口的七品知县要怎么过活？”

    程亦风一怔，不知何以对答。

    符雅又接着道：“当然，程大人方才也抱怨过了，官居一品就一定得住一品的宅子，花消可观。不过，一品大员在衙门里自有副手，薪俸由朝廷供给，不像地方小官，要自费请师爷——师爷又难免要有自己的老小要养，不知这个花消和打理一间恁大的府邸有几多差别？”

    程亦风呆呆的：“符小姐的意思是……”

    符雅打了个哈哈儿：“我有什么意思？只是想不通就请教程大人而已。俗语常说‘官逼民反’，说的是朝廷不给老百姓活路了，老百姓只得铤而走险，斩草为兵，揭竿为旗，豁出去和朝廷拼了。不过，假如朝廷逼得官员无路可走，既不给人糊口，又不准人寻些不义之财，官员当要如何呢？”

    “这……”程亦风只想着惩治贪污腐败，哪考虑到这些？

    “那官员当然也就穷则思变了！”蓦地，门外传来公孙天成的声音。