程亦风吓得连忙双手来扶，几乎自己也跪下了：“先生这岂不是折杀晚生了么？晚生若不信先生，何必请先生出山？”
“果真？”公孙天成深深地看了程亦风一眼，见后者面色诚恳，便道：“平崖的军队是老朽以大人的名义从揽江调来的。”接着就将事情一五一十地说出来——原来那日程亦风将兵部尚书的官印交给他让代为打发司马非。老先生的确“打发”了，却不是按照程亦风所想象的那样。正相反，他以程亦风的名义回信决议积极防守，同时签署了从揽江调兵的密令，趁着冷千山忙于在京城闹事，将他的部队调到了平崖。
程亦风瞪着眼张着嘴：一时竟不知怎么反应才好。
小莫正好迎出来，听见了，便道：“公孙先生，小人虽然什么都不是，也斗胆要说一句——程大人敬重您，我也佩服您，可是您这样做，未免也太……太那个啥了吧！您不是把大人当猴儿耍了么！”
“小莫！”程亦风阻止这个少年继续口没遮拦。“公孙先生，”他困惑且痛苦地道，“这样向平崖调集大批人马，不就等于是向河对岸的玉旒云挑衅么？她就算原本是来治蝗的，看到我方调兵遣将也要集结人马准备大战一场了吧？先生这样做到底是为了什么？”
“大人也会说‘她就算是来治蝗的’——可见你也知道她的目的根本就是侵略我国。”公孙天成一针见血，“既然如此，大人为什么不肯主动出击——至少主动防备，偏偏要等到被动挨打时，才匆忙应付？老朽之前已经跟大人陈述厉害，可是大人只想稳住局面，拖一日是一日，老朽不得已出此下策，逼大人和樾寇决一死战。”
“为什么非要决一死战？”程亦风急得在原地直打转，也许可以这样……也许可以那样……他心里想出无数地托词，但是知道没有一条在公孙天成面前站得住脚的。早在腊月里，人家就已经把天时、地利、人和分析得一清二楚。自己若冷静地思考，将不得不赞同公孙天成的每一条论述，可是有时候，有些话，明知道规劝得在理，但依然不愿意听从，而另外一些事情明知道是自己固执，却还要坚持。不过，现在已经惹得玉旒云重兵压境，太子开了金口，兵部那边的手续也办妥了，他已经骑虎难下！
唉！正叹气，却不小心绊在了砖缝里，打个趔趄便摔倒下去，乌纱滴溜溜飞出几尺远。小莫连忙拣了递还给他。而程亦风只是一边揉着腿一边摇手推拒那官帽：“挑起了战火，不知会有多少士兵和百姓无辜惨死……我何颜以对天下？”
“老弟！”传来了臧天任的声音，“容老哥哥岔两句——”他其实是宴会散后就到程亦风家里来等着了，想看看老友几时起程，自己也好饯行。因为程亦风迟迟未回，所以他一直等在书房里，听到了这边的声音才走出来，正好了解了事情的来龙去脉。
“方才在书房里看到你写的条幅——‘勇夫识义，智者怀仁’，这八个字写的实在是好，方正饱满遒劲有力。老弟你素爱行草，这样的大字楷书还真是难见呢！”臧天任道，“如果愚兄没有记错，这是老弟你回京到兵部上任时写的吧？”
这话不着边际，程亦风困惑地点了点头。
臧天任道：“勇夫识义，智者怀仁。老弟既写这八个字，必然是想以之鞭策自己。我辈读圣贤之书，自然最看中‘仁义’，不过你万万不可忘记，这八个字并非‘莽夫义气，妇人之仁’。你怜惜百姓，常说‘攘外必先安内’。但时局不断变化，每一种局面下最行之有效的‘怜爱’百姓之发也因随之而变化。落雁谷之役刚结束时，我军士气低落，国内百姓也怨声载道，奖励耕织，修养生息，是上上之策。至于现今，既然‘内’已‘安’，何不‘攘外’？岂不知樾人有心吞食天下，战乱躲得了初一，躲不了十五？是等人打上门来了再抵抗，还是先发制人将鹫鹰扼杀在羽翼未丰时，哪一种更利于国家的长治久安，你岂权衡不出？若能以今日一战震慑樾寇，换来十年哪怕仅仅一年的安宁，岂不强过苟安一个月或者最多两个月？”
程亦风万没有想到好友竟然站在公孙天成一边，懊丧地抱怨道：“是，现在已经到了这个地步，还由得我说不打仗么？总归这一次血流成河，我程亦风是逃不了这千古骂名了！”
“我正是要和你说说这个骂名！”臧天任道，“你我二人相交多年，你的想法老哥哥还能不了解么？在你看来，虽然伤亡少比伤亡多好，但没有伤亡那才是最好——且不论这是否可能，老哥哥提一句，你扪心自问——你常指责冷千山他们为了自己多立战功置百姓生计于不顾，但你自己一味地计较自己‘何颜以对天下’，难道不是为了自己的名誉而置国家安危于不顾么？”
难道一直以来自己竟存着如此私心？一字一句，都像小锤子一样重重敲在程亦风的心里。不，不可能！他决没有这样的想法！“臧兄！”他激动道，“我过去是个流连于花街柳巷的书生，将来老了，也不过是个采菊东篱的农夫，虚名对我有何用？我是否‘愧对天下’，其实是看是否愧对